Кромы подоспела.

Он говорил твердо, не позволяя себе передышки, чтобы точно уж договорить до конца. Рука Сёрен, так и не решившись остановить его, вздрагивала навесу.

— А потом сотник меня изнасиловал.

— Нет.

— Я потому крученый такой. И бессчастный. Иди, Сёрен.

— Неправда.

Она обняла Сашку, стараясь не задеть раненой руки. Он дернул кривящимся ртом:

— Жалеть меня… не надо!

— Почему? — черные брови поднялись над окольцованными тенью синими глазищами. — Нет постыдного в жалости.

— Ты потом пожалеешь об этом, слышишь? — он попытался освободиться. Он почти кричал: — Любовь — она больше жалости! Это — как самоцветы другому дарить.

— Как? — перед очами Сёрен мелькнул образ найденной в роднике «звезды».

— Любишь Лэти — и люби, — задыхался Сашка. — А меня не жалей!

— Дурак! — Сёрен закусила губу. — Никто тебя не насиловал, понимаешь? А ты десять лет в себе это носишь, как отравленный нож. То, чего не было!

— Уйди, — сказал Сашка. — Нет, останься.

Они были бережны друг к другу. Сёрен — оттого, что боялась причинить боль Сашкиной пораненной руке. А он оттого, что был у Сёрен первым. И оттого, что просто нельзя быть не бережным с женщиной, кровью Берега. Потом Сёрен сменила Сашке постель, налила еще морса и, краснея, убежала.

Парень думал, что Сёрен зря старалась его утешить. Прошлое такое, какое есть, что было, то было, и не перепишешь набело. Только почему-то после сегодня перестало так болеть. Сашка лежал и представлял, что вот пройдет время, Ястреб сделается совсем древним дедушкой, а потом умрет. А через какие-то десять-двадцать лет после него он, Сашка, умрет тоже. Государыня переживет их, как и всех, кто был с нею прежде, и будет жить… но этим вечером Сашка отмахнулся от полынной горечи понимания. Он упрямый. Даже мертвый, даже из вырия — все равно вернется, никому не отдаст ее даже в Костры, когда брак и семья уступают место свободному выбору… и многие, вот диво, выбирают там себе пару на всю оставшуюся жизнь. Сашка вернется к Берегине. «Алтарь мой, желание мое…» Он уснул, убаюканный этими мыслями, и не догадывался, что произошло то, чего он больше всего на свете боялся и больше всего на свете желал. Пришла государыня. 

Нелокализованные примечания автора

Спальню.

Октябрь.

Для хранения лекарственных растений.

В старину вышивки служили оберегами, которые четко делились на женские, мужские и общие.

Золотой кот со стрелолистом в зубах, охранитель брачного ложа.

Мороз.

Спальня.

Автор — Олег Медведев.

Жаль, что горе-писаки, поминая «кривой» акинак, таки не знают, что именно символизировал меч у предков. А то от стыда бы умерли.

Примечания

1

Знаменить — рисовать.

(обратно)

2

Вапа — краска.

(обратно)

3

Дорин Валиенте «Колдовское искусство завтрашнего дня».

(обратно)

4

Походня — факел.

(обратно)

5

Коршак — диалектное название крупных хищных птиц — ястреба, коршуна, сокола.

(обратно)

6

Тул — то же, что колчан.

(обратно)

7

Лазоревый — алый.

(обратно)

8

Наследовать «по веретену» или «по прялке» — т. е., по женской линии.

(обратно)

9

Еще одно из определений ипостасей Берегини, как прядущих людскую судьбу.

(обратно)

10

Четырехликая Богиня — согласно лунным фазам: Дева, Мать, Старуха и гораздо менее известная верующим Темная Луна.

(обратно)

11

Джупон — верхняя мужская одежда.

(обратно)

12

Вырий — посмертное обиталище праведников.

(обратно)

13

Гиацинт — разновидность кварца.

(обратно)

14

Берсень — крыжовник.

(обратно)

15

Тихарь — шпион, соглядатай.

(обратно)

16

Коту Яшке из города Керчи посвящается. Такой он и был.

(обратно)

17

Латинская пословица: «Или цезарь, или ничто».

(обратно)

18

Шелта — пустынная змея.

(обратно)

19

Упелянд — род кафтана.

(обратно)

20

Бэры — сорт груш.

(обратно)

21

Запястья — здесь: браслеты.

(обратно)

22

Блекитное — голубое.

(обратно)

23

Одесную — справа.

(обратно)

24

Полуденный закат — юго-запад.

(обратно)