посмотрела на нависавшего над ней Ленга. Она попыталась что-то сказать, но было слишком много крови, и единственное, что она издала, был булькающий звук.

Ленг с трудом поднялся на ноги как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Зон, добежав до верха подъема, выходит через дверь. Биотики спасались бегством.

Мотт поспешила освободить его руки. Проекция Призрака заглянула Ленгу в глаза.

— Добро пожаловать назад, Кай… И не беспокойся о своих ногах. Как только доктора закончат с тобой, ты станешь лучше, чем был прежде. Намного лучше. До скорого.

Изображение исчезло, и под защитой двух тяжеловооруженных наемников Мотт и Ленг вышли наружу. Сумки, каждая из которых была наполнена камнями, так и остались стоять на платформе.

Когда Кали и Андерсон бежали вверх по откосу к крематорию, от него отъехал белый грузовой фургон. Никто не остановил их, когда они вошли внутрь и остановились на вершине пологого спуска. На первый взгляд показалось, что зал пуст. Но затем Андерсон заметил тело, распростертое перед ярко сияющим конвертером.

— Смотри! Это Джиллиан.

Вместе они поспешили спуститься вниз, туда, где в луже быстро остывающей крови лежало тело. Беглый осмотр подтвердил, что Андерсон был прав. Тело принадлежало Джиллиан, некий предмет торчал из ее шеи, а дыхание было поверхностным.

— Не вытаскивай, — предостерег Андерсон. — Это может только ухудшить дело.

Кали развернула пропитанную меди-гелем ткань и обернула ее вокруг того места, куда воткнулось оружие. Но было слишком поздно. Это стало очевидно, когда она наклонилась вперед и заглянула в лицо девушки.

— Джиллиан? Это Кали.

Голос Джиллиан был не более чем шепотом.

— Кали?

— Да. И Дэвид Андерсон.

— Мы попытались убить Призрака, — сказала девушка, сжимая руку Кали. — Но не получилось. — Джиллиан кашлянула, и по ее подбородку стекла струйка крови.

— Мне жаль, — ответила Кали, говоря о том, что сожалеет о тех решениях, которые приняла Джиллиан, о тех людях, которых она убила, и также о том, что она умирает.

Но Джиллиан не подозревала об этих тонкостях.

— Ничего… Я хотя бы попыталась. Но есть кое-что еще… Кое-что важное.

Кали стиснула руку Джиллиан.

— Да? Что же?

Джиллиан поднесла руку к золотой цепочке и висящему на ней кулону. И то, и другое было покрыто кровью.

— Данные… Моего отца… От «Цербера». Жнецы. Все о них. И…

— Да?

— Армия… Призрак мне сказал. Мой отец был первым. Они создают армию. Армию из…

— Из кого? — спросила Кали.

Но Джиллиан замолкла. Кали почувствовала, что державшие ее руку пальцы разжались, и увидела, как погас свет в глазах девушки. Они прикусила нижнюю губу.

— Черт, черт, черт.

— Да, — серьезно сказал Андерсон. — Большая потеря.

Цитадель

Вслед за атакой на «Подполье биотиков» и произошедшим в крематории, Кали и Андерсон были вынуждены в спешке покинуть Омегу. Потому что нападение Андерсона на Иммо было эквивалентно нападению на саму Королеву Пиратов, а значит задержка здесь стала бы самоубийством.

К тому же, когда они оказались в безопасности космоса и смогли открыли сделанный в виде кулона носитель данных, который дала им Джиллиан, они поняли, что им предстоит сделать еще кое-что. А именно — представить второй доклад Совету Цитадели.

На этот раз, когда прозрачный лифт поднимал Кали с Андерсоном к Палате Совета, она любовалась прекрасным видом, открывавшимся перед ней. Залитые светом просторы резко контрастировали с мрачными, скудно освещенными улицами Омеги.

Когда двери разошлись в стороны, Кали вышла вслед за Андерсоном в вестибюль. Восемь почетных стражей стояли на карауле, в точности так же, как и в их прошлый визит, и азари по имени Джай М’Лани ждала их в противоположном конце коридора. В этот раз на ней было облачение другого цвета, но в остальном она не изменилась.

— Доброе утро. Приятно видеть вас снова. Заседание только что началось, и вы вторые в повестке дня. Как вы помните, по этим ступенькам вы сможете подняться на этаж Совета, а проход справа ведет в приемную. Я приду за вами примерно за десять минут до вашего выступления.

Они поблагодарили М’Лани и поднялись по лестнице в приемную. Она была пустой, и если не считать трех турианцев, все кресла были свободны. И когда они уселись, Кали вспомнила Ника и их прошлый визит сюда. Если бы она только могла знать, что он замышлял. Может быть она смогла бы остановить его — или же он в любом случае присоединился бы к «Подполью биотиков». И Джиллиан. Бедная Джиллиан. «Все это ради тебя, — думала Кали, опускаясь в кресло рядом с Андерсоном. — Победим мы или проиграем — мы попытаемся».

Большой настенный экран показывал турианца, и, как показалось Кали, тот спорил о какой-то пошлине, которая, по его словам, была совершенно несправедливой. Б’Тан поблагодарила турианца и как раз объясняла ему, что Совет примет это дело к рассмотрению, когда за ними пришла М’Лани.

Азари провела их в небольшое помещение позади Помоста Просителя. Затем, когда турианец вышел, наступил их черед подняться на платформу. Хотя Кали уже бывала здесь, она все равно ощущала себя непривычно, глядя через пустое пространство на членов Совета на другой стороне. Азари сидела с левого края, рядом с ней — саларианец, турианец и человек. Они казались карликами по сравнению со своими пятиметровыми голографическими проекциями, парившими над их головами.

Азари заговорила первой.

— Приветствуем вас, адмирал Андерсон и мисс Сандерс. Как мне сообщили, вы только что вернулись с Омеги. Добро пожаловать назад. Кто будет говорить первым?

— Я, — ответил Андерсон. — Когда мы в прошлый раз стояли перед вами, нашей целью было показать вам тело Пола Грейсона и то, что было с ним сделано. Как вам известно, наше мнение таково, что лишь Жнецы, предположительно, способны обладать технологией, использованной для модификации тела Грейсона, даже если «Цербер» и сыграл в этом свою роль.

С прошлой нашей встречи у нас появилась дополнительная информация, и мы хотели бы поделиться ею с вами в надежде, что Совет предпримет действия против Жнецов.

Советник-человек выглядел явно раздраженным.

— При всем уважении, адмирал, ваша одержимость Жнецами имеет все признаки мании. Но если уж нам предстоит в очередной раз пройти этим путем, давайте сделаем это как можно более рациональным. Продолжайте, пожалуйста.

В кулоне с данными Джиллиан содержалась самая разнообразная информация. В том числе и одна очень тревожная голо-запись, которая, как надеялись Андерсон и Кали, собьет с Совета их самоуверенность. Воздух посреди зала задрожал, картинка обрела форму, и