поселка разбился самолет, — и что сам старик — опытный гравер, то уговорил его преступить закон.

— Никакая, даже самая благая цель, не оправдывает нечестные средства, — вздохнула Дарья Кирилловна, и Лешка вспомнила доброе лицо старика, попавшегося на удочку пройдохе Виктору.

— И все равно его очень жалко, — сказала она.

— Если бы не Виктор, он бы вернул оборудование и уж, во всяком случае, им не воспользовался бы, — поддержал ее Артем.

— И если бы не мы, его убийца до сих пор гулял бы на свободе и тратил собранные на парк денежки! — уверенно вставил Ромка.

— Рано или поздно, но он все равно бы попался, — охладил Андрей его пыл. — Но вот парня, который, как ошпаренный, вылетел из дома Зеленина, не нашли и до сих пор не знают, кто он такой.

— А мы и это знаем! Это… — Ромка посмотрел на Артема, но тот со всей твердостью заявил:

— Он в этом деле не замешан, и мы его не выдадим.

— Что ж, можете не выдавать, но расскажите мне, зачем он приходил к старику? Я выведу его в своей статье под другим именем. Я уже начал ее писать. О том, как один человек мечтал о прекрасном саде, но стал преступником и поплатился за это.

— А когда она появится? — заинтересовался Ромка. — Я твоими статьями когда-нибудь воспользуюсь, ты не возражаешь. Когда сяду писать свою книгу.

— Конечно, воспользуешься. — Андрей подмигнул ребятам: вот уж который месяц Ромка собирался писать детективный роман, да только ему всегда что-то мешало. — А допишу я ее скоро, через пару дней. После того, как уточню еще кое-что, с вашей помощью. А хотите, я вам прочту начало?

— Хотим! — дружно воскликнула вся компания, а Артем придвинулся к Лешке и взял ее за руку.

Андрей пошел в свою комнату, но скоро вернулся с листками бумаги в руках и принялся читать:

— «Нарастающий самолетный гул нарушил спокойную тишину ближайшего Подмосковья. Воздушная трасса пролегала вдалеке от этих мест, и пожилой пенсионер, подняв глаза к небу, с удивлением поискал в нем серебристую железную птицу…»