разворачивается перед нашим взором грамота пятидесятника Матвея Скребыкина — начальника Анадырского острога, в которой описан подвиг Петра Попова. Вот что Попов, в частности, сведал о земле чукчей:

«…Против того Анадырского носу с обеих сторон с Ковымского моря и с Анадырского есть де значитца остров, и про тот остров подлинно ему, Петру сказывали носовые чухчи Махачкин с родниками; есть де на том острову люди зубатые, а веры де иной, всякой обыкности и языку не их чукоцкова, особой, и из давних де лет и поныне у них носовых чукоч с теми островными людьми меж собою немирно, ходят друг на друга с боем, а бой де у тех островных людей лучной и у чукоч такой же. И он, Петр, с товарищи тех островных людей у них чукоч, взятых в полону, видал человек с десять. А зубы у тех людей, кроме природных, есть вставленные моржового зубья маленькие кости, подле природные в щеках. А с того де Носу на тот остров летним временем на байдарах веслами перебегают одним днем, а зимою на оленях налегке переезжают одним же днем. И есть де на том острове всякий зверь, соболи и куницы, и волки и росомахи, и медведи белые и морские бобры, и держат де у себя великие табуны оленей. А кормятца де они морскими зверями и ягодами и кореньем и травою. И всякой на том острову есть де лес: кедр, сосна, ельник, пихтовник, листвяк. И тот островной лес он, Петр, с товарищи у них чукоч в байдарах и в ветках и в юртах видели. А живут де они островные люди собой також, что де и они чукчи и начальных де людей никаких у них нет… островных де людей, применяясь, он же, Махачкин, и островные люди, которые у них у чукоч в полону, сказывали ему, Петру, с товарищи; есть де при них чукчах втрое, и он де, Махачкин, на том острове бывал по многие годы в походах и называют они чукчи тот остров Большой Землею»^[8].

Так записывал Матвей Скребыкин со слов Петра Полова.

Нет сомнения, что остров против Анадырского носа — материк Северной Америки. «Аль-ак-шак» на эскимосском языке.

А «зубатые люди» — это эскимосы Северной Америки.

В 1710–1711 годах Федор Бейтон — один из сыновей защитника Албазина от несметных войск богдыхана, Афанасия Бейтона, — составил «Карту мест от реки Енисея до Камчатки лежащих»^[9]. Это очень красивый чертеж; в нижней части его показана «Стена Китайская» и Амур, похожий на могучий ствол ветвистого дерева. Бейтон нарисовал Камчатку, обозначил Чукотский полуостров с Шалацким носом и малые острова, против него. Южнее их прямо к Шалацкому носу с востока устремляется некая «Землица». По уверению Федора Бейтона, «на ней живут по чукоцки кыкыкмеи и зело изликны, а бой у них лучной, а звери соболи и лисицы есть. Дерева на них сосняк и березняк». Это — Северная Америка, отделенная от Азии проливом,

Был еще «Якутский дворянин» или сын боярский Иван Львов, живший одно время в Анадырском остроге.

Когда он еще был приказчиком в остроге на устье Яны, ему прислали государев указ, чтоб Иван Львов с великим прилежанием проведывал острова против устьев Яны, Колымы и Камчатской земли.

Собрав рассказы землепроходцев, повидавшись с Петром Поповым в Анадырском остроге, якутский дворянин принялся за сочинение карты, которую и составил, по-видимому, в 1711–1714 годах.

Он уже знал о Большой земле.

«ПРОПОЗИЦИИ» ФЕДОРА САЛТЫКОВА

Нам невольно приходится вернуться к 1697 году, когда Петр Великий в Голландии строил фрегат для сообщений с Ост-Индией, подолгу пропадал на «Индейском дворе» и встречал флот, пришедший из Гренландского моря.

В свите Петра находился тогда Федор Салтыков. Отец его в свое время был на воеводстве сначала в Устюге Великом, затем в Тобольске (1690–1696 годы) и, наконец, в Азове.

Федор Салтыков встречался с Витсеном и задолго до всяких советов Лейбница имел свое мнение о Северном морском пути.

«Он полагает, что от Енисея, мимо Лены, можно доехать до Амура, хотя другие сомневаются в этом, учитывая обилие льда», — свидетельствовал Витсен^[10].

В 1711 году Федор Салтыков поехал вновь за границу и побывал в Голландии, Германии и Англии. Дольше всего он жил в Лондоне, откуда и прислал Петру Великому свои знаменитые предложения. Презрев выдумки ученых лжецов Западной Европы, столь затемнивших географию Восточного моря, полагаясь более на поморов и сибирских мореходов, которых хорошо знал, Федор Салтыков предлагал проложить постоянный морской путь от устья Северной Двины до Амура, Китая и Японии.

На Двине, Оби, Лене, у первого Святого носа, — вероятно, также и на Колыме, Анадыре, «по устье Амурское», — строятся небольшие подвижные суда. Способные мореходы отправляются на новых кораблях для подробных исследований вдоль всей будущей великой дороги. Они узнают особенности рек, впадающих в море, вплоть до того, «какого образа земля на дне» в речных устьях, отыщут места, где быть пристаням, найдут «якорные земли», установят, какая всюду «клима», и опишут людей, зверей и богатства вновь открытых стран.

Обо всем этом мечтал сын сибирского воеводы, покрывая листы английской бумаги строками своих заметок, предназначенных для саардамского плотника.

Перед умственным взором Федора Салтыкова проходили видения кораблей, груженных сибирским лесом; они плыли Ледовитым океаном, направляясь в порты Западной Европы; из Китая везли дорогие товары; крепости и морские заставы на Вайгаче и матерой земле стерегли великую дорогу из архангельского Поморья в Китайское государство и Японию; русские купечествовали в Ост-Индии; на устьях великих сибирских рек также учинены большие промыслы для добычи моржовой кости, лова китов и красной рыбы.

В предначертаниях Федора Салтыкова была и подмеченная нами перекличка Востока с Севером. Указывая на морской путь к Великому океану, Салтыков напоминал и о просторах Центральной Азии. Особое внимание его привлекали области Турфана и Яркенда. Ведь эти места были средоточием торговли с Китаем и Индией. И не раз еще будут повторяться попытки связать Великий северный путь с сухопутными и речными дорогами, ведущими в страны шелка и алмазов.

Так Федор Салтыков делился своими мыслями с Петром, посылая ему в 1713–1714 годах «Пропозиции» и «Изъявления прибыточных государству».

А из Тобольска в сторону заповедного Тибета уже двигался «сибирский дворянин» Трушников. Три года пропадал он и вернулся лишь в 1716 году, побывав у синего озера Кукунор и достигнув верхней Хуанхэ.

Матвей Гагарин, губернатор сибирский, посылавший Трушникова, одновременно отрядил двух человек на лодке искать Японию со стороны Охотска. Это было в 1714 году. Гагарин и два отчаянных храбреца думали, что Япония лежит очень близко от Охотского побережья.