беззакония, - уверенно произнес Микеланджело. - Только и всего...

-   Только и всего?! - подхватил Брюс Вейн. - А, по-вашему, охота ли мне поки­дать свой дом и каждый вечер встречаться со всякой швалью, не умеющей себя достой­но вести в общественных местах? А?

-   Но ведь завтра, как вы уже сказали, вам придется выйти из дома, чтобы помочь одной... м... мгу... - запнулся Рафаэль.

-   Она сама попросила о встрече, — уточ­нил Брюс Вейн, — хотя я не ожидал ее те­лефонного звонка.

-  Надеюсь, - вмешался Донателло, - ей неизвестно, что она имеет дело с Бэтмэном, ведь об этом знаем лишь мы и никто боль­ше, а от нас эту информацию ей не удалось бы выудить ни под каким предлогом. Отсю­да можно сделать вывод, что ей от вас нужно что-то другое... Если, конечно, мои друзья...

Донателло испытующе посмотрел на чере­пашек.

-   Ей нужен Брюс Вейн, а не Бэтмэн, - уточнил хозяин дома. - Не будем гадать, так как стоит подождать до завтрашнего дня, чтобы все выяснить.

Когда черепашки надумали уходить, Брюс Вейн спрятал от них глаза, чтобы те не смогли прочесть в них его противоречи­вые мысли, которые переполняли его.

Да и черепашки-ниндзя, окончательно по­теряв надежду найти взаимопонимание у того, у кого бы его найти им хотелось не­пременно, покинули дом Бэтмэна без на­строения, скупо бросив на прощание лишь: «Пока!».

Оставшись один, Брюс Вейн включил теле­визор, чтобы хоть как-то отвлечься, но по всем каналам ведущие, словно сговорившись, сообщали о росте преступности и насилия, ко­торому подвергались жители города.

-   И эти туда же! - раздраженно бросил Брюс Вейн. - Похоже, отвертеться мне не удастся.

Потушив в пепельнице недокуренную си­гарету, он направился к двери, ведущей в подвальное помещение, где находилось все, что было необходимо Бэтмэну.

Он быстро преодолел длинный ряд ступе­нек, ведущих вниз, и оказался в зале, имеющем круглую форму. В центре стоял его автомобиль, сверкая деталями.

Из стенного шкафа Брюс Вейн достал черную одежду и стал торопливо одеваться.

-   Будет вам Бэтмэн, - то и дело приго­варивал он. - Будет.

В глубине души он понимал, что людям он все еще нужен, и его решение уйти на покой - преждевременно. Единственным оп­равданием могло стать лишь то, что он чув­ствовал усталость, от которой избавиться было невозможно.

Брюс Вейн уверенно открыл дверцу сво­его автомобиля, тот послушно рявкнул, словно приветствуя своего хозяина и одно­временно радуясь, что вновь появилась воз­можность послужить ему.

В руках у Бэтмэна был пульт управления. Легким нажатием на одну из маленьких кно­пок он привел в действие металлические во­рота, которые беззвучно отворились.

Автомобиль Бэтмэна тронулся с места и медленно выехал на узкую улицу, ведущую в центр города. Скорость была небольшая, и Брюс Вейн мог отчетливо видеть случай­ных прохожих на вечерних улочках, ухо­дивших в разные стороны от центральной улицы.

Когда, проехав небольшое расстояние от дома, ему показалась подозрительной мало­численная молодежная тусовка, проводив­шая свое свободное время у ночного бара, он посчитал необходимым припарковать свой автомобиль в удобном месте, чтобы на­блюдать за тем, что себе позволяли делать молодые люди с вызывающим видом.

И хотя нельзя сказать, что шум ночного города значительно отличается от дневного, но очевидно другое: он намного таинствен­нее, так как скрывает опасность, которая прячется в темных углах, чтобы совершен­но неожиданно дать о себе знать.

Бэтмэн видел, как парни навязывали свое общество двум девушкам, которые оказа­лись в этом районе, но решил пока не вме­шиваться.

-   Эй, красотки! - фамильярно обратился один из парней к девушкам. - Как насчет прогуляться?! А?

-   Да они вовсе и не красотки, - вставил другой, - обычные левые девки.

-   Ты ничего не понимаешь! - цыкнул на него первый. - Я хочу, чтобы они присое­динились к нам.

Девушки настороженно посмотрели по сторонам, прижимаясь одна к другой. По­скольку на пути у них стояли юнцы, с ко­торыми они не хотели связываться, одна из них предложила перейти на противополож­ную сторону улицы.

-   Куда же вы? - бросил вопросительно все тот же парень и схватил одну из деву­шек за руку.

-   Пусти, мне больно и неприятно, — за­метила та, брезгливо оглядывая его одежду.

-   Отчего же?

-   Да не говори с ним! - одернула свою подругу другая девушка. - С такими луч­ше вообще не говорить.

-   Откуда тебе знать, как лучше? - нерв­но выкрикнул парень и скривился так, что девушка предпочла отвести взгляд в сторону.

-   Нам нужно идти, нас ждут, - взмоли­лась другая.

-   Кто? Куда? Плюйте на тех, кто вас ждет, они того не стоят, с нами будет ве­село, оставайтесь, не пожалеете, - несколь­ко смягчился парень, по-прежнему сильно сжимая руку девушки. - Ты мне нравишь­ся, а твоя подружка, если хочет, может ид­ти... Эй, ребята, - он обратился к своим приятелям по тусовке, - кто-нибудь хочет провести вечерок с этой блондинкой? Похо­же, она очень горячая и брыкастая.

Послышалось несколько замечаний из толпы по поводу последней фразы, а затем все дружно засмеялись.

-   Ну что, никто из вас не отважится оседлать эту лошадку?

-   Хватит! - крикнула девушка. - Не смей называть меня так!

-  А что будет? - с глупым видом посмот­рел парень на нее. - Твою подружку я, ка­жется, смогу уговорить. А?

Другая девушка попыталась выдернуть свою руку из крепких тисков.

-  Ну, не рвись! - резко сказал он. - Хо­чешь остаться без руки? Могу это устро­ить... Правда, калека из тебя получится чертовски привлекательная...

Снова вся компания засмеялась.

-  Это просто невыносимо! — громко заме­тила девушка в отчаянии, глядя на свою подругу, которая находилась в еще более не­завидном положении.

Наблюдая из автомобиля за происходя­щим, Бэтмэн уже несколько раз готов был броситься на помощь девушкам, но что-то сдерживало его, и оттого он терпеливо вы­жидал более подходящего момента. В жиз­ни он сталкивался с разными женщинами. Некоторым из них нравилось навязчивое приставание противоположного пола. Он хо­тел убедиться, что имеет дело с девушками другого типа, хотя это было очевидно.

Черепашки-ниндзя в этот вечер, как впрочем и во все, предшествующие ему, бродили по городу, зная, что наверняка окажутся в нужном месте в нужное время.

-  Эй, Донателло, - обратился к черепаш­ке Микеланджело, - как ты думаешь: Бэт­мэн вернется?..

Но Донателло не дал ему договорить:

-   Послушай, не донимай меня дурацки­ми вопросами! Я, как ты мог убедиться, сделал все, что мог, а остальное в его ру­ках...

Рафаэль шепнул Микеланджело:

-   Предложи тему получше, а то что-то разговор наш не клеится.