видимо, где-то о камень - Игорь только присвистнул. - Ничего не сломал? - обеспокоенно спросил он. - Вроде, нет. Но саднит и тянет. Из-за этой травмы на совместном совете решили сегодня не напрягаться и пройти совсем немного. - Проскочим пару порогов и где-нибудь поищем новое место стоянки, согласился Валентин. - Только четко следуйте за нами, без самодеятельности, пожалуйста. Хотя к Марку пришла уверенность, что сегодня они не оплошают, все равно сердце тревожно сжалось, едва он услышал нарастающий рев воды. Хорошо, если порог открывается издали, с поворота в него входить значительно труднее. Еще он понял, что самое бурное место не всегда бывает самым опасным, и скоро убедился в этом, когда байдарка влетела в стоячую метровую волну и пронзила ее, как игла. Воды, конечно, в лодку попало много и сами вымокли, как будто приняли душ, но зато никуда не потащило, не швырнуло на камни. Шурику грести было трудно, и Марк попросил его не слишком напрягаться. - Просто держи байдарку ровнее, и все, направлять я буду сам. Он осмелел настолько, что даже несколько раз, как Игорь крикнул "и-и-их!", влетая в очередной порог. Марк входил во вкус новой игры. Из третьего по счету за сегодняшний день порога лодки вылетели на относительно спокойную воду. Бия в этом месте становилась шире. Высокий, метров под пятьдесят, обрыв вертикально обрывался прямо в воду справа. Гребцы расслабились, и, видя, как плавно миновала отвесную скалу первая байдарка, Марк дал себе возможность расслабиться. Это оказалось ошибкой. Через минуту он заметил, что лодка почти не движется по течению и ее увлекает в сторону скалы. Еще не поняв в чем дело, он удвоил усилия, но не помогло и это. Байдарку прижимало к каменной стенке, грозя расплющить и утянуть под воду. Марк посмотрел на скалу. На самой ее вершине он увидел стоящего Джесертепа в неизменном черном плаще. Это был точно Джесертеп. Силуэт демона трудно было перепутать с кем-нибудь другим, настолько четко выделялся он на фоне синего безоблачного неба. Этого еще только не хватало. Но отвлекаться времени уже не оставалось совсем. - Шурик, - закричал Марк. - Мне одному не справиться. Тянет под скалу. Давай вместе! В этот момент и до Койфмана дошло, что дело неладно. Он, постанывая от боли, тоже приналег на весло. Байдарка стояла на месте. Мощный прижим водоворота не давал лодке оторваться от скалы. Мысленно Марк уже видел, как их притискивает к стене и тянет вниз. Никто здесь не поможет. Ребятам просто не успеть. Дальше все началось, как в кошмарном сне. Он греб сам и кричал на Шурика, буквально по сантиметру отвоевывая у реки пространство. Было такое ощущение, что байдарка привязана пружинящим крепким тросом и продвигается не в воде, а в другой, более плотной массе. Когда они вновь очутились на стрежевом течении, Марк бессильно опустил руки и посмотрел через плечо на отвесную скалу - Джесертепа на ней не было.

66.

На второй стоянке они провели две ночевки. Игорь весь день причитал, что из спортивного сплав превратился в матрацный. Сиди и загорай, вместо того чтобы окунуться в настоящую стихию. В свою очередь стихия не давала забыть о себе ни на минуту - лагерь разбили недалеко от начала нового порога. - До Турочака отсюда пройдем в два дня, - сверившись с кроками и картой, сказал Валентин. - А дальше посмотрим. Будет желание и время, махнем до Удаловки. Помните проплывали на "Заре" порог около горы Иконостас. А оттуда опять на "Зарю", и в Бийск. Койфману на синяк налепили лопухов, обмотали бинтом, к вечеру ему стало полегче. Рассказывать о встрече с Джесертепом Марку было некому. Если в Бийске он еще сомневался, что видел демона, а на вертолетной площадке около туристической базы "Золотое озеро" ругал себя за мнительность, то после того, как Джесертеп возник в критический момент на отвесной скале, сомнений у него больше не оставалось. Что это - предупреждение, намек, угроза? Послан ли демон Анубисом, или, как и в Екатеринбурге, явился сам, было загадкой. - Джесертеп, - тихо прошептал Марк, глядя на пенистые водовороты. - Если это был ты, то почему не приходишь? Почему показываешься только издали? Или я пока не нуждаюсь в помощи, и ты только даешь знать, что будешь рядом в трудную минуту? Ни на один из вопросов ответов не находилось. Но спал Марк плохо. Ему опять приснился Мертвый дом, необъятное пространство подземного склепа, в котором он заблудился. Он искал Анубиса и не мог найти, хотя чувствовал, что он где-то рядом. С утра погода разладилась. Стало холодно и начал накрапывать дождь, но все попытки Шурика уговорить ребят остаться в лагере кончились ничем. - Дождь может зарядить и на сутки, - посмотрев на густо обложенное облаками небо, сказал Валентин. - Что же нам здесь все это время сидеть? Нет, сплав так сплав. Пойдем под дождем. Марку тоже не очень хотелось покидать уже обжитую палатку, но приходилось подчиняться. Первый порог они взяли без труда. Он хоть и казался грозным, на самом деле больше пугал. Небольшой слалом только привел всех в хорошее настроение. А еще через час прекратился дождь, и сначала небо посветлело - тучи таяли на глазах, а потом выглянуло солнце. Гребешки волн стали отсвечивать ртутным блеском. Миновали очередной слив и прямо по нему, как по горке неожиданно ворвались в деревню. На плохой неподробной карте деревня не была даже обозначена, и в памяти Марка эта череда домиков на высоком берегу так и осталась безымянной. Деревня, скорее всего в одну улицу, вытянулась вдоль Бии. Слив с сильным течением проходился как раз по этому месту и не предвещал никаких неприятностей. Но только лишь Марк лихо собрался промчаться мимо домов на зависть аборигенам, как байдарку хлестнуло боковой волной, и они позорно притонули. Не меньше центнера воды разом влетело в лодку, и Марк вдруг ощутил себя залитым до колен, а байдарка, сразу осев, потеряла маневренность и плыла теперь полузатопленной. Койфман запаниковал сразу. Как и на Юртоке, он тут же перестал грести. Марк напрасно старался приткнуться к берегу - лодка не слушалась. И вновь выручили Валентин и Игорь. Сумев притормозить на быстром течении, они буквально притиснули полузатонувшую байдарку к обрыву и хотя их вместе еще протащило метров триста, причалили к более-менее пологому месту. Шурик выскочил на берег, как будто за ними гнался крокодил. Губы у него тряслись, и веснушки опять, словно ему в лицо плеснули проявителем, выступили на белой коже. - Это уже чересчур! - крикнул он с безопасного расстояния. - Я больше тонуть не согласен! - Да ничего же не случилось, - попытался уговорить его Игорь. - Подумаешь залило. Даже и не перевернулись. - Еще не хватало, - Койфман никак не мог прийти в себя. - Вы как хотите, а я дальше пешком. В