скоротечного боевого контакта с противником она видела, как Дениса Сабурова отбросило прямо к открытому ящику с артефактом. Контакт был возможен. Последствия, разумеется, могли оказаться самыми непредсказуемыми. Но такое глухое молчание?

Однако Старец не казался встревоженным или раздраженным.

Он покивал, перевел взгляд на Трансильванца и неожиданно мягко сказал:

— Хорошо. Я считаю, что вы и ваши люди прекрасно поработали. Логвиновой объявите благодарность, о полагающемся ей вознаграждении я сам позабочусь. Теперь идите. Артефакт оставьте, я распоряжусь, чтобы его поместили в спецхранилище.

Неожиданно Трансильванец почувствовал огромное облегчение. Он понял, что хотел бы никогда в жизни больше не видеть то, что находится в этом ящике. А лучше бы он вообще никогда о Колокольцах и не слышал.

* * *

Дождавшись, когда за посетителем закроется дверь, Старец встал, мягко обошел вокруг стола, пододвинул к себе ящик и, закрыв глаза, положил на средний по размеру Колоколец руку. Сосредоточился.

Никакого отзвука.

Он попробовал с другим — ни малейшего результата.

Колокольцы были мертвы. В них не сохранилось и следа той силы, что таилась много тысячелетий.

Старец улыбнулся.

Тени в углах кабинета сгустились, превратились в непроглядный мрак. В кабинете явственно повеяло магией. Древней, забытой много веков назад. Именно ее присутствие мимолетно почувствовал Трансильванец.

— Ты уже здесь? — спросил Старец, не отрывая взгляда от Колокольцев.

— Да, разумеется. — Из мрака выступила закутанная в коричневый плащ фигура. Островерхий капюшон полностью скрывал лицо, но глубокий сильный голос явно принадлежал мужчине. Властному, привыкшему повелевать. Впрочем, сейчас его обладатель явно обращался к равному.

— Инициация состоялась. — Старец кивнул на контейнер с артефактом.

— Ты уверен?

Человек в плаще приблизился, протянул к Колокольцам руку. Ладонь, появившаяся из широкого рукава плаща, оказалась широкой, с длинными сильными пальцами. Такая ладонь могла одинаково хорошо сжимать и рукоять меча, и перо.

— Да. Действительно. Ни малейшего отзвука, — сказал гость, выждав несколько секунд.

— Что же. Первый этап пройден. — Старец задумчиво вертел в руке взятый со стола нож для разрезания бумаг.

— А что Ворон, Зеркальце и другие носители Старого мира?

— Нет. Они ничего не чувствуют. Для них это была просто еще одна операция.

— Это хорошо. Не нужно, чтобы телохранители знали слишком много. Пусть просто собираются вокруг него.

— Да-да, — несколько рассеянно ответил Старец, — мальчику еще надо многому научиться. Это лишь начало пути.

Примечания

1

Стихи Ольги Мареичевой.

(обратно)

2

Мазурки, мазурек — сладость, род печенья или пирога. Блюдо польской кухни.

(обратно)

3

Выше и далее отрывок из поэмы в переводе Вадима Эрлихмана.

(обратно)

4

Талиесин — древневаллийский поэт, согласно легенде носитель тайного знания.

(обратно)

5

Эдит Пиаф. «La vie en rose».

(обратно)

6

Проскопия — способность человека выявлять прошлые и будущие события, предвидение. Здесь — определение на основе известных фактов предстоящего хода событий.

(обратно)

7

Александр Вертинский. «В степи молдаванской».

(обратно)

8

Исайя 13:3.

(обратно)

9

Исайя 13: 11.

(обратно)

10

Исайя 13:18.

(обратно)

11

Николай Гумилев. «У камина».

(обратно)

12

Исайя 13: 5.

(обратно)

13

Константин Ушинский. «Утренние лучи».

(обратно)

14

bateleur — фигляр, фокусник, ярмарочный гимнаст, акробат, силач (фр).

(обратно)

15

Пс 10.

(обратно)

16

Пс 12.

(обратно)

17

Пс 15:10.

(обратно)

18

Пс 22:4.

(обратно)

19

Пс 26:2.

(обратно)