молчал. Теперь он был, казалось, на расстоянии вытянутой руки. Он и его сияющий огнями, но спящий каким-то летаргическим сном город. - Мне все это очень не нравится, - высказался я. - Где ты собираешься сесть? - В порту, - сказал Лобо; он словно бросал мне вызов. - Если ты не боишься спецслужб, то почему бы тебе не подумать о том, что случилось с городом? - Да ни черта с ним не случилось, - проворчал Лобо, однако достаточно неуверенно. - В трех километрах севернее города есть испытательный полигон. Ты высадишь меня там. И это же даст тебе возможность уйти без проблем, если они все-таки возникнут. Пьер Лобо не ответил, но я знал, - он сделает все так, как я сказал. Мы обогнули город с запада. Харон-Сити, казалось, умер. Наконец "Надежда" пошла на посадку. Коснулась Харона и замерла. - Что дальше? - вдруг спросил меня Пьер, всматриваясь в город-призрак. - Ты улетишь сразу? - Дождусь тебя... Иди один... И Альберта оставь здесь. На счет моих парней - извини. Да ты и сам справишься. В общем, я жду тебя с известиями, что там... Зная Пьера, я подумал, что с его стороны это почти проявление благородства. Первое встретившееся мне строение напоминало полевой редут: приземистое, в два этажа, одним свои краем вросшее в зеленую пыль Харона; угловатые формы и сверкающее стекло стен. Я подошел к ним, пытаясь заглянуть внутрь, прильнул к их гладкой поверхности, словно изнывающий от жажды путник к найденному в пустыне источнику, но отпрянул от слишком яркого света. Через сто метров мои ноги ступили на светло-серый бетон. Здания доходили до двадцати этажей, ровные коробки. Улицы были чрезвычайно узкими, и, петляя, казалось, должны были сотворить лабиринт Минотавра. Людей нигде не было, ни малейшего намека на их присутствие. "Все это сон, все это сон" , - твердил я свою молитву. В размышлении над тем, что все это значит, зашторив на какое-то время свое внимание, я вошел в открытые двери подъезда одного из домов, миновал фойе, в лифте нажал на кнопку с цифрой "семь", чтобы через пять секунд выйти на седьмом этаже. Беспрестанно оглядываясь, прислушиваясь, но замечая лишь эхо своего присутствия, я двинулся длинным темным коридором, вдруг резко свернувшим вправо и представившим взору череду дверей жилого блока. Я миновал три двери, остановился у четвертой, у квартиры так мне знакомой, здесь я прожил три года, отсюда отправился за сыном на Землю. Все было открыто настежь, всюду можно было проникнуть беспрепятственно. Я толкнул дверь, заглянул за нее, встал на пороге. В комнате царил беспорядок: на широком диване были разбросаны женские одежды, и женское же белье валялось под ногами; перевернутое кресло у окна накрыло собой разбитый монитор, изувеченный блок электронного мозга проломил стенобитным орудием стойку бара; по полу была рассыпана крошка искусственного камня сорванная со стен и потолка облицовка. И рядом с диваном, спиной ко мне, стоял ОН... Я сделал шаг, и крошка захрустела под ногами... первый звук. Нереальные здесь ощущения. - АЛЭН?! ОН обернулся...