то они – любящие. А любовники – это те, кто скрывает свои отношения. Потому их и называют любовниками, а не любящей парой».

Спросила, что думает по этому поводу подруга. «Мужчины занимаются сексом, а женщины – любовью, - отшутилась Алла. – Не бери глупости в голову, дорогая. Куда и что брать – сама знаешь».

В их кругу – состоятельных деловых людей – считалось само собой разумеющимся, что у женатого мужчины есть еще и гражданская жена, а то и не одна, да плюс несколько любовниц, одна другой моложе. Чем старше мужчина, тем моложе его любовницы! И чем толще его кошелек, тем больше желающих оказаться в его постели и, соответственно, тем больше у него сексуальных партнерш.

Деловые дамы ни в чем не уступали сильному полу. Эмансипация коснулась даже этой, интимной области. У замужней бизнес-леди, как правило, были любовники, а количество любовных романов зависело преимущественно от наличия свободного времени. Большинство дам их круга неоднократно побывали замужем, одни уже зареклись связывать себя узами брака и предпочитали свободные отношения – такой «вольной казачкой»^[5] считала себя Алла, недаром ее прозвали Казановой в юбке, - другие еще не потеряли надежду встретить своего Мужчину. Однако бизнесвумен, в отличие от бизнесменов, не афишировали свои любовные похождения. По этому поводу Алла разродилась очередным «иронизмом»: «Скрывай удачные романы, чтобы не огорчать других мужчин, а неудачные – чтобы не радовать подруг». 

Утонченная красавица, светская львица, уверенная в себе, самодостаточная женщина, кошка, которая гуляет сама по себе, пожирательница мужских сердец, способная очаровать одним лишь взглядом, - такой воспринимали Ларису в светской тусовке.

А она ощущала себя одинокой…

И совсем недавно, услышав песню Александра Добронравова «Волчица», Лариса подумала: «Это ж про меня!»

Она купила компакт-диск ради одной этой песни и, шутя, называла ее своей программной песней. «Просто одинокая волчица ищет своего среди мужчин…» - это точно про нее.

Много мужчин – значит, нет одного, единственного…

Она давно замужем – ну и что? Разве мало женщин, несчастливых в браке, не потерявших надежду встретить свою настоящую любовь?..

Когда ее лед перед сердцем горячим растает,

Забудет она своего одиночества боль,

Забудет знакомую роль, что так долго играет,

Как будто воскреснет и снова поверит в любовь^[6].

А муж?.. В череде мужчин, которые что-то значили в ее жизни, Миша^[7] был отнюдь не на первом месте. Бывший одноклассник Михаил Ивлев по прозвищу «глиста во фраке» случайно встретился Ларисе Измайловой^[8] в тяжелый период жизни и сразу сделал предложение. А Лара без раздумий согласилась. Почему? Ни раньше, ни сейчас, после одиннадцати лет брака, она не могла внятно ответить на этот вопрос. Очередная глупость, коих Лариса совершала в своей жизни немало: уцепилась за Михаила подобно утопающему, хватающемуся за соломинку.

Но может ли соломинка стать спасательным кругом?..

В то время самая длинная черная полоса ее жизни еще не закончилась. Лара искала душевного покоя, очень хотела ребенка и надеялась, что брак станет тихой пристанью, куда она, наконец, сможет причалить.

И вот свадьба – старт в утлом суденышке в штормовое море…

Лариса сменила свою дворянскую фамилию (бабушка – княгиня Измайлова) и стала Ивлевой. Но сохранила свой статус «одинокой волчицы». Искала любовь, искала «своего среди мужчин».  

А почему Михаил вдруг надумал на ней жениться? «Посмотрел на ножки и попросил руки» - хохмила Алла. Любил ли он? Да кто его знает?! Бирюк, молчун, вещь в себе…

В школьные годы Миша Ивлев был влюблен в Ларочку Измайлову. Но разве на щенячьей влюбленности^[9] можно построить брак?!.. В шестнадцать и даже в восемнадцать лет влюбленные женятся не задумываясь, но Мише Ивлеву стукнуло уже двадцать четыре, когда он произнес: «Выходи за меня замуж…»

А ведь Михаил знал, что Лариса не любит его! Хуже того - он никогда ни в каком качестве ее не интересовал!

И, тем не менее, бывший одноклассник сделал Ларе предложение…

Неудивительно, что ныне Михаил Ивлев интересует ее еще меньше, чем в школьные годы.

Возможно, Лариса изменила бы к нему отношение, если бы Миша отнесся к ее ситуации с пониманием. Да хотя бы спросил, почему признанная красавица Лариса Измайлова выглядит страшнее своей фотографии в паспорте! Но нет! Брякнул ни с того ни с сего, невнятной скороговоркой, будто очень торопился. «Хватай мешки, вокзал отходит!»

Что ж приключилось с Мишей Ивлевым в тот злополучный – для Ларисы – вечер? Импульсивный порыв? Или проявилось подсознательное стремление отыграться за школьные комплексы? Самоутвердиться, завладев той, что в школьные годы была недосягаемой, а в двадцать четыре выглядела опустошенной, подавленной и несчастной?

Как говорится, «бачили очи, шо куповалы^[10]»…

Чего уж теперь удивляться, что, будучи замужем чисто номинально (Случаи интимной близости можно по пальцам пересчитать, да и одной руки хватит!), Лариса ощущала себя одинокой и искала «своего среди мужчин»?!

К счастью, считанные случаи исполнения супружеского долга позволили ей забеременеть. И вот теперь растет любимый сын Алешка.

Спустя несколько лет Лара занялась бизнесом и преуспела, став одной из самых известных предпринимательниц столицы. А в личной жизни мало что изменилось.

Алла иронизировала: «Мужчины приходят и уходят… Лишь бы не застревали. Пусть растворяются, но без осадка».

Союз с Михаилом можно было бы назвать браком по расчету…

Но в браке по расчету важно сделать правильный расчет.

А Михаил Ивлев как был, так и остался тем, кого с оттенком снисходительной жалости называют «бюджетниками». Нищенская зарплата, нереализованные амбиции… Зато, как говорится, не поступился принципами. А Лариса, которую верная боевая подруга называла «неисправимой идеалисткой» и «лакировщицей действительности^[11]», утешала себя: «Муж как муж, не хуже многих. Миша талантливый ученый, а потому весь в себе и в своей работе».

За одиннадцать лет брака они ни разу не поссорились.

Говорят, никогда не ссорятся лишь совершенно равнодушные друг к другу супруги…

Но из каждого правила есть свои исключения…

Одни собаки громко лают, но безвредны, а другие кусают молча.

12 февраля был убит двадцатитрехлетний Костя Сохов, заместитель и любовник генерального директора фирмы «Полет» Ларисы Николаевны Ивлевой, и с тех пор началась самая широкая черная полоса в ее жизни.

Друзья не оставили Лару в беде. Дело закрыто. Следствие закончено — забудьте!