пальмы, белый песок… дом на берегу реки…
Достав из шкафа давно собранную сумку, я сунула в карман деньги. Потом постояла секунду и решительно вытащила из ящика стола вещь, которая в списках не значилась. Сунула в карман куртки, пожала плечами и вышла из дома.
— Куда? — неприветливо спросил таксист, бросив взгляд на мои любимые джинсы и старенькую сумку.
— На бал, — проворчала я.
— Чего?!
— За кольцевую, говорю. Восемьсот.
Неприязнь как рукой сияло.
Бытовая, блин, магия.
Почему забыла? Помню.
* * *
Гастон сидел на столе и целился в Костика. Пушка у бандита была серьезная и загадочная. И диспетчер не смог бы, наверное, определить марку, хотя оружие любил и звал стволы по именам, как любовниц. Встать Костик не пытался. Руки скованы за спиной, а сделать из такого положения сальто с места, героически запульнув во врага стулом, — это только в фильмах и бывает. И только в фильмах опасность можно почуять даже во сне. Особенно если перед этим отбарабанил за пультом сутки. А потом еще сутки и еще. Потому что Берту, младшую сменщицу, сам на задание отправил. Гастон вещал: — Хилые вы какие-то, с осторожностью у вас фигово… Ты девицу-то позвал? Костик неопределенно мотнул головой. — Вслух! — Да. — А остальные? — Остальные на задании, не докричишься. — Ладно, поверим для начала… А там посмотрим. Костик промолчал. — Пора бы ей уже приехать. Жду не дождусь. Гастон оскалился, и я за дверью неслышно вздохнула.* * *
Не доехала я до кольцевой. Меня не пугают монстры. Я не боюсь самосвалов, крыс и пауков. Могу гулять по карнизам, если захочется. И причинить боль врагу, в отличие от многих женщин. Даже в реальности — в ней нас и тренировали. У меня допуск «единица». Повышенная гибкость мышления, повышенная удачливость, талант преображения. Я всегда играю по правилам. Вероятность срыва — всего один процент. До Гастона — пара метров. Но я… Бандит зашевелился: — Полчаса. Я добавил пять минут форы. Где она? — Может, с ней что-то случилось по дороге? — Это с ней-то?! Не пудри мне мозги, Диспетчер. Просто выбери, куда попадет первая пу… Первая пуля попала в фикус, который стоял на полке над его головой. Блин, я же говорила. Я чертовски плохо стреляю. Зато у меня повышенная удачливость.* * *
Гастон лежал на полу мирно, почти по-домашнему. Здоровенный керамический горшок приземлился точно ему на голову. Я медленно отвела руку с пистолетом. Подумала и тихонько подула на дуло. Подула-надуло. Как в кино. Костик ржал в голос, зараза. — Алька! Ну ты даешь… Пока я уже привычно выковыривала из кармана бандита ключик, на этот раз — от наручников, расковывала одного и заковывала другого, Костик посерьезнел и тоном Великого Наставника спросил: — Что я говорил тебе про вот эту «беретту»? — «Рекомендуется стрелять с максимально короткой дистанции по наиболее крупным…» — начала я наизусть. — …частям тела! — закончил Костик. — А ты куда стреляла? Я поджала губы. — Дальше! — потребовал начальник. — «При этом по возможности держать оружие двумя руками и никогда не ограничиваться только одним выстрелом». — Н-ну? — Что «н-ну»? Чем тебя не устраивает результат? — Где ты вообще ее взяла, а? — сменил тему Костик. — Тебе личное оружие не положено. — У него, — нехотя кивнула я на тело. Тело, кажется, еще дышало. Костик фыркнул. — Пришедший, значит, к нам с мечом… Теперь я совершенно надулась. — Мы близимся к финалу, — невозмутимо сказал Костик. — Последние два вопроса: зачем поехала сюда и почему простояла за дверью целых пять минут? Вот тут я, кажется, покраснела. По крайней мере, щекам стало жарко. — Все ясно, — проворчал Костик. — Девчонка. — Ты меня всего на шесть лет старше! — пробормотала я и, отпихнув с дороги наш новый коврик в форме человеческого тела, пошла ставить чайник.* * *
Пока Костик докладывал что-то там начальству, не слушала, ходила мыть чашки. Сначала одну ходила мыть, потом другую. Одолел меня, понимаешь, приступ хозяйственности. Какое, мне дело, что он там докладывает? Ну и пусть меня уволят. Хоть спать буду по-человечески… Примерно так я рассуждала, пока чашки не заблестели и чай не заварился. Но не выдержала первой: — И когда меня уволят? — Думаю, никогда, — небрежно сказал Костик. — В каком смысле? — Алька, это была проверка. А за Гастона не волнуйся, он быстро регенерирует. — Да я и не волну… Что? — Поздравляю, у тебя теперь нулевой допуск. — То есть как? — А так. Примечание 58 помнишь? — Н-не уверена… — Что ж я заикаюсь-то?! — «В случае, когда человек демонстрирует способности, превышающие возможности своей категории, возможна боевая проверка и повышение уровня допуска», — назидательно процитировал мой дорогой начальничек. — Погоди. Но я же нарушила устав? — тупо спросила я. — Когда? — невинно поинтересовался Костик. — Н-ну, стреляла неправильно… В ответ послышалось издевательское хихиканье. — И я приехала в ответ на твой звонок в «ситуации Z»! — Я тебе не звонил. Ты только не вцепляйся в физиономию, хорошо? Устав против. Да, это ты мне позвонила. Ничего не понимаю. Ни-че-го. — Понимаешь, у тебя талант. — Ну да, я в курсе: талант преображе… Костик хмыкнул, я сбилась, но начала сначала: — Повышенная удачли… — Вздор. Просто ты взяла и позвонила мне ровно тогда, когда я послал тебе мысленный сигнал. — Но ведь… только диспетчер может позвонить? — Теперь и ты можешь. Сама освоилась. Молодец. И — я подчеркиваю! — в нужный момент. Я замолчала, совершенно сбитая с толку. — Зайдем издалека. Ты вообще понимаешь, что вон то тело — профи? — Д-да… — И ты его легко срубила в том подвале, а потом так удачно промахнулась, что расшибла ему голову? — Так я и говорю: повыше… — Это уже не удачливость, детка. Удачливость — это получить счастливый билетик в трамвае. Ты никогда не задумывалась, почему твои клиенты получают ровно тех монстров, которые их повергают в панику? Кто угадывает персонажей их личных кошмаров? — Я думала, аналитики… Начальник поднял глаза к небу. — О боги… — Ну хорошо, может, заказчики? — Да откуда им знать с такой точностью? — А кто? — тупо спросила я, почему-то перейдя на шепот. — Ты, — бодро сообщил Костик. — Как?! — Ты — главный персонаж нашей сказки, Алька. Ты что, забыла, как тебя на службу брали?Почему забыла? Помню.