- 1
- 2
Айзек Азимов Необычный друг
— Девяносто восемь, девяносто девять, сто! Глория отняла от глаз маленькую пухлую ладошку и постояла несколько секунд, мигая от солнечного света. Она вытянула шею, проверяя, есть ли рядом густые кусты. — Могу поспорить, он убежал в дом, а я говорила ему тысячу раз, что это нечестно. Она направилась решительно в сторону двухэтажного строения, ее маленькие губы были плотно сжаты, лоб перерезала суровая морщинка. Она услышала шелест за спиной, а затем отчетливое, ритмичное «топ-топ» тяжелых ступней. Это Робби! Но уже поздно! — Подожди, Робби, так нечестно! Ты обещал, что будешь прятаться, пока я тебя не найду! В десяти футах от кона поступь Робби вдруг замедлилась до крохотных шажков, и Глория в стремительном рывке дотронулась первая до желанного дерева. Ликуя, она повернулась к верному Робби. — Робби не умеет бегать! Робби не ответил — потому что не мог. — А теперь, Робби, моя очередь прятаться. Робби кивнул и стал послушно лицом к дереву, тонкая пленка прикрыла его светящиеся глаза, а из глубины тела донеслось равномерное металлическое тиканье. — Только не подглядывай! — Глория заторопилась в укрытие. На сотой секунде поднялись веки, и сияющие глаза Робби обозрели окрестности. Взгляд через секунду замер на краешке цветного сарафана, который выглядывал из-за валуна. Тут же поднялось щупальце и хлопнуло гулко по железной груди, второе щупальце указало прямо на валун. Глория встала, надув губы. — Ты подглядывал! И надоело играть в прятки. Хочу кататься. Но Робби был обижен несправедливым обвинением, поэтому замотал удрученно головой из стороны в сторону. Глория сразу же изменила тон. — Я пошутила про подглядывание. Прокати меня. Если не прокатишь, я заплачу! Жестокосердный Робби оставил без внимания это ужасное предупреждение. Глория сочла нужным использовать свой последний козырь. — Если не покатаешь, я больше не стану рассказывать тебе сказки, вот что! Робби сдался сразу и безоговорочно. Он поднял девочку осторожно и усадил на свои широкие плоские плечи. — Быстрее, Робби, быстрее! Робот помчался через поле. Он остановился на лужайке, и Глория скатилась кувырком прямо в высокую траву. Робби дернул ее легонько за волосы — дал знак, что нуждается в ее внимании. — Что тебе, Робби? — Она притворилась озадаченной. — А, понятно, ты хочешь сказку. Какую? Робби согнул гибкие пальцы буквой «3». — Но я миллион раз рассказывала тебе про Золушку. Ну ладно: жила в давние времена красивая девочка, у нее была ужасно злая мачеха и две очень противные сестры… — Глория! — Мама зовет, — сказала Глория без особой радости. — Отвези меня обратно домой, Робби.
* * *
— Я чуть не охрипла от крика, — сказала строго миссис Вестон. — Где ты была? — Играла с Робби. — У Глории задрожал голос. — Я рассказывала ему про Золушку и забыла, что уже обед. — Жаль, что Робби тоже забыл об этом. — Миссис Вестон повернулась резко к роботу. — Можешь идти. И не появляйся, пока я не позову. — Пусть останется, мама, пожалуйста. Я доскажу ему про Золушку. Честное-пречестное, он будет сидеть тихо. — Глория, если не прекратишь сейчас же, тебе не видать своего Робби целую неделю…* * *
Джордж Вестон совсем не обрадовался, когда в его комнату вошла жена. — Джордж, послушай. Убери, пожалуйста, газету и взгляни на меня. Джордж повернул к жене настороженное лицо. — В чем дело, дорогая? — Дело в Глории и в этой ужасной машине. — Что за машина? — Только не прикидывайся, что ничего не понимаешь. Я о роботе, которого Глория называет Робби. Он не отходит от нее ни на секунду. — Ну и что? Он и не должен. — Я не позволю, чтобы мою дочь доверяли механизму. — Дорогая, робот был сконструирован именно с этой целью: быть другом маленькому ребенку… — Да, но что-нибудь может сломаться. Какой-нибудь… какая-нибудь… — У миссис Вестон было довольно туманное представление о начинке робота. — Какая-нибудь маленькая шестеренка разболтается… — Чепуха, — отрезал мистер Вестон. — Джордж, мы должны избавиться от этой чудовищной машины. — Об этом не может быть и речи, Грейс… В течение недели он еще раз десять заявлял: — Робот остается — и точка! Но с каждым разом это заявление звучало слабее и слабее.* * *
В тот день мистер Вестон подошел к дочери и, пряча глаза, предложил съездить в город на «отличный» панорамно-объемный фильм. Глория вернулась домой, подпрыгивая от радости. Она вдруг замерла при виде красивой шотландской овчарки. — Вот это собака! Папа, это мне? — Да, дорогая. — Большое спасибо, папочка! — Она побежала в мастерскую, крича на ходу: — Робби! Иди скорей, посмотри, что папа подарил мне! Через минуту она вернулась — маленькая испуганная девочка. — Мама, а Робби нет в мастерской, где он? Миссис Вестон ласково прижала дочь к себе. — Робби уехал. — Уехал? Куда, мама? Никто не знает, детка. Он просто ушел из дома. Мы искали его, искали, но не смогли найти. — Ты хочешь сказать, что я больше не увижу его? — Может, он отыщется когда-нибудь. А пока поиграй со своим щенком. Смотри, какой забавный… — Не нужна мне эта собака, мне нужен Робби! — Глория разразилась рыданиями… Через некоторое время Глория перестала плакать. Но она перестала и улыбаться. Постепенно ее безразличие и подавленность обеспокоили миссис Вестон. Однажды вечером она влетела в гостиную, кипя от избытка чувств. — Что еще, Грейс? — Опять наш ребенок, Джордж. Мне пришлось отправить обратно собаку. Глория просто терпеть ее не может. — Наверно… следует вернуть Робби? Я свяжусь с… Нет! — ответила она угрюмо. — Глории нужна смена обстановки, вот и все. Мы свозим ее в Нью-Йорк. — Боже, — простонал представитель сильного пола. — Опять на эти асфальтовые сковородки!… — Ничего не поделаешь, — был твердый ответ. — За этот месяц Глория похудела на пять фунтов, и здоровье моей дочери для меня дороже, чем твой комфорт. — Жаль, что ты не подумала о здоровье своей дочери перед тем, как отобрать у нее робота, — пробурчал он, но очень тихо…* * *
В лайнере Глория вдруг повернулась к матери с загадочным видом. — Мама, я догадалась, для чего мы летим в Нью-Йорк: чтобы отыскать Робби, правильно? Миссис Вестон сохранила присутствие духа, но настроение у нее довольно-таки испортилось. — Все может быть, — сказала она резко. — Сядь и не вертись… Они поднялись с ней на самый- 1
- 2