умной, воспитанной. А ведь никаких секретов в этом нет.

А как часто приходится слышать: «Где можно приобрести породистого щенка? Куда обратиться?» Другие спрашивают: «А что лучше — щенок или взрослая собака? Какую породу выбрать?» и т. д. и т. п. Нередко различные недоуменности возникают и у тех, кто уже обзавелся собственном собакой и даже, подобно моему знакомому, успел вырастить ее.

После выхода в свет книг «Мои друзья» и «Рассказы о верном друге» я получил и продолжаю получать от читателей много писем, и в каждом из них содержится настойчивая просьба объяснить то или другое, помочь разобраться в чем-то. А иные, не довольствуясь расспросами, очевидно, думая, что коли Рябинин пишет о собаках, то у него должен быть и свой завод^[1], прямо запрашивают без лишних околичностей: «Вышлите мне щенка (такой-то) породы…».

Все это убеждает меня в том, что мы, активисты служебного собаководства, в большом долгу перед массой неорганизованного населения, которое поставляет нам кадры любителей собак. Пропаганда знаний по служебному собаководству у нас все еще отстает от потребностей жизни, в то время как интерес к этому занятию не только не ослабевает, а из года в год растет. Опыт специалистов-общественников распылен и нигде не зафиксирован. Фундаментальные учебники, при всей их неоспоримой ценности, страдают одним общим недостатком: подробно освещая большие научные проблемы, они оставляют без внимания мелкие нужды собаководов. Между тем, имеется бесконечное множество вопросов, повседневно мучающих неопытного любителя. Не получая вовремя ответы на эти вопросы, любители делают обидные ошибки, разочаровываются и нередко бросают занятие собаководством. А это очень жаль.

Собаководство, повторяю, доступно абсолютно всем; может быть, в этом и разгадка его особом популярности. Но, как во всяком деле, здесь тоже есть свои подводные камни. Зачем же каждому снова и снова повторять путь ошибок и открытий, уже пройденный раньше другими?

К тому же есть одна специфическая особенность собаководства, отличающая его от всех других отраслей животноводства: основное заводческое дело, как и основная масса животных, находятся на руках у любителей. Это порождает весьма большое своеобразие собаководства.

В любительских условиях имеет значение все: и характер хозяина, и его материальные возможности, и общий распорядок в доме, и отношение к животному со стороны других членов семьи. Все это создает ту обстановку (среду), в которой происходит формирование организма и психики собаки. И не будет преувеличением сказать, что умение, осведомленность любителя предопределяет не только его личный успех, но отражаются и на собаководстве в целом.

Вот все это и побудило меня сесть за стол и написать популярное руководство для начинающих любителей.

Я не специалист-кинолог, но за годы, отданные увлечению собаководством, у меня накопилось немало наблюдений, представляющих как личный опыт, так и опыт товарищей-собаководов.

Мы различаем собак охотничьих, служебных и комнатных. Здесь будет идти речь о служебном собаководстве.

Само собой разумеется, что это никакой не учебник, а только первое чтение для человека, желающего обзавестись собакой, тот первый заряд, который он должен получить, вступая на путь любителя-собаковода, владельца служебной собаки.

Здесь умышленно опущены такие разделы, как анатомия и физиология собаки, очень кратко, в порядке лишь общего ознакомления, дана техника дрессировки по специальным видам служб. Все это есть в толстых учебниках. К ним я и отсылаю читателя, после того, как он познакомится с моим «собаководством для всех».

Попутно хотелось рассказать, как любительское собаководство в наши дни из занятия незначительного, подчас случайного, выросло до размеров общегосударственной, хозяйственно-необходимой потребности, наглядно иллюстрируя, как в наших общественных условиях всякое полезное дело, сознательно или бессознательно для тех, кто им занимается, становится делом коллектива. Хотелось приоткрыть перед читателем одну из сторон плодотворной деятельности советского человека, деятельности, направленной на благо народа и укрепление социалистического отечества.

Активно участвуя в кровном разведении, в подготовке служебных собак для нужд обороны и мирного хозяйства страны, отдаваясь этому делу серьезно и с любовью, каждый из нас, любителей-собаководов, тем самым участвует и в общем созидательном процессе переделки природы, ежедневно, ежечасно творимом человеком, в том самом процессе, говоря о значении которого, великий материалист Ф. Энгельс столь выразительно заметил, что он, человек, «изменил даже самые растения и животных до такой степени, что результаты его деятельности могут исчезнуть лишь вместе с общим омертвением земного шара» (Ф. Энгельс, «Диалектика природы», 1950, стр. 14). Наконец (об этом дальше мы будем говорить подробно), собаководство — это важное средство воспитания гуманности, любви к природе, к животному миру и вообще ко всему живущему, без чего немыслимо полноценное духовное развитие.

Я приношу глубокую благодарность товарищам по совместной работе на поприще служебного собаководства, моим друзьям, бескорыстным советским людям, которые щедро делились со мною своим опытом — плодом долголетней деятельности. Это кинологи и общественные деятели А. П. Мазовер, С. А. Широкинский, Э. И. Шерешевский, П. А. Заводчиков, активисты-общественники, ставшие подлинными знатоками своего дела, Н. Б. Лури, А. И. Рогозин, А. А. Домбокий, покойный А. И. Грабя-Мурашко, замечательный ветеринарный врач, которого долго будут помнить свердловские любители, и многие, многие другие. Без них, возможно, я не стал бы энтузиастом собаководства; без них не было бы и моих книг, посвященных предмету нашей общей страсти — собаке. Эти люди обогатили меня не только литературным материалом, но и духом товарищества, дружбы.

Итак — «лиха беда начало»… И потому, если после прочтения этой книжки у вас пробудится настоящий здоровый интерес к собаководству как к области практического применения своей энергии, если, ощутив этот интерес, вы возьмете щенка — веселое, пушистое, ласковое создание — и приметесь воспитывать его, и если, в конечном счете, все, что изложено здесь, хоть сколько-нибудь поможет вам уберечься от ошибок, поможет создать правильный контакт с животным, способствуя успеху, — автор будет считать, что цель, которую он преследовал, берясь за перо, достигнута.

ГЛАВА I ОТ ЭПОХИ НЕОЛИТА ДО НАШИХ ДНЕЙ

Принято издавна говорить: собака