уверяет, что Виктор Молчанов больше не собирается стать шпионом-разведчиком международного класса. Похоже, что он пойдет по стопам отца.

Я воспользовался гостеприимством и заночевал в "созвездии Гончих псов", а наутро отправился восвояси.

Вернувшись,- я долго ходил по комнате, курил и обдумывал судьбу книжки. Что-то мешало мне писать ее по тому плану, который был разработан сначала. И вдруг, решившись, я сел и стал записывать все, что произошло во время моего отсутствия. Я не стал связывать фантастический сюжет повести в строгий логический рассказ, а, снабдив его комментариями Николы Вервина, его "Словарем непонятных научных терминов", решил дать возможность будущим читателям пройти тот же путь поисков и догадок, который проделали Никола с Виктором.

Мне бы хотелось, ребята, чтобы вы не просто читали эту книжку, но и додумали сами оборванную сюжетную линию, которая образовалась из-за того, что часть листов рукописи безвозвратно погибла. Попробуйте решить недоконченные логические задачи. Допишите комментарии и примечания. По ходу работы вы не только научитесь работать со справочниками и энциклопедией, но и узнаете много такого, что, конечно, осталось за обложкой этой книги.

Забегая вперед, могу сказать по секрету, что экипаж космолайнера "Альфа" долетел до планеты Росс. Отважные астронавты встретились с братьями по разуму и спасли целую цивилизацию от гибели.

Это был нелегкий путь. Не все члены экипажа вернулись на родную Землю. На долю экипажа выпало великое множество испытаний и невероятных приключений, о которых можно много рассказать. Но я... Думаю, что это уже совсем другая история. И, может быть, ее напишете вы сами в своих дневниках, в тетрадях в клеенчатых обложках. Это было бы интересно.

А может быть, это сделаю я в своей следующей книжке. Посмотрим...

1 Мега - по-гречески "большой". В физике означает: больше в миллион раз.

2 Светимость - очень важная звездная характеристика. Обозначает количество света, излучаемое звездой в единицу времени.

3 Квазар - слово, составленное из двух слов: латинского "к ваз и", что означает "нечто вроде" или "как будто" и английского "стар" - "звезда".

4 Розеттский камень - базальтовая плита, найденная саперами Наполеона в 1799 году около города Розетты в Египте. На плите была надпись, сделанная на трех языках: древнеегипетском, египетском разговорном и на греческом. Знакомое имя царя Птолемея Пятого помогло исследователю Ж. Ф. Шампольону расшифровать несколько иероглифов и тем положить начало изучению древнеегипетской письменности.

5 Астрономы называют этот период "стадией главной последовательности".

6 Филипп Моррисон - известный американский физик-атомник. За свои выступления против войны и гонки вооружения подвергался многократным преследованиям со стороны маккартистов. В настоящее время работает в Англии. Джузеппе Коккони - молодой итальянский физик-ядерник, стажировался в Лондоне в лаборатории Моррисона. В последние годы работает в Женеве, в Европейском атомном центре.

7 Относительное движение. - Давно, давно, еще в древние времена было известно, что равномерное, прямолинейное движение ничем не отличается от состояния покоя. Никто его и не заметит. Если сесть в лодку и оттолкнуться от берега, а потом закрыть глаза, ни за что не скажешь, плывешь ты или стоишь на месте. А когда откроешь глаза, то в первый момент покажется, что не лодка уплывает по тихой воде, а берег... Движение можно заметить и рассчитать его скорость только тогда, когда тело движется относительно какого-нибудь другого тела. Когда мы бегаем, мы движемся относительно Земли. Земля - относительно Солнца. Солнце - центра Галактики. Галактика... Так можно продолжать до бесконечности, потому что вся материя, все ее частицы, из которых построен мир, находятся в непрерывном движении относительно друг друга. Покоя нет! Покой - тоже понятие относительное. Ну, а раз движение относительно, то и скорость этого движения - относительная скорость.

8 9,81 м/сек2 - это ускорение свободно падающего тела в поле тяготения Земли. Если ракета будет лететь с таким же ускорением или замедлением, то космонавты будут чувствовать ту же тяжесть своего тела и окружающих предметов, что и дома, на Земле.