навсегда и останется тайной.

Кто только не занимался поисками кладов! Вспомните хотя бы любимых нами с детства Тома Сойера и Гекльберри Финна или обитателей «Острова сокровищ». Этим увлекательным, а главное, весьма прибыльным (разумеется, в случае удачи) делом не гнушались даже высокопоставленные особы. Известно, например, что Иван Грозный долго искал в Софийском соборе в Новгороде «казну древну сокровенну», и в конце концов в 1547 году его «труд» увенчался успехом.

А вот Петру I в этом смысле не повезло. В 1706 году, когда страна вела войну со Швецией, царь, зная о том, сколь богата Киево-Печерская лавра, приехал туда, чтобы заставить монахов раскошелиться на нужды войска. Но не тут-то было: по поручению духовного начальства четыре монаха быстро и умело спрятали огромные богатства, да так, что Петру, как ни старались его помощники, пришлось довольствоваться малым. Монахи же, давшие клятву, что не раскроют никому тайну церковного клада, до конца своих дней держали язык за зубами. Быть может, все они внезапно умерли во время чумы, свирепствовавшей в Киеве в середине XVIII века, и унесли с собой в могилы свою тайну. Этим, вероятно, и объясняется, что почти два столетия спрятанный ими клад оставался «невостребованным».

Обнаружили его лишь в 1898 году, и помог тому случай. Шел ремонт одной из церквей Киево-Печерской лавры. Нужно было снять на хорах ветхий деревянный пол и заменить его новым. Строители оторвали доски и начали разбивать ломом под ними щебень. Удар, еще удар, еще… Прочный монолит не желал сдавать без боя свои позиции, как вдруг после очередного удара по нему возле самой стены лом погрузился словно в масло.

В чем дело? Пришлось позвать прораба, и тот, осмотрев место «происшествия», велел осторожно разобрать остатки щебня. Когда рабочие сняли последние его куски, их взорам открылась небольшая ниша, прикрытая железной плитой. Под ней они увидели четыре металлических сосуда и деревянную кадушку, наполненные золотыми и серебряными монетами, в том числе очень редкими и ценными. После того как клад был извлечен и взвешен, оказалось, что в нише ждали своего часа больше полутора пудов золота и семнадцать пудов серебра. Там же лежали почти истлевшие бумаги, которые и объяснили происхождение неожиданной находки.

Обычно спрятавший клад надеется сам когда-нибудь воспользоваться им. Английский писатель и художник Кит Уильяме поступил иначе. Летом 1979 года, накануне выхода в свет его детской книжки «Маскарад», главным действующим лицом которой стал заяц Джек, он изготовил из чистого золота 20-сантиметровую фигурку своего героя, украшенную шестью бриллиантами, поместил ее в керамический сосуд и в присутствии свидетеля — одного из своих верных друзей — закопал в землю. Затем Уильяме и издательство «Джон Кейн», готовившееся выпустить книгу, сообщили о драгоценном зайце будущим читателям, поведав лишь, что он спрятан «где-то в Англии». Где же именно? Ответ па этот вопрос читателям предлагалось найти самим, обнаружив в тексте «Маскарада» ключевые фразы, которые должны были послужить своеобразным «компасом», указывающим на точное месторасположение сокровища.

Стоит ли удивляться, что желающих приобрести книгу-загадку и с ее помощью разбогатеть оказалось тьма-тьмущая? Тираж книги рос как на дрожжах: в короткий срок удалось продать более миллиона экземпляров. Не только англичане — давние любители всевозможных головоломок, но и жители других стран охотно включились в погоню за золотым зайцем. В страну хлынули полчища туристов, которые вместе с жителями Туманного Альбиона выкопали в разных уголках британских островов астрономическое число ям. Однако заяц явно не торопился стать охотничьим трофеем, чему немало радовались автор и издательство, придумавшие этот остроумный «ход зайцем».

Охота длилась два с половиной года. Наконец одному из читателей улыбнулась удача: некто Кен Томас, дизайнер, незадолго до своего полувекового юбилея преподнес себе ценный подарок. Его внимание привлекла загадочная подпись к одной из иллюстраций книги: «Первая из шести восьмого». Что она могла означать? Томас предположил, что речь идет о Катерине Арагонской — первой из шести жен английского короля Генриха VIII, правившего страной в XVI веке. А коли так, то почему бы не поохотиться на зайца в окрестностях Кимболтоиского замка в графстве Кембриджшир, где она была похоронена в 1536 году. И хотя догадка, как выяснилось позднее, оказалась правильной, найти клад долго не удавалось.

В безуспешных поисках Томас провел больше года, причем рыться ему приходилось не только в земле, но и в многочисленных справочниках. В одном из них он наткнулся как-то на упоминание о том, что в деревушке Амптхилл, в 64 километрах к северу от Лондона, стоит памятник Катерине Арагонской — десятиметровая стела, увенчанная мраморным крестом. Томас немедленно отправился туда и действительно в центре заброшенного парка, расположенного возле этой деревушки, увидел стелу. Но как связать ее с искомым зайцем? Ответ снова дала книга, которую Томас знал уже чуть ли не наизусть: в другом ее месте встречалось время — два часа 45 минут пополудни. Не оно ли — ключ к разгадке тайны? В тысяча первый раз Томас начал рыть яму — на этот раз там, куда в указанное время падала солнечная тень от креста. Там и ждал его золотой заяц Уильямса.

Если к английскому дизайнеру фортуна проявила благосклонность, то этого никак не скажешь о японском семействе Мицуно, живущем в одной из деревень префектуры Гумма и вот уже целое столетие пытающемся отыскать фамильный клад — 250 тысяч золотых монет. Еще в конце прошлого столетия его спрятал их предок — один из приближенных последнего военного правителя Японии Кэйки Токугава. После смерти этого богача было найдено его завещание сыну, где говорилось, что в горах, в ста километрах от Токио, зарыт клад. Однако его точный «адрес» по какой-то причине в завещании отсутствовал. Пришлось начинать рыть землю наугад.

С тех пор уже много поколений семьи заняты этой неблагодарной работой: в горах вырыто более сотни штолен и траншей общей длиной несколько десятков километров, истрачено чуть ли не полмиллиарда иен, но горы хранят «тайну вклада». Тем не менее упорное семейство не теряет оптимизма. Их надежду подогревает найденная много лет назад в окрестностях деревни золотая статуэтка, принадлежавшая, как они считают, все тому же их знатному предку, который на склоне лет проявил непростительную забывчивость. Придет ли к ним удача?

Непременно придет, если они воспользуются современными приборами для поисков золота и прочих металлических кладов. Так по крайней мере утверждает реклама