руки протянулись к ним. Истошны крики.

— Ну ладно, после попоют. Теперь — смотри, поскольку все равно умрешь. — Подлапиньш открыл узорчатым ключом стальную дверь.

Вошли: стол, стул, и все в порядке… скромнейший, правда, темноватый кабинет. Подлапиньш сел за стол, наставил лампу мне в лицо: «Есть два — на выбор — вида пытки. Один — мы вырезаем из твоей породистой спины большой мальтийский крест и прибиваем кожу к стенке…»

— Я вздрогнул, заверещал: «Но это не по-христиански…»

— Чего там, давай не будем… когда мою латышку-маму ваш офицер имел на сеновале, о чем ты думал тогда, ты, вражья кровь? Есть также другая тебе судьба… мы снимем с тебя перчатку. Надрежем кожу у запястья и стянем с пятерни как миленькую — перчатку. Затем повесим на стену… смотри!

Я поднял глаза, увидел с десяток чудовищных перчаток, висевших на крючках окрест.

Однако я предлагаю третий вариант. Я предлагаю, чтоб ты не запирался и все нам доложил. Нам нужен полковник Уфимцев — руководитель подпольной группы «Благовест». Не запирайся, мы знаем всё! Три дня назад, 15 октября, 19-го года, ты был с поличным остановлен на станции Подлипки. Ты ехал поездом Борисоглебск-Москва… Поручик Кебич! Вы — эмиссар Деникина… стремились передать… у вас в подкладке — инструкция антисоветскому подполью! Да говори же, вражья кровь!

Я покрутил башкой. Заело память. Какой поручик Кебич, какое поручение?

— Советска-власть — добра, она щадит врагов, когда они сдаются… Однако, если враг не сдается, его уничтожают. Послушайте, поручик, — тут голос латыша смягчился… — взгляните только, в каком вы состоянии… избиты, окровавлены… что скажет ваша маменька-помещица? Ну расскажите, все будет проще…

— Чего тут говорить? Я скромный эмигрант… Меня волнует судьба Советского Союза… Я знаю, что в Беловежской Пуще произошло предательство… Они похерили Союз… а вы — о чем-то там второстепенном…

— Ну, раз вы запираетесь, мы предлагаем вам: крест на спине, стянуть перчатку с вашей аристократической руки или вогнать вам кол, и многое другое… ну, будешь говорить?

— Постойте, я подумаю! — зажал лицо руками… произошла какая-то осечка… Поручик Кебич, залатанный армейский френч, белогвардейское подполье и смерть в подвале… в проклятом 19-м…

— Ну ладно, я покажу! — я встал, поправил френч, пригладил волосы, — пошли!

— Вот так-то хорошо, вот так-то ладушки. Давно бы так! — Подлапиньш был доволен. — Красноармеец Ли, откройте дверь!

Со страшным скрежетом она открылась, и той же неумолимой чередой подались в коридор. За мной — матрос Годына, эсер-балтиец, уткнул свой маузер в мое ребро. Немного впереди, с китайским древним фонарем — китаец Ли. А возглавлял процессию Подлапиньш — громадный истукан. На повороте китаец Ли споткнулся, уронил фонарь.

Я прыгнул в сторону, нырнул в одну из галерей. Раздалась ругань, выстрелы. Одна из пуль чирикнула по стенке, задела щеку, однако я, петляя по-заячьи, бежал по галерейке, покуда не оторвался от чекистов…

Бежал, роняя кислую слюну… Лишь писк мышей да капли по лбу… Из люка, сверху, пробивался свет. Нащупал железные крюки, полез наверх… цепляясь, выбрался. Москва вечерняя, пустая. Все окна — заколочены. Прохожих— нету. Вдоль стен, чтоб не заметили, пошел по адресу, который почему-то звучал в мозгу… Стромынка, 25. Предупредить, пока не взяли, полковника Уфимцева с его сподвижниками…

Умерив шаг, поднялся я на третий этаж. По сточенным ступенькам, касаясь отполированных перил. Еле светилась тусклая лампочка, гулким эхом отдавались шаги. Остановился у двери с табличкой: «Е. Точкин, А. Саакянц, Б. В. Коробкер». И снизу — маленькая надпись: «Н. И. Уфимцев». Что необычно, дверь не была закрыта на ключ.

ЗАГОВОР ПЯТЕРЫХ

Прошел по коридору: тихо и темно. Поскрипывают половицы. Полоска света пробивается из дальней комнаты сквозь щель в двери… Просунул голову: они стояли, склонясь над картой Москвы. Четыре силуэта.

Приблизился на цыпочках: они как будто не замечали. Полковник Уфимцев водил карандашом по карте: «Красногвардейцы сосредоточены в Кремле, а также в Лефортовских казармах… Я предлагаю нанести удар по центру нашей Первопрестольной, занять склады, казармы, установить контроль над почтой… Не забывайте, господа, что конница Шкуро уже под Тулой… Давайте сверим часы: 17–30. 16 октября. Не поминайте лихом, господа… Давайте с Богом… За Русь святую, за царя…»

— Прощайте, господа! — они обнялись. Полковник обернулся: «А вы откуда, поручик Кебич? И почему в кальсонах?»

— Я? — я… замялся.

— Ну раз пришли, то действуйте. Вон там лежит экипировка корнета Елагина, убитого во вторник… Корнет был наш любимец… Пойдите в уборную, переоденьтесь. Мы выступаем.

Дрожа, обматывал я портянкой ногу, затем надел порты, косоворотку, старую шинель. В карман засунул черный браунинг, чтобы последний патрон — себе…

— Поручик, вы замыкаете цепочку… Пошли!

Спустились по лестнице. Все пятеро — одеты под пролетариев: в ушанках, кепках и сапогах. На лестнице промозгло, неуютно. Октябрьский ветер дул сквозь выбитые стекла входной двери. В подъезде задержались. Полковник Уфимцев просунул большую седую голову в кепчонке и осмотрелся: его закрученные сивые усы трепало на ветру…

На нас дохнуло сыростью и дымом, как в те давно забытые года, когда в усадьбе жгли листья… Однако — Москва, октябрь 19-го.

— Вперед! — мы выбежали и сразу попали под выстрелы… Чекисты и матросы вели уверенный огонь из дома, что напротив. Полковник схватился за голову и лег на мостовой… Сжимая отверстие в боку, рядом с ним присел капитан Ермолин. Я судорожно рванул назад в подъезд, за мною юнкер Мальчикаев.

— Что делать? Отсюда нас выкурят теперь уж все равно. — Я знаю, я точно знаю, — прошептал Мальчикаев, — здесь есть черный ход. Он повернул ко мне свое курносое, с веснушками лицо, — пойдемте, поручик, я покажу вам…

Прошли. Под лестницей загаженной, вторая дверь — во двор. Неметено, обрывки воззваний. Поспешным шагом — в конец двора. Там примостились под поленицей дров. Пожухлая октябрьская трава торчала из-под снега.

— Вы знаете, — промолвил Мальчикаев, — когда мы разобьем большевиков и всю демократическую сволочь, то будет на Руси счастливый век… Дожить бы только… закуривайте.

— В последнее время, — продолжал юнкер, закурив, — мне часто снится мама. Она заходит в мою детскую, в именье на Орловщине, садится рядом с моей кроваткой и гладит мне голову… К чему бы это?

— Поручик, — заключил Мальчикаев, — если меня убьют, то передайте этот конверт моей знакомой, Тате Воробьевой. Здесь, на конверте, — адрес. Тата — наша