обезьяноподобных предков человека из состояния животной дикости и сделал его хозяином планеты (визит пришельцев номер четыре?). Обратимся теперь к более поздним событиям, происходившим уже на памяти человечества.

Библийскнй Енох, «взятый на небо»… Трагическая гибель Содома и Гоморры, поразительным образом напоминающая уничтожение города атомным взрывом. Древнеиндийская рукопись с детальным описанием летательного аппарата, который движется с помощью некой силы, — разве это не похоже на реактивный корабль? Наскальные изображения на плато Тассили в центре Сахары, где высечены существа в скафандрах. Легенды о богах и могущественных пришельцах, учителях справедливости, мудрости, знаний, бытующие среди древних народов Старого Света. Разве все это не косвенные доказательства пребывания на нашей планете пришельцев — существ, зажегших светоч Разума над Землей?

Но не будем касаться Старого Света. Обратимся к Западному полушарию, поближе к тому району, где на днях произошли столь странные и знаменательные события. Обратимся к Тихому океану. Остров Пасхи, таинственный остров… Ничтожный клочок земли в просторах океана — и грандиозные статуи из камня, которые никак не могли быть созданы кучкой полуголых людей, живущих в каменном веке. Иероглифические письмена острова Пасхи, дощечки кохау ронго-ронго, покрытые загадочными знаками. Эти письмена погибли в огне (жалкие остатки — 12 дощечек, дошедшие до нас, — в счет не идут). Но вспомним слова миссионера Эжена Эйро, единственного белого, видевшего погибшие письмена: они были испещрены изображениями невиданных на нашей планете существ. Пришельцы были на острове Пасхи!

Циклопические руины огромного города на острове Понапе в западной части Тихого океана. Кто создал эту «тихоокеанскую Венецию»? Гигантские силы и невероятные затраты труда понадобились для сооружения грандиозных построек. А ведь вокруг, в радиусе многих и многих миль, не найдется и двух тысяч людей, способных к тяжелой физической работе. Снова следы великого труда пришельцев!

Остров Мальден в центре Тихого океана. Необитаемый остров. Но и на нем найдены остатки величественных построек, напоминающих древние пирамиды Америки — пришельцы побывали и здесь… Тихоокеанское побережье Перу и Чили — колыбель таинственной цивилизации инков и еще более загадочных культур, предшествовавших ей. Плоскогорье Наска, где на несколько километров тянутся символы, выложенные из белых камней, — посадочные знаки пришельцев. Легенды и предания индейцев Южной Америки о могущественных учителях, сошедших с неба. Каменный календарь на колоссальных воротах Солнца в Тигуанако, в сердце Боливии — календарь, несомненно, внеземного происхождения!

Да, безусловно, здесь, в районе Тихого океана, проистекала деятельность пришельцев во время их последнего визита на Землю… Впрочем, не последнего, ибо сообщения о летающих дисках являются доказательством того, что пришельцы нанесли нашей планете еще один визит — уже в XX веке.

Вспомним события, происходившие всего немногим более двадцати лет назад. Случайно ли пресловутые «летающие тарелочки» 1947–1952 годов потрясли весь цивилизованный мир? Их появление над различными районами земного шара было удостоверено тогда десятки, если не сотни раз. Напомню о некоторых фактах.

24 июня 1947 года бизнесмен из штата Айдахо Кеннет Арнольд, пролетая на собственном самолете мимо горы Маунт-Рейнир, неожиданно увидел какие-то странные предметы. Они летели, словно гуси, вытянувшись в цепочку, умело лавируя между горными вершинами. Предметы были плоскими, как сковородки или блюдца, и двигались со скоростью около 1200 миль в час.

Газеты вначале осмеяли «видение» Арнольда, но… вскоре по всей Америке прокатилась волна сообщений о том, что таинственные летающие предметы все чаще появляются над территорией Соединенных Штатов. И не только над Штатами — их видели в Швеции и Англии, Боливии и Финляндии, Франции и Чили. О летающих предметах сообщали не только простые смертные, но и опытные летчики-профессионалы.

7 января 1947 года над военно-воздушной базой Годмен (штат Кентукки) был обнаружен летящий предмет необычной формы.

Для расследования этого явления в воздух поднялись четыре самолета. Командир звена Томас Ф. Мантел доложил на командный пункт о том, что его самолет находится прямо над странным объектом. «Иду на сближение, чтобы лучше его рассмотреть, — радировал Мантел, — он прямо передо мной и летит по-прежнему вдвое медленнее, чем я… Эта штука по виду металлическая и огромных размеров. Теперь она набирает высоту и идет с такой же скоростью, как я… то есть 360 миль в час. Поднимусь до высоты 20 000 футов и, если не смогу сблизиться, прекращу преследование».

На этих словах радиосвязь с капитаном Мантелом оборвалась. Через несколько часов было найдено его тело и обломки самолета. Известный астроном Клайд Томбо (открывший планету Плутон) 20 августа 1949 года наблюдал шесть или восемь странных объектов, совершенно плоских, которые с необыкновенной быстротой передвигались по небосводу. «За несколько тысяч часов своей жизни, которые я провел, наблюдая ночное небо, мне не приходилось видеть ничего более странного и удивительного», — заявил потрясенный астроном.

В газетах и журналах стали появляться фотографии летающих предметов. Были найдены обломки одного из таинственных дисков, упавшего на землю. Однако подвергнуть их научному анализу не удалось: самолет, везший осколки на экспертизу, разбился. 27 апреля 1949 года министерство военно-воздушных сил США было вынуждено официально признать: «Нами также был рассмотрен в общих чертах вопрос о возможном существовании внеземных животных, поскольку многие из летающих предметов, по описанию очевидцев, вели себя в небе скорее всего как живые существа». Достоверные показания вполне солидных, заслуживающих уважения людей, в том числе и ученых, казалось бы, давали основания поверить в правомочность гипотезы о появлении в нашей атмосфере тел внеземного происхождения. В ряде серьезных статей, а также в нескольких книгах, вышедших в ту пору, делались попытки подробно исследовать волнующую проблему. Закономерно было бы предположить, что наше правительство уступит давлению общественного мнения и по-настоящему возьмется за изучение природы «летающих тарелочек».

А что получилось? Правительство предпочло, подобно гусыне, спрятать голову под крыло. Кого могло удовлетворить смутное бормотание насчет «оптических обманов», «светящихся облаков», каких-то необъяснимых «миражей» и «газет, поднятых ветром». Людей, своими глазами видевших инопланетные корабли-диски,