Вячеслав Седов

Наследие Печать Бездны 4

Глава 1

  

   "Во все времена находились те, кто шел против течения. Только им даровалось всепрощение, ибо были они суть порождение всех нас вместе взятых"

   Окулюс Берс "Дети Великой Тени"

  

   Приходской викарий окинул взглядом накрытый стол: сыр, паштет, оленина, фрикасе из кур, в достатке вина и овощей. Что и говорить, искушение было велико! Настоятель вернется еще не скоро, да и сотрапезника бог послал что надо. Рыцарь сам пригласил, к тому же взял на себя заботу расплатиться за обильный ужин. Лучше не придумать для усталого священнослужителя, что пребывал в разъездах последнюю неделю, отчего сильно поиздержался и не мог рассчитывать на особое радушие трактирщиков.

   Рыцарь подлил в его стакан вина. Викарий снисходительно улыбнулся:

   - Да прибудет с тобой благость господня, сын мой.

   - Благодарю, отче.

   После первого стаканчика кровь быстрее побежала по озябшим членам священнослужителя. Он размяк, откинувшись на спинку стула. Совсем скоро он окажется дома. До приезда настоятеля будет еще порядочно времени, чтобы навестить кое-кого...

   Жак, этот юный хорист. Как же викарий тосковал по нему. Детские, голубые как небо глаза, пухлые румяные щечки, всегда влажные маленькие губки, копна густых светло русых волос. Скромный, даже застенчивый мальчик и скрытный, что было и мило, и как нельзя кстати. Чистое существо, которого еще не коснулась тлетворная длань пороков окружающего мира. Сирота, о котором некому позаботиться. Его, викария, тайная страсть и только его.

   Рыцарь промочил горло и неторопливо насыщался, налегая на паштет.

   С недавних пор священнослужитель заметил изменение в своих вкусах. В городке, через который проезжал недавно, он повстречал вроде бы невзрачного отрока. На вид тот был старше Жака, но ненамного. Вроде и худенький, в чем душа, щупленький, но рослый, а эти чуть заостренные ушки... Определенно в отпрысках эльфийской крови было свое очарование. А как он на него близоруко посмотрел своими огромными глазами с миндалевидным разрезом. Не испуганно, нет. Испуганный взгляд Жака давно опостылел викарию. Глаза пасынка эльфов были полны любопытства с оттенком изумления от провяленного внимания. В них была заметна та проницательность, которая свойственна искушенным в науках юным дарованиям. Сколько всего в одном только взгляде!

   И в такой момент между ними хлопнула плащом тень мужчины, что встал на пути восхищенного священнослужителя. Холодные, колючие глаза зло посмотрели из-под клочковатых, седых бровей, будто пригвоздив викария к коновязи.

   От рыцаря не ускользнуло, как его сотрапезник вдруг обиженно выпятил нижнюю губу и, оторвавшись от раздумий, принялся с завидным усердием поглощать съестное.

   Надо было изыскать способ заполучить себе такого же мальчика. Викарий был убежден, что сможет разыскать где-нибудь приют и забрать оттуда на попечение одного квартиканта, а лучше двух, если удастся сторговать еще и полуэльфика. После войны таких детей в Феларе пруд пруди. Конечно, больше всего подошли бы многочисленные приюты в южном королевстве. Однако с пересечением границы могли произойти накладки. Тем паче в тамошнем приходе имелся свой викарий.

   - Как вас зовут, сын мой? - спросил священнослужитель, стараясь отвлечься от грустных мыслей.

   - Ройгар, - хрипло ответил рыцарь.

   - Вы, должно быть, много странствовали?

   - Да, это так.

   - Теперь возвращаетесь домой?

   - Нет, к сожалению, я уже в который раз проезжаю мимо, не имея возможности даже провести ночь в родных стенах.

   - Понимаю вас, сын мой, после войны дел невпроворот. Уж сколько лет прошло, а нам все также должно трудиться на благо укрепления государства и церкви.

   - Воистину, отче...

   - О! Не вздыхайте так тяжко! Вам воздастся, как и мне. Всевышний посылает нам испытания, ибо прогневали мы его смертоубийствами и грехами тяжкими.

   Подошел трактирщик, чтобы убрать пустые тарелки и бутылки.

   Викарий покосился на молодого крепкого юношу с благородными чертами лица. Слишком благородными для сына простого трактирщика, которого, как тот утверждал, заменяет.

   - Как чувствует себя ваш родитель? - справился священнослужитель.

   - Не извольте беспокоиться, скоро ему полегчает. Нашелся превосходный лекарь...

   Викарий отвернулся и не увидел, как в тот момент сверкнули глаза юноши.

   Трапеза подходила к концу. Рыцарь сидел с таким видом, будто ждал чего-то.

   - Благодарю вас, сын мой, за превосходный ужин, - расплылся в пьяной улыбке священнослужитель и неуверенно поднялся из-за стола.

   - Вы так рано покидаете меня, отче? - сухо спросил Ройгар.

   - Да, бренному тело нужен отдых. Завтра меня ждет долгий путь.

   - А не хотели бы вы прежде принять участие в борьбе против ереси и греховодников? - не отступал рыцарь.

   - Это удел братьев-инквизиторов, дитя мое, - вкладывая в эти слова всю благость и смирение, на которые был способен, викарий подался в сторону лестницы, что вела в комнаты наверху.

   Однако навстречу ему спустились два молодых человека в черных плащах и шляпах со срезанной тульей, где возле пряжек красовалось воронье перо.

   - Святой отец, так вот же, у нас есть! - провозгласил один и выпихнул на пол трактира низкорослого и сухого как щепка мужчину. Тот с шумом грохнулся с лестницы. Руки на спине были связаны верёвкой.

   Викарий в ужасе отпрянул. Не смотря на синяки и кровоподтеки, скрывавшие лицо несчастного, он узнал в нем инквизитора. Одного из тех, что были направлены не так давно в его приход.

   - Наверху больше никого? Тогда приведи трактирщика! - скомандовал Ройгар тому, кто, якобы, заменял "больного" мэтра.

   Юноша молча кивнул, срывая фартук.

   - Что здесь происходит?! - вскричал викарий.

   - Ничего особенного, - усмехнулся рыцарь, - Всего лишь праведный суд.

   Священнослужитель устремился к входной двери. Она распахнулась прямо перед носом, и он отпрянул, встретившись на пороге с тем самым холодным и колючим взглядом из-под клочковатых бровей.

   Дверь, ведущая в погреб, также распахнулась. Оттуда не спеша, бормоча себе под нос, вышел тот самый квартикант, которого в городке не так давно заприметил