- лекторским тоном заговорила Танина мучительница. - Аббревиатура «FANTOMAS» расшифровывается, как «Фантопликативно-ассимилированная нейтрализационная тюрьма особой методики адаптации к социуму». С появлением системы «FANTOMAS» уходят в прошлое такие мерзости, как переполненные камеры, лагеря и мерзлые нары. Теперь отбывать срок наказания преступник может хоть у себя дома. В его нервную систему внедряется специальный чип, активированный на тот или иной срок (в зависимости от приговора суда). По окончании срока заключения чип перестает действовать, и человек может снять с себя шлем. Система «FANTOMAS» не причиняет никакого физического вреда человеку. Но это, к сожалению, или к счастью, не касается страданий душевных. Здесь их, как ты сама понимаешь, с избытком.

 Одна из крыс настойчиво и цепко карабкалась по пищеводу. Таня билась в конвульсиях, не в силах ничего ответить.

 Ирина усмехнулась и продолжила:

 - А как часто в залах суда раньше нам доводилось слышать реплики, вроде: «Да я бы этого мерзавца своими руками растерзал!» Система «FANTOMAS» позволяет потерпевшим и родственникам жертв преступника действительно, по-настоящему наказывать злодея. Эти люди получают бесплатный пароль доступа на сервер, где они могут придумывать для обидчика пытки и казни. Все совершенно законно, никто никому не причиняет никакого вреда и, главное, не нарушает закон. Воздействие же виртуальных шлемов «FANTOMAS» на мозг человека таково, что заключенный просто забывает о том, почему он находится в таком-то месте. Он, конечно, может это вспомнить, но система биочипов блокирует доступ к системе долговременной памяти.

 Таня лихорадочно совершала глотательные движения, заталкивая крысу обратно. И, кажется, сокращения ее гортани привели к тому, что грызун шмякнулся обратно в желудок. Таня вновь обрела дар речи.

 - Надолго я здесь?

 - Дурочка! - расхохоталась Ирина. - Твое наказание только начинается. Это было лишь первое твое испытание. А впереди у тебя - еще бесконечное множество. К тому же преступница ты прославленная, и чипы из твоей головы не вынут уже никогда.

 - Сука, блядина! - выплевывала Таня слова ненависти.

 - Хочу сказать, что преступница ты у нас - прославленная. Как Чикатило, или Чарли Мэнсон. Сама я, как потерпевшая буду мучить тебя лишь время от времени. Но и помимо меня есть много желающих помучить тебя, да побольнее. Очередь расписана на несколько лет вперед. На тебя спрос, как на Гитлера, детка…

 Таня закричала, не в силах поверить чудовищной правде. Крик заставил сжаться ее внутренности, и на этот раз в пищевод ринулись сразу две крысы. Принялись, толкаясь, нестись к выходу.

 - Пизда! - крикнул вдруг один из попугайчиков.

 - Пр-роститутка! - поддержала вторая птица.

 Таня безмолвно завыла.

 ***

 Ирина сняла виртуальный шлем и потерла виски. В следующий раз, наверное, следует поменьше разговаривать с этой девушкой. Ирина уже не испытывала к ней ненависти.

 В конце концов, Ирина, как истинная бизнес-вумэн, сумела обратить на пользу даже чудовищную трагедию в своем доме. После бойни в особняке, устроенной, согласно версии следствия, обезумевшей нянькой-наркоманкой, о существовании Ирины узнал весь мир. Прессы было даже больше, чем предвидела Ирина. Она появилась на всех обложках, о которых мечтала.

 Как водится, скандал помог и заработать. Соловцов, ее зам, с недавних пор почувствовавший опасность, подал действительно гениальную идею. В разработке одной из компьютерных фирм, входивших в принадлежавший Ирине холдинг, находилась достаточно дорогостоящая система игровых приставок «FANTOMAS», гарантировавших тотальное погружение в игру. О том, чтобы запустить их в продажу, не могло быть и речи. Категорически протестовали медики. В какой-то момент стало очевидно, что чиновники от медицины никогда не пропустят «FANTOMAS» на рынок. Вопрос был настолько серьезен, что ничего не решили бы даже самые крупные взятки.

 Великий комбинатор Соловцов предложил внедрить «FANTOMAS» в пенитенциарную систему. Зачем зэкам сидеть в переполненных камерах? Разве исправятся они среди себе подобных? Наказание должно было внушать подлинный ужас и в то же время быть гуманным. Виртуальные тюрьмы, как ни странно, отвечали всем этим требованиям.

 Предложение было настолько неожиданным, перспективным и своевременным, что Ирина даже решила помиловать зама-заговорщика.

 К тому же, ей, как жертве чудовищного преступления, было позволено многое. Она побывала в нескольких кабинетах, смогла убедить самых высокопоставленных чиновников пойти ей навстречу.

 В качестве подопытной ей выделили Таньку.

 По совету Соловцова мучения няньки-наркоманки транслировались в Интернете. Согласно счетчику на сервере виртуальной тюрьмы за истязаниями убийцы сегодня наблюдало девятнадцать тысяч человек. С каждой секундой приходило все больше людей. Ожил чат на специальном веб-сайте. Понеслось обсуждение в блогах. Кто-то осуждал, кто-то шутил. Кто-то не видел иного выхода в борьбе с преступностью. Это был не просто успех, а самый настоящий триумф.

 Программисты приготовили несколько сотен пыточных матриц. Кроме того, любой желающий, за какие-то пятьсот долларов получал Таньку в свое полное распоряжение на целые сутки. За это время сделать можно было многое. Очередь желающих была расписана уже на 11 лет вперед.

 Кроме этого, велись долгие переговоры с Минюстом. Чиновники в принципе не возражали против того, чтобы передавать в ведение Таньки тех или иных известных преступников и маньяков. Однако требовалось много подписей. Но процесс шел к тому, что Ирина все-таки через год-другой станет монополисткой на рынке виртуальных мучений для реальных злодеев.

 Так что злиться на эту девочку, в принципе, не стоило. Но знать про эти чувства не следовало, конечно же, никому.

 ***

 Таня не помнила, как оказалась среди ночи в этом окраинном районе. Окна пятиэтажек были заколочены досками, тротуары разбиты.

 Девушка шла, оглядываясь по сторонам, не имея ни малейшего понятия о том, куда ей надо идти.

 В лицо ей ударил свет автомобильных фар.

 - Девушка, вас подвезти? - Из автомобиля вышел импозантный мужчина.

 - Да, пожалуйста.

 В салоне автомобиля пахло кожей. Мужчина за рулем излучал импозантность и благопристойность. Таня его стеснялась.

 Они выехали за город. Таня немного сомневалась, что ей надо именно туда, но мужчина вел автомобиль так уверенно, что пассажирка решила на всякий случай помалкивать.

 - Вылезай, приехали, - заявил мужчина около бетонного строения.

 - Но разве нам сюда?

 Мужчина больно ударил ее по лицу, схватил за