Две остановки до чуда

Повесть

Пролог.

Газеты пестрели громкими статейными заголовками:

«…разгребая подмосковную свалку, рабочие нашли странную конструкцию. По некоторым данным артефакт имеет внеземное происхождение. Конструкция представляет собой усеченный конус, то есть холм со срезанной вершиной. Диаметр по границе с землей 150 метров. Высота артефакта 6 с половиной метров. Артефакт уходит под землю и…»

Журнал «Техника молодежи»

«…С виду он похож на небольшой холм, в который ведет кроличья нора. Ученые озадачились исследованием, но результатов до сих пор нет. До сих пор остается загадкой назначение таинственного предмета. Возможно, это сломанный космолет инопланетян, а быть может радиоактивный мусор, который инопланетчики выкидывают на наши помойки…»

Газета «Мегаполис экспресс»

«…По словам ясновидящей Глафиры, проживающей в близлежащем населенном пункте, артефакт может быть взрывным устройством. Несколько месяцев назад Глафире явилось видение, она зрела внутренним взором приближение небесного тела по форме напоминающего сигару. Тело зависло над свалкой, видимо сбрасывая то, что ученые называют артефактом, затем была яркая вспышка света…» Газета «Тайная власть»

«…Ученые бьются за артефакт, однако внеземная цивилизация не желает расставаться так просто со своими загадками. Никому до сих пор не удалось проникнуть внутрь артефакта. Оказалось невозможным и каким–либо образом нарушить целостность его поверхности. Внутренности инопланетного «орешка» не по зубам современной науке…»

Газета «Аргументы и факты»

«…уфологи выражают сомнения по поводу вложений в исследование артефакта. Российскому правительству хватает проблем земных, которые требуют финансирования. Между тем была высказана очень четкая позиция по поводу возможности исследования артефакта зарубежными учеными. «Артефакт — народное достояние РФ, и никакого иностранного капитала рядом с ним быть не может. Мы не имеем права утерять тот потенциал, который сокрыт внутри артефакта. Между тем присутствие зарубежных инвесторов дает возможность странам–инвесторам предъявлять свои права на артефакт, мы этого допустить не можем», — заявил журналистам министр…»

Газета «Известия»

Журналисты шумели про артефакт около месяца, потом нашлись более важные новости и про инопланетную штуковину забыли. Забыли многие, но не все.

Глава первая.

Прекрасна майская пора в Родниках… Нет, правда. Уже тепло, уже почти лето. Уже не хочется учиться, да и учебы осталось всего ничего. Кучка четвертных и экзаменационных контрольных, итоговое сочинение. И кто их придумал? Для Вити Андронова эти итоговые работы были не успешным финалом, а финальной проблемой учебного года.

Учился Витя, он же Витька, но чаще — Витёк, честно признаться, кое–как. И не потому, что был отпетым лоботрясом, а просто все свободное время, и несвободное — тоже уходило на увлечение моделированием, в котором он давно переплюнул не только друзей–сверстников, но и многих взрослых. И без всякого высшего образования, а исключительно на своих талантах, чем несказанно гордился. Учеба, тем не менее, у Витька не ладилась.

Ну, где найти время? Где? Когда кругом столько интересного? Этот крик рвался из души Витька и раньше. Он и не подозревал, что настанет день, и судьба подкинет ему новый интерес. А интерес этот перекроет все, что было до того в его жизни. И день этот, между тем, настал.

Все началось с разговора с рыжим приятелем — Антошкой. Витькин одноклассник уродился прилежным, как девочка–отличница, к моделированию никакого отношения не имел, зато в учебе преуспевал. И папа у него ученый какой–то. В общем полная Витьку противоположность. Наверное, именно из–за своей непохожести и сошлись вместе Витя и Антон к взаимной радости. Витька без зазрения совести списывал у приятеля при первой возможности, а взамен разбавлял обычное и потому скучное Антошину существование интересными историями из жизни Станции Юных Техников. Впрочем, в тот день все переменилось. Нет, не в том смысле, что теперь Антоша списывал у Витька… К удивлению своему, сегодня Витя слушал, а вот Антон — рассказывал. И история, которую он поведал, давала фору любой байке про юных техников.

Антоша упивался радостным, неведомым до сей поры чувством поймавшего внимание публики рассказчика. И говорил. Говорил про то, что под Москвой лежит странный инопланетный артефакт похожий на холм, что ведут в него ходы, но настолько маленькие, что не пролезть туда человеку. Говорил о том, как исследовали артефакт черные археологи, как хотели взорвать его взрывчаткой, а только ничего взорвать так и не смогли. Говорил о том, как стали исследовать этот артефакт ученые, а руководил ими Антошин папка. А на днях папа пришел домой очень грустный и сказал маме, что проект закрывают, потому что бюджет на него не предусмотрен, а проще говоря, денег правительство не дает. И теперь артефакт будет тихо спокойно гнить неисследованным.

— Врешь! — выдохнул Витёк. А что он еще мог сказать в ответ на необыкновенную историю, такую ведь можно разве что из кино про пришельцев стащить, или самому придумать.

— И вовсе я не вру, — обиделся Антоша.

— Значит, ученые взрывали взрывчаткой?

Витя остановился и пристально посмотрел на одноклассника. Антоша потупился, но тут же вскинул голову, решив видно, что с опущенной головой и впрямь выглядит пойманным на вранье лгунишкой. Тавтологии «масла масляного» он не заметил, не до того.

— Не ученые, а черные археологи.

— А археологи, по–твоему, не ученые? — Андронову на мгновение показалось, что поймал–таки приятеля на неправде.

— Сказано же тебе, чудак, — с видом знатока объяснил Антоша, — «черные» археологи. А они не ученые, они… — подросток запнулся, пытаясь припомнить хитрое словечко. — Они псевдоученые. Потому что ученые работают ради науки и для людей, а черные археологи ради денег и для себя.

Объяснение выглядело совершенно не Антошиным. То есть сказал все это Антоха, но слова казались чужими, приятель так никогда не говорил. А вот на Антошиного папу такое объяснение — очень даже походило! И Витёк поверил.

Поверил в необычайную историю про какую–то штуку в холме, в которую ведут маленькие круглые дыры, похожие на кроличью нору из «Алисы в стране чудес».

Отчего бы и не поверить, ведь про нее как–то по телевизору в новостях говорили. Помнится, месяца