Старый Эгути погрузился в сон.

Старику, зажатому между двумя девушками, было неудобно, и ему приснился дурной сон. Сон бессвязный, полный неприятной эротики. В конце его Эгути будто бы возвратился домой из свадебного путешествия и обнаружил, что дом утопает в распустившихся, колышущихся красных цветах, похожих на далии. Эгути заколебался, его ли это дом.

- А-а, с возвращением. Что это ты там стоишь? - встретила его мать, к тому времени уже умершая. - Жена твоя стесняется, что ли?

- Мама, откуда эти цветы?

- Цветы?.. - равнодушно повторила мать. - Входи поскорей.

- Я думал, обознался домом. Хотя, как же я мог обознаться... Но здесь столько цветов...

В гостиной молодых супругов ждало праздничное угощение. Выслушав приветствие новобрачной, мать пошла на кухню подогреть суп. Оттуда доносился запах жареной рыбы. Эгути вышел на террасу полюбоваться цветами. Молодая жена присоединилась к нему.

- Ах, какие красивые цветы, - сказала она.

- Да, - чтобы не напугать жену, Эгути не стал говорить ей, что в доме никогда не было таких цветов. Вглядевшись в самый большой цветок, Эгути увидел, как С одного из его лепестков скатилась красная капля. Он вскрикнул и проснулся.

- А-а...

Эгути встряхнул головой, еще не придя в себя после снотворного: Повернулся лицом к «черной» девушке. Тело ее было совсем холодное. Старик вздрогнул от ужаса. Девушка не дышала. Он положил руку ей на сердце - сердце не билось. Эгути вскочил с постели. Ноги его подкосились, и он упал. Весь дрожа, он вышел в соседнюю комнату. Оглядевшись, увидел кнопку звонка рядом с нишей токоно-ма. Изо всех сил нажал пальцем на кнопку и долго не отпускал. На лестнице послышались шаги.

- Может, я во сне, сам того не подозревая, задушил ее? - старик чуть ли не ползком вернулся в комнату и осмотрел шею девушки.

- Что случилось? - женщина вошла в комнату.

- Эта девочка умерла, - Эгути не сразу овладел голосом.

- Умерла? Не может быть, - женщина спокойно провела ладонью по сонным глазам.

- Да, да, умерла. Не дышит. Пульс остановился. - Женщина побледнела и, отстранив Эгути, упала на колени, склонилась над девушкой.

- Кажется, она и вправду...

Женщина отбросила одеяло и осмотрела тело девушки:

- Что вы с ней сделали?

- Ничего.

- Девушка не умерла. Ни о чем не беспокойтесь... - женщина старалась говорить холодным, спокойным тоном.

- Она умерла! Быстро позови врача!

Женщина молча смотрела на Эгути.

- Чем ты ее напоила? Может, у нее аллергия.

- Прошу вас не шуметь. У вас не будет никаких неприятностей... Ваше имя даже не будет упомянуто...

- Но ведь она умерла!

- Думаю, что нет. Который час?

- Начало пятого.

Женщина с трудом приподняла обнаженное тело «черной» девушки.

- Давай, я помогу.

- Не надо. У меня внизу есть помощник...

- Она, наверное, тяжелая.

- Вы не волнуйтесь. Отдохните, поспите. Там ведь есть еще одна девушка.

Эти слова «там есть еще одна» больнее всего укололи Эгути. Действительно, в соседней комнате в постели оставалась еще «белая» девушка.

- Разве я смогу заснуть? - в голосе старика прозвучали возмущение и страх. - Я ухожу домой.

- А вот этого делать не стоит. Если вас сейчас увидят выходящим отсюда, то могут возникнуть подозрения...

- Но разве я смогу заснуть?

- Я принесу вам еще таблетку.Женщина вышла, и слышно было, как она тащила тело «черной» девушки по лестнице вниз. Только сейчас Эгути, на котором не было ничего, кроме тонкого ночного кимоно, заметил, что совершенно продрог. Женщина вернулась с таблеткой.

- Ну вот. И прошу вас, спите спокойно до самого утра.

Старик открыл дверь в соседнюю комнату; одеяло было отброшено в сторону, как он впопыхах оставил его, а на постели, сияя красотой, лежала обнаженная «белая» девушка.

Эгути невольно залюбовался ею.

Послышался удаляющийся гул автомобиля. Должно быть, увозили «черненькую». «Неужели и ее повезут в ту сомнительную гостиницу на водах, куда был подброшен труп старого Фукура?»