ласкать его.

— Знаешь, — сказала Дарси, повинуясь внезапному порыву, — если ты все-таки предпочтешь Филадельфию и думаешь, что я смогу вписаться в твой круг, я согласна уехать с тобой.

— Ты и в самом деле готова пойти на это? Ради меня?

Она кивнула. Сет испытующе заглянул ей в глаза и, должно быть, прочел там безраздельную любовь, потому что ласково обнял ее за плечи и привлек к себе.

— Нет, ясноглазка, тебе не придется приносить ради меня жертвы. Я уже нашел свой дом в Херши. Контракт на партнерство подписан, и теперь моя практика будет здесь. Самое интересное, что я и в самом деле хочу остаться в этом городе — может, потому, что это самое подходящее место, чтобы растить детей, куда более подходящее, чем большой город. Я давно знаю Вика и Пег, провел у них немало времени и не раз завидовал тому, как они дружны и с какой любовью воспитывают своих мальчишек. Я бы тоже так хотел. Что скажешь на это?

— Что мы с тобой непременно возьмем с них пример, когда дойдет до воспитания детей! — засмеялась девушка и погладила Сета по щеке.

С минуту они оставались в этой позе, глядя в глаза друг другу и словно желая без слов передать то, что еще оставалось недосказанным, потом он потянулся к ней, коснулся губами лба, кончика носа и подбородка. Дарси запрокинула голову, позволив его губам проложить горячую дорожку вниз по горлу, до самой ложбинки между грудей. Сет присел перед ней, прижался щекой к животу и оставался в этой позе, поглаживая ее ноги от ягодиц до подколенных впадинок, пока она не покачнулась и не опустилась рядом с ним на покрывало. Некоторое время они просто тихо лежали рядом, любуясь друг другом.

Сет бережно прижал Дарси к груди, словно она была хрупким цветком. Она ответила на его ласки со всем пылом страсти, и поцелуй, поначалу нежный и трепетный, стал неистовым. Сет вложил в него всю потребность в любви и нежности, что целую жизнь копилась в нем, не находя выхода. В душе его словно открылись невидимые шлюзы, выпуская на свободу бурный поток эмоций.

Дарси инстинктивно угадала все это. Когда тела их слились, это была не просто физическая близость, а единение душ и сердец — полное слияние, возможное только при взаимной любви. Никакие страхи и сомнения больше не стояли между ними, и двойной возглас наслаждения прозвучал клятвой любви и верности.

Довольно долгое время Дарси лежала в сладостном забытьи, ничего не ощущая, кроме всеобъемлющего счастья. В объятиях Сета было тепло и уютно, ей не хотелось двигаться. Только ощутив прикосновение его губ на щеке, она пошевелилась.

— А что в другой коробке? — с запоздалым любопытством поинтересовалась она.

— Пирог с творогом, — усмехнулся Сет.

— Ты серьезно?

— Вполне. Я подумал, что это будет мой главный аргумент на случай, если кролик не сработает.

— Кто тебя надоумил?!

— Вик. Он сказал, что знает, чем задобрить женщину. С Пег это всегда помогает.

— А тебе не пришло в голову, что не всем нравятся пироги с творогом?

— Представляешь, не пришло!

— Не волнуйся, я их обожаю, особенно с вишенкой наверху.

— Значит, я попал в точку! Немного погодя мы съедим пирог, но сначала давай решим, когда состоится наша свадьба.

— Когда скажешь.

— Что ты предпочитаешь: гражданскую церемонию или венчание в церкви? Наверняка второе! Пригласим всех родных и друзей, а Дженни будет отвечать за цветы.

— Лучше не придумаешь… — промурлыкала Дарси и потерлась щекой о влажные волосы на груди Сета. — Но только если у тебя нет возражений.

— Чего ради? Меня устроит все, что тебе по душе.

— Больше всего мне по душе ты, — улыбнулась Дарси и прошлась по его плечу легкими поцелуями.

— А знаешь, — задумчиво начал Сет, — я ведь последовал твоему совету.

— Это какому?

— Позвонил матери.

Дарси перестала блуждать рукой по его телу и с минуту следила за тем, как он накручивает ее локон на палец.

— И что же? — спросила она, не дождавшись продолжения.

— Оказывается, она прошла курс лечения и теперь пьет только минеральную воду, — сказал Сет со вздохом. — Они с мужем стали больше выбираться из дому в последнее время, много путешествуют и ведут активный образ жизни. Я пообещал как-нибудь навестить их.

Дарси поняла, что это обещание далось ему нелегко.

— Если хочешь, я с радостью составлю тебе компанию.

— На это я и рассчитывал. Но только после того, как ты познакомишься с отцом.

Ощутив его руку на животе, Дарси шевельнула коленом.

— Это слишком сильное средство, — заметил он со смешком, — но я охотно откликаюсь даже на самую невинную твою ласку.

При этом его пальцы что-то вырисовывали на животе Дарси. Она приподнялась на локте и оглядела его.

— Действительно сильное средство! Перестать?

— Дело твое. Если не перестанешь, я за себя не ручаюсь и пирог с творогом останется несъеденным.

— Тогда можешь считать, что я сделала выбор. Неужели я могу предпочесть тебе какой-то пирог, пусть даже и с вишенкой наверху?

— Женщина, ты играешь с огнем!

— Еще не играю, но не упущу такой возможности, — отпарировала Дарси и протянула руку.

В следующее мгновение она оказалась на спине с закинутыми за голову руками. Сет прижал ее бедра своими, держа ее одной рукой за оба запястья.

— Ну уж нет! — отрезал он, двигаясь кончиками пальцев другой руки вниз по ее животу. — Я слишком долго ждал. Посмотрим, кто лучше умеет раздуть огонь.

— Кто больше наобещает! — поддразнила Дарси.

Сет засмеялся, но потом посерьезнел.

— Я никогда не обещаю того, чего не могу выполнить. — Он склонился к самым ее губам, но не коснулся их, а произнес очень тихо, но с глубокой убежденностью: — Обещаю тебе любовь, ясноглазка. Обещаю, что буду с тобой навеки.

Дарси приподнялась, чтобы первой дотянуться до его губ, и это было как ответное обещание женщины, которая полюбила только однажды и навсегда.