приходит, без этих, воинов Христовых. С ними мне говорить не о чем. К лицу молодого война прихлынула кровь, и глаза его недобро прищурились, как будто прицеливаясь. Но он совладал с собой, за что и был любим князем. Тронув коня коленями, он молча развернулся и отправился к своим. Я знал, что не стоило злить справного гридня, но делал это нарочно. Человек, яростью охваченный, легче управляется. А мне ой как пригодиться подручный, ох и пригодится!

Я тем временем вознес молитву к Сарогу и его сыновьям. Как обычно, я не просил помощи. Я давно привык не дергать побратимов и их отца попусту. Я просто рассказывал им, что происходит. Говорил с ними, как с равными. И не боялся непонимания, не боялся накликать гнев. Ведь они сами привели меня под свою руку. И указали мне Путь. Значит, я могу говорить с ними и советоваться, как если бы они были тут, рядом, на земной тверди. Стояли и внимательно слушали. И готовы были подсказать верное решение. Или просто не осудить за неверное. Вот и сейчас, я рассказывал все, что произошло с нами. Со мной и войском — малой толикой того большого народа, который поднялся на сопротивление новому Богу, навязываемому князьями и иноземными сподвижниками. Народа, в единый момент забывшего распри и ответившего на посягательство всем миром. Вот только поздно ответившего, как всегда, впрочем. Я рассказывал о том, как нас били превосходящие силы Ярославичей и его ближних. Как мы били из засидок и ухоронок. Огрызаясь и отступая, мы несли огромные потери. Туго было с припасами, с оружием, с людьми.

Зато уж те, которые были с нами, те, кто не убежал и не спрятался, один стоил десятка. Потому что бились они за обычаи и веру, предками нам испокон заповеданную. И хоть становилось нас с каждой стычкой меньше и меньше, но силы духовные и отвага наша не иссякала. Вот только иссякали силы телесные. А как без того? Отдыха у нас хорошего не было очень давно. Да и с продовольствием было нелегко. В зимнюю пору оставалось только охотой жить. Но охотой в зиму, без заготовленного припаса, и двоих человек не прокормить. А поди-ка, прокорми, без малого, пятнадцать сотен человек. Которым не только нужно было бежать и хорониться, а надо было еще и супротивника окоротить. Все это я рассказывал стоя, подняв глаза к по-весеннему светлому небу. А оно смотрело на меня, синее-синее, как глаза Сварожичей. И я знал, что слышат меня. Слышат и внемлют. Ну а если не помогут, знать у Богов свой бой идет, куда как более тяжкий, чем тот, что у нас тут затевался. Если погибнем мы, простые смертные, то это еще пол беды. Но если сгинут те, кто из начала времен смотрел за славянами, то и жить будет не за чем. Останется только прийти и поцеловать крест, на виду у честного народа, принимая присягу на верность Белому Богу.!Хотя тут как: люди без своих Богов просто пена, и Боги без тех, кто на земле им помогает, — тоже просто громкие имена. Нет под ласковым светом солнца ничего, что не было бы взаимосвязано. Так мне еще старый Боян говорил. Состарилось дерево и пало в Мать сыру землю, окруженное сотнями молодых ростков.!И стало вновь плодоносной землей, которая растит и питает молодые побеги. Так говорил мне мой старый учитель. И он был прав. Он всегда был прав, потому что с ним говорили Боги и духи всего сущего. Порой я жалел о том, что он ушел.

От таких моих размышлений, в которые перетекло мое общение с Богами, меня оторвал звон сбруи приближающего вершника. Я отвел глаза от Отца Неба и посмотрел перед собой. Ко мне приближался сам Изяслав Ярославович. И куда как хорош он был. Светел челом, широк плечами и взором грозен. И так невыносимо грустно стало от того, что такой вождь не на нашей стороне. Потому как люди шли за ним охотно и умирали с улыбкой на устах. Потому и новую веру люди его принимали охотно. Ведь куда вождь, туда и дружина. И вот, за старшим приняли нового Бога и младшие братья. А вслед за ними и их дружина. А за дружиной расползлась зараза по всей земле Русской. Затмевая умы и искореняя старых Богов. Изяслав сокочил с коня, не доезжая до меня шагов пяти, и пешим ходом / подошел ко мне, выказывая тем свое уважение противнику. Стоя на земле, он был на голову выше меня, и для своих воинов уже был победителем. Потому как с ним был Белый Христос, а со мной, по их убеждению, не было силы богов. Ведь для них я стал язычником, хотя их отцам я помогал, не прося платы, и Боги, и духи слушали меня. Слушали и не обделяли своей помощью тех, за кого я просил. А нынче я стал страшным пугалом для детей и врагом для отцов. Но, кем бы меня ни считали в Христовом воинстве, со мной была дарованная Перуном сила. Но сейчас со мной не было Меча. И я не мог рассчитывать на его силу. Однако мои противники не знали об этом. Я воспользуюсь их неведением, чтобы подороже продать себя. Обменять себя и Меч на свободу моих соратников, на то, чтобы не увидеть их в цепях пригнанных на княжеский двор.

— Приветствую тебя, Всеслав — чародей, чародей и волшебник земли Русской. С чем пожаловал? — первым начал разговор молодой князь.

— Я пришел торговаться, княже. Хочу людям своим свободу выторговать, а себе — жизнь. Тебе известно, князь, что загнанная в угол мышь на медведя бросится. А перед тобой не мыши, — указал я за спину. — И драться они будут до последнего вздоха. Тебе известно, что с нами Перунова сила и благословение Макоши — Матери сущего. Терять моим воинам нечего. Они пришли сюда в надежде на спасение, но коли нет выбора — они будут драться яростно. И много твоих гридней поляжет в этом бою. Хоть и погибнем мы все, но и тебе эта победа дорого станет. Вот и думай, князь, что для тебя важнее: победить любой ценой или главного смутьяна в вашу веру обернуть, а за ним, глядишь, и его соратники веру Белого Бога примут. Думай князь. А я пока подожду. Или тебе посоветоваться с кем надо? Слыхал я, что у тебя советник из чернорзицев завелся.

— Не юродствуй, чародей! Не к лицу тебе это! А посоветоваться и впрямь надо. Жди тут.

— Как скажешь, княже. Я подожду, не привыкать. — Невесело улыбнулся я в ответ.

Изяслав, прямой, как стрела, развернулся и легкой походкой, привыкшего ко всякой распутице человека, зашагал к своим. Пешком, не садясь в седло. А конь, выученный и преданный, получше иных собак, пошел следом. Догнал и ткнулся тому князю в плече, покрытое, как рыбьей чешуей, яркими на солнце, узорами кольчатой рубахи. Князь даже не стал брать повод в руки, ведь рядом было не прирученное животное, а верный боевой товарищ, оскорблять которого, лишний раз дергая за покрытую серебряными бляшками уздечку, вовсе не хотелось.

Я стоял и наблюдал, как Изяслав приблизился к своим соратникам, как спешились младшие братья, как подошел чернорзный патриарх, в окладистой белой