После того, что случилось, нам кажется, будто весь лес полон свиста и шорохов.
Но когда Свисток проходит перед Кротиком, тот протирает глаза и бросается на него.
— Я тебя наше-е-ел!!! — вопит он во все горло. — Хорошо спрятался, хитрюга?! Но с Кротиком шутки плохи. Я выиграл, и ты должен сделать то, что я скажу. Спеть, сплясать, поцеловать…
Ближе к вечеру начинается прощание. Мы, ледниковые дети, ревем в три ручья, а наши близнецы принуждают себя смеяться. — Мы вас никогда не забудем! — Счастливого пути! Время от времени и они не могут сдержать рыданий, но Дух Горы возмущается, и им снова приходится улыбаться. Вечером мы в последний раз усаживаемся у костра. Собираем вещи: шубы, которые не надевали все эти дни, но которые, увы, очень скоро пригодятся; прозрачные кристаллы, драгоценные Огненные Камни и все то, что подарили нам друзья. Хитрющий Лисенок так и светится радостью — его долгое странствие подходит к концу, а кроме того, он достиг своей цели и накопил целое состояние.
Вот и ночь: уровень воды опускается. — Пора, — шепчет Лисик и обнимает копию папы Большая Рука. Тут все начинают тереться носами, целоваться, обниматься. Все настолько растроганы, что нашим друзьям не до смеха. Более того: многие рыдают навзрыд. Тотчас же ночную тишину раскалывает удар грома, а земля начинает трястись. Но наши близнецы продолжают заливаться слезами. Священная Гора в ярости. Под ужасный грохот из кратера в темное небо вырываются языки огня, вылетают куски лавы, раскаленные камни. Когда мы ступаем на морскую тропу, на нас обрушивается целый дождь зловонного пепла. — Светопреставление! — кричит папа Большая Рука. — Скорей, скорей! Давайте побыстрей отойдем от берега. Когда мы скроемся из глаз, Смеющиеся Медведи снова начнут улыбаться и Дух Горы наконец успокоится. Мы идем не оглядываясь, а небо над нашими головами багровеет, будто пламя, и грохот стоит такой, что можно оглохнуть. Но вот небо потемнело, и земля под ногами больше не дрожит. Я оборачиваюсь, но мы отошли уже так далеко, что ничего разглядеть нельзя. — Все кончилось! — радуется Хитрющий Лисенок. — Теперь ваши близнецы снова улыбаются! И он улыбается тоже, ощупывая котомки, набитые ценными товарами.
ПРОЩАНИЕ СВЯЩЕННОЙ ГОРЫ
Увы, приближается минута расставания. Лисик изучает небо, луну и звезды, определяет направление ветра, потом заявляет: — Сегодня ночью отправляемся в путь. Начинается отлив. — Нельзя ли нам остаться еще на одну луну? — умоляет Рысь. — Нельзя ли нам провести здесь зиму? — идет дальше Березка. — Нельзя ли нам вообще поселиться здесь? — предлагает Медвежонок, который не любит что-то делать наполовину. — Не думаю, чтобы это пошло нам на пользу, — качает головой дяденька Бобер. — Но почему, дяденька? — не отстает Блошка. — Такой чудесный остров — ни тебе саблезубых тигров, ни пещерных львов, ни медведей… — Ни снега, ни льда, ни метелей… — Еды вдоволь… — Друзья, которым мы дороги… — Согласен, согласен, — вздыхает дяденька Бобер. — Остров чудесный, мы его никогда не забудем. Но это — не наша земля. — Здесь чересчур жарко, — отмечает тетушка Бурундучиха, — мы к этому не привыкли. Многие уже страдают. Поглядите, во что превратились тетушка Жердь да и бабушка Хворостина. Дяденька Пенек совсем съежился. А дедушка Пузан… — Дедушка Пузан отлично похудел, у него прекрасная фигура! — восклицает Березка. — Рыбная диета творит чудеса! — Мы должны забрать Тотем- Луну! — хнычет Полная Луна. — Нам необходимо вернуться в свою собственную среду обитания, — объясняет папа Большая Рука. — Ведь мы — ледниковые люди. — В то время как наши близнецы уже превратились в огненных людей! — кричит дяденька Пенек, но никто, кроме него самого, не смеется шутке. Священная Гора вздрагивает, над вершиной появляется дымок. — Молчи, остряк-самоучка! — хмурится Полная Луна. — К тому же, — подводит итог дедушка Пузан, — Смеющиеся Медведи очень симпатичные, но совсем не похожи на нас. От их бесконечного хохота у меня стали пошаливать нервы. Ни тебе доброй ссоры, ни порядочного обмена мнениями с дубинкой в руках… Земля так трясется, что мы чуть не падаем. — Гм… может, и нехорошо так говорить, — бормочет наш учитель себе под нос, — но эта Священная Гора мне начинает надоедать. Раздается гром. Камни скатываются в долину. — Надо на что-то решиться… — Сейчас или никогда… — Такой низкий уровень воды продержится всего одну ночь, — сообщает Лисик. — Потом придется дожидаться следующего лета. — Ну и давайте подождем, — хнычет Медвежонок, обнимая Попрыгунью номер два. — Оставайтесь! — весь в слезах умоляет близнец Молнии, прижимая к себе Березку. Но настаивать бесполезно — старейшины уже все решили. Уголек под руководством Умника вычерчивает на коре карту тех мест, которые мы миновали на пути к острову. В самом деле, как было бы здорово, если бы на следующее лето Смеющиеся Медведи навестили нас! — Только оденьтесь потеплее, — наставляет их бабушка Хворостина, — ночи у нас прохладные! Вожди заключают договор: каждую весну группа охотников того и другого племени будет проделывать этот путь, чтобы поддерживать связи и обмениваться дарами.Ближе к вечеру начинается прощание. Мы, ледниковые дети, ревем в три ручья, а наши близнецы принуждают себя смеяться. — Мы вас никогда не забудем! — Счастливого пути! Время от времени и они не могут сдержать рыданий, но Дух Горы возмущается, и им снова приходится улыбаться. Вечером мы в последний раз усаживаемся у костра. Собираем вещи: шубы, которые не надевали все эти дни, но которые, увы, очень скоро пригодятся; прозрачные кристаллы, драгоценные Огненные Камни и все то, что подарили нам друзья. Хитрющий Лисенок так и светится радостью — его долгое странствие подходит к концу, а кроме того, он достиг своей цели и накопил целое состояние.
Вот и ночь: уровень воды опускается. — Пора, — шепчет Лисик и обнимает копию папы Большая Рука. Тут все начинают тереться носами, целоваться, обниматься. Все настолько растроганы, что нашим друзьям не до смеха. Более того: многие рыдают навзрыд. Тотчас же ночную тишину раскалывает удар грома, а земля начинает трястись. Но наши близнецы продолжают заливаться слезами. Священная Гора в ярости. Под ужасный грохот из кратера в темное небо вырываются языки огня, вылетают куски лавы, раскаленные камни. Когда мы ступаем на морскую тропу, на нас обрушивается целый дождь зловонного пепла. — Светопреставление! — кричит папа Большая Рука. — Скорей, скорей! Давайте побыстрей отойдем от берега. Когда мы скроемся из глаз, Смеющиеся Медведи снова начнут улыбаться и Дух Горы наконец успокоится. Мы идем не оглядываясь, а небо над нашими головами багровеет, будто пламя, и грохот стоит такой, что можно оглохнуть. Но вот небо потемнело, и земля под ногами больше не дрожит. Я оборачиваюсь, но мы отошли уже так далеко, что ничего разглядеть нельзя. — Все кончилось! — радуется Хитрющий Лисенок. — Теперь ваши близнецы снова улыбаются! И он улыбается тоже, ощупывая котомки, набитые ценными товарами.