- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (181) »
стали патронами, даже еще до того, как мы были возвышены в разумную расу, мы всегда искали равновесия.
— Еще когда наши предки были предразумными животными, еще до того, как наши патроны-гуксу нашли нас и возвысили к знаниям, еще до того, как мы научились говорить и пользоваться инструментами, мы уже познали мудрость, умели принимать решения, достигать консенсуса, любить.
Чиновник Стоимости и Бережливости ощущал близкое присутствие двух других кандидатов, знал, что они так же возбуждены, так же захвачены ожиданием. Нет большей чести, чем быть избранным в число трех, как избраны они.
Конечно, всех молодых губру учат, что это наилучший способ. Какая еще раса умеет так объединять политику и философию с любовью и продолжением рода? Эта система сослужила хорошую службу народам и кланам на протяжении многих веков. Она привела их на высоты власти в Галактике.
«А теперь может привести на край гибели».
Возможно, святотатственно даже так думать, но чиновник Стоимости и Бережливости не мог не спрашивать себя: а может, другой способ, если его хорошо изучить, все же лучше? Он прочел все, что мог, о системах управления: об автаркии и аристократии, о технократии и демократии, о синдикатах и мериократии. Не может ли один из этих способов дать преимущество при выборе пути в опасной вселенной?
Возможно, такие мысли — проявление неуважения, но именно благодаря способности к нетрадиционному мышлению Повелители Насестов отобрали чиновника для исполнения новой роли. В предстоящие месяцы кто-то из трех должен сомневаться. Такова всегда роль Стоимости и Бережливости.
Собравшиеся пели не в унисон.
Равновесие — где на суше летит ураган,
Равновесие — где раскинулся вод океан,
Равновесие — наш великий, великий план.
— Зууун...
— Наши предки, полуживотные... знали, что мы должны выбрать... должны выбрать троих...
Одного — охотиться и смело наступать!
Другого — искать справедливости и защищать!
Третьего — опасность предотвращать!
* * *
— Так мы достигаем равновесия. Так мы обретаем консенсус. Так мы разрешаем конфликт. — Зууун! — согласились собравшиеся царицы и принцы. Многочисленные переговоры сопровождали выбор каждого из кандидатов: одного от военных, одного от священников и одного из гражданской службы. Все сработало хорошо, и из предстоящего слияния выйдут новая царица и два принца. И вместе с новой генетической линией для расы, с новыми зародышами возникнет и новая политика, как концентрация их взглядов. Так должно кончиться. Но начало — другое дело. Обреченные на любовь в будущем, все трое на старте станут соперниками. Соревнующимися. Ибо возможна только одна царица.* * *
— Мы посылаем троих с жизненно важной миссией. Миссией завоевания. Миссией принуждения. — Мы посылаем их также для поиска единства... поиска согласия... поиска консенсуса. Они должны объединиться в наше тревожное время. — Зууун! В этом хоре слышалось стремление Собрания к единству, к концу разногласий. Три претендента должны провести из множества сражений клана гуксу-губру лишь одно. Но, очевидно, Повелители Насестов возлагают на них особые надежды. Слуги-кваку преподнесли каждому кандидату сверкающие кубки. Чиновник Стоимости и Бережливости высоко поднял кубок и начал пить. Жидкость казалась золотым огнем. «Первый глоток царского напитка...» Как и ожидалось, вкус этот ни с чем не сравним. И три плюмажа кандидатов уже засверкали обещанием цвета. «Мы будем сражаться вместе, и в этом слиянии один из нас станет янтарным. Один станет синим». И один, самый сильный, тот, кто предложит лучшую политику, получит высшую награду. «Эта награда будет моей». Говорят, все организовано заранее. Осторожность побеждает в будущем консенсусе. Тщательный анализ покажет невозможность альтернатив. — Вы выступите, — пела президент Собрания. — Вы три новых сюзерена нашей расы и нашего клана. Вы выступите и победите. Выступите и унизите волчат-еретиков. — Зууун! — соглашалось собрание. Президент опустила клюв на грудь, словно неожиданно обессилела. И новый сюзерен Стоимости и Бережливости услышал, как она тихо добавила: — Вы выступите и сделаете все, чтобы спасти нас...ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ВТОРЖЕНИЕ
Пусть поднимут нас на плечи. И мы увидим земли обетованные, земли, откуда пришли и куда идем.У. Б. Йитс
Глава 1 ФИБЕН
Никогда за все то время, что Фибен Болджер жил здесь, на сонном посадочном поле Порт-Хелении не было такого движения. Столовая гора, нависающая над заливом Лепикал, дрожала от оглушающего инфразвукового рева двигателей. Столбы пыли закрывали стартовые шахты, но это не мешало зевакам собираться за оградой и наблюдать за оживлением. Обладающие зачатками пси-восприятия могли сообщать, какой корабль собирается стартовать. Волны неопределенности, вызванные пробивающейся гравитикой, заставляли зрителей мигать: потом огромный космический корабль прорывал дымку и исчезал в затянутом облаками небе. Шум и пыль вызывали раздражение. Особенно плохо тем, кто стоит на самом посадочном поле, тем более не по своей воле. Фибен с удовольствием оказался бы где-нибудь в другом месте, желательно в пивной, где можно заказать пинту анестетической выпивки. Но этому не бывать. Он цинично наблюдал за лихорадочной деятельностью. «Мы — тонущий корабль, — подумал он. — И крысы говорят adieu». Все, способное подняться в космос и пройти через переход, покидало Гарт с неприличной поспешностью. И скоро посадочное поле опустеет. «Пока не появится враг... кем бы он ни был». — Ш-ш-ш, Фибен. Перестань ерзать! Фибен посмотрел направо. Шимп справа от него выглядит таким же недовольным, как он сам. Форменная фуражка Саймона Левина потемнела над надбровными дугами, где из-под ее края выбивались влажные курчавые завитки. Взглядом Саймон молча просил Фибена выпрямиться и смотреть вперед. Фибен вздохнул. Он знал, что должен попытаться стоять смирно. Церемония отбытия значительных лиц почти закончена, а член почетного караула не должен горбиться. Но взгляд его продолжал устремляться к южному краю плоской вершины, далеко от коммерческого- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (181) »