а, отломив маленький кусочек пирога, попробовала сама. Рот словно обожгло огнем. Курд был прав! Действительно, во дворце существует заговор. Принцесса немедленно выбросила отравленную еду. Она накормила отца хлебом, который принес Курд, и напоила его чистой родниковой водой.
После завтрака король пришел в себя. Он сказал принцессе, что чувствует себя намного лучше, и загадочно сообщил, что совершил какую-то большую ошибку, но какую – не сказал. Ирен рассказала, как Курд появился во дворце среди ночи и о том, что его послала прапрапрабабушка. Сначала король странно смотрел на свою дочь, но потом его взгляд прояснился, и он улыбнулся. Ирен вздохнула с облегчением. Теперь она верила в возможность выздоровления Великого Короля.
Вскоре появился лорд-камергер. Он вошел с низким поклоном. В руке он держал бумаги. Что-то звериное было в его походке, когда он осторожно вошел в комнату. Сам он был тощим, высоким, светловолосым человеком с маленькой головой, суживающейся сверху. Пройдя по комнате, лорд-камергер остановился у кровати и с недоумением посмотрел на короля. Ему явно не понравилось, что король хорошо выглядит. Рот придворного перекосился в неприятной улыбке, и только тут принцесса заметила, что кроме бумаг, лорд-камергер держал в руке бутылочку с чернилами и перо. Король отнесся к появлению лорда-камергера очень спокойно, и хотя сразу заметил бумаги, сделал вид, что не понимает, зачем тот пришел. Когда же лорд-камергер протянул бумаги ему на подпись, король повернулся к принцессе: – Я думаю, что его превосходительство мог что-либо напутать, – сказал он. – Дитя мое, не могла бы ты прочесть, что там написано. Почитай мне, я давно не слышал, как ты читаешь. Возьми у его превосходительства приготовленные им документы и прочти их мне с начала до конца. А вы, – обратился он к лорду-камергеру, – отведайте моего вина, пока девочка читает. – Извините меня, ваше величество, – ответил лорд-камергер, – но мне нужно торопиться; к тому же я думаю, что принцесса не справится с таким длинным и сложным текстом. – А я думаю, она справится, – возразил король, – по крайней мере, пусть хоть попытается. – Поверьте мне, ваше величество, вы должны обязательно подписать эту бумагу, – настаивал придворный. – Нет. Возможно, что там все правильно, но с этого дня я не подпишу ни одной бумаги, пока не прочту ее. Я так хочу. – Ваше величество, разве так сложно поставить одну закорючку, а? – клянчил лорд-камергер. – Нет! – тихим, но решительным голосом отозвался король. – И запомните, я не хочу вас видеть, пока не окрепну. Лорд-камергер, осторожно пятясь и отвешивая поклоны, начал отступать к двери. Он явно не ожидал такого отпора. До этого король подписывал все бумаги без всяких вопросов. Ставил дрожащей рукой свою подпись и ни о чем не спрашивал. Когда придворный ушел, принцесса поговорила с королем. Он уже давно не был таким разговорчивым. Потом она почитала ему книгу и покормила, отломив еще несколько кусочков от буханки, принесенной Курдом. Слышали бы вы, как лорд-камергер кричал на доктора Келмана! Доктор занялся самоуправством! Он не дал королю ночного лекарства! Келман, в свою очередь, сваливал всю вину на дворецкого, который вовремя не принес вино. Дворецкий же, взяв на поводок фокстерьера и прихватив здоровенную алебарду, спустился в подвал. Курд наблюдал за ним через дыру в дверце. Он хорошо видел, как дворецкий наполнил чашу вином, а потом чинно удалился. Хотя дворецкий и считал, что Лина ему просто привиделась, он все равно страшно боялся. Поскольку ключ от подвала так и не нашли, он оставил его открытым и только прикрыл дверь. Следующей ночью, лишь только все утихло, Курд зажег один из огарков свечи и стал рубить ход из коридорчика прямо в город. Курду нужен был свой выход в город. Ему не хотелось каждый раз прятаться от пьяных стражников, пробираясь за едой для короля. Тут-то и ждало его великое открытие. Только он начал работу, как его кирка наткнулась на что-то золотистое. Курд удивился. Он хорошо знал, как выглядит серебро, но никогда не видел самородного золота. А тут было сплошное золото! Оказывается, город стоит на золоте! Но обитатели замка об этом и не подозревали.
Вскоре Курд пробил ход в город. Туннель вывел его на задний двор какого-то заброшенного здания. «Оно и лучше, – решил маленький горняк. – Тут уж точно меня никто не найдет». Раздобыв съестные припасы, Курд вернулся в королевский замок. Как всегда, все уже спали. Мальчик хорошо знал порядки во дворце. Он медленно шел в спальню короля, чтобы отнести продукты. В столовой он увидел девушку, сидевшую у камина. Когда мальчик вошел, она повернулась к нему. Несмотря на слабое освещение, Курд сразу заметил круги у нее под глазами. – Извините, я побеспокоил вас, – сконфуженно пробормотал Курд. – Я вижу, вы плакали... Что-нибудь случилось? – Да, – печально ответила девушка. – Разве ты не знаешь, кто я и в чем моя беда? Курд отрицательно покачал головой. – Видишь ли, – продолжала девушка, – я очень несчастна. Моя мать учила меня говорить только правду. Когда я обманывала ее, она очень расстраивалась, и с тех пор я не могу лгать. Но теперь я попала в услужение в этот замок, и когда я говорю правду, надо мной все смеются... Я вижу, ты тоже чужестранец. Не обижайся, пожалуйста, но я думаю, что это место не для тебя. – Я не тот, за кого ты меня принимаешь, – вздохнул Курд. – Извини, я должен идти, но потом я вернусь, и ты мне все расскажешь... – тут Курд оглянулся. Лины нигде не было видно. – Скажите, а вы пугливая? – Наверное. Я очень боюсь злых людей. Курд немного успокоился и позвал: – Лина, – а потом повернулся к девушке. – Сейчас вы познакомитесь с моим зверем. С виду он страшный, но сердце у него доброе. Лина осторожно выглянула из-за стола, но увидев добродушное лицо, подошла, виляя хвостом, и сразу же уткнулась мордой в горячие ладони. – Какая милая зверушка, – протянула незнакомка. – Значит, вы служанка? – спросил Курд. – Да, – ответила девушка. – А согласны вы помочь мне? – спросил еще раз Курд. – Я не знаю... – замялась она. – А принцессе? – Конечно. Я и должна служить принцессе. Меня наняли для этого, – тяжело вздохнула служанка. – Но лорд-камергер запретил ей прислуживать. Курд взял ее с собой в королевские покои. Девушка была невероятно рада. Звали ее Анита. Детство она провела среди пастухов, а потом за красивую внешность и хороший характер ее пригласили служить в королевский замок. Узнав, что она будет прислуживать
Глава 21. Лорд-камергер
Вскоре появился лорд-камергер. Он вошел с низким поклоном. В руке он держал бумаги. Что-то звериное было в его походке, когда он осторожно вошел в комнату. Сам он был тощим, высоким, светловолосым человеком с маленькой головой, суживающейся сверху. Пройдя по комнате, лорд-камергер остановился у кровати и с недоумением посмотрел на короля. Ему явно не понравилось, что король хорошо выглядит. Рот придворного перекосился в неприятной улыбке, и только тут принцесса заметила, что кроме бумаг, лорд-камергер держал в руке бутылочку с чернилами и перо. Король отнесся к появлению лорда-камергера очень спокойно, и хотя сразу заметил бумаги, сделал вид, что не понимает, зачем тот пришел. Когда же лорд-камергер протянул бумаги ему на подпись, король повернулся к принцессе: – Я думаю, что его превосходительство мог что-либо напутать, – сказал он. – Дитя мое, не могла бы ты прочесть, что там написано. Почитай мне, я давно не слышал, как ты читаешь. Возьми у его превосходительства приготовленные им документы и прочти их мне с начала до конца. А вы, – обратился он к лорду-камергеру, – отведайте моего вина, пока девочка читает. – Извините меня, ваше величество, – ответил лорд-камергер, – но мне нужно торопиться; к тому же я думаю, что принцесса не справится с таким длинным и сложным текстом. – А я думаю, она справится, – возразил король, – по крайней мере, пусть хоть попытается. – Поверьте мне, ваше величество, вы должны обязательно подписать эту бумагу, – настаивал придворный. – Нет. Возможно, что там все правильно, но с этого дня я не подпишу ни одной бумаги, пока не прочту ее. Я так хочу. – Ваше величество, разве так сложно поставить одну закорючку, а? – клянчил лорд-камергер. – Нет! – тихим, но решительным голосом отозвался король. – И запомните, я не хочу вас видеть, пока не окрепну. Лорд-камергер, осторожно пятясь и отвешивая поклоны, начал отступать к двери. Он явно не ожидал такого отпора. До этого король подписывал все бумаги без всяких вопросов. Ставил дрожащей рукой свою подпись и ни о чем не спрашивал. Когда придворный ушел, принцесса поговорила с королем. Он уже давно не был таким разговорчивым. Потом она почитала ему книгу и покормила, отломив еще несколько кусочков от буханки, принесенной Курдом. Слышали бы вы, как лорд-камергер кричал на доктора Келмана! Доктор занялся самоуправством! Он не дал королю ночного лекарства! Келман, в свою очередь, сваливал всю вину на дворецкого, который вовремя не принес вино. Дворецкий же, взяв на поводок фокстерьера и прихватив здоровенную алебарду, спустился в подвал. Курд наблюдал за ним через дыру в дверце. Он хорошо видел, как дворецкий наполнил чашу вином, а потом чинно удалился. Хотя дворецкий и считал, что Лина ему просто привиделась, он все равно страшно боялся. Поскольку ключ от подвала так и не нашли, он оставил его открытым и только прикрыл дверь. Следующей ночью, лишь только все утихло, Курд зажег один из огарков свечи и стал рубить ход из коридорчика прямо в город. Курду нужен был свой выход в город. Ему не хотелось каждый раз прятаться от пьяных стражников, пробираясь за едой для короля. Тут-то и ждало его великое открытие. Только он начал работу, как его кирка наткнулась на что-то золотистое. Курд удивился. Он хорошо знал, как выглядит серебро, но никогда не видел самородного золота. А тут было сплошное золото! Оказывается, город стоит на золоте! Но обитатели замка об этом и не подозревали.
Глава 22. Анита
Вскоре Курд пробил ход в город. Туннель вывел его на задний двор какого-то заброшенного здания. «Оно и лучше, – решил маленький горняк. – Тут уж точно меня никто не найдет». Раздобыв съестные припасы, Курд вернулся в королевский замок. Как всегда, все уже спали. Мальчик хорошо знал порядки во дворце. Он медленно шел в спальню короля, чтобы отнести продукты. В столовой он увидел девушку, сидевшую у камина. Когда мальчик вошел, она повернулась к нему. Несмотря на слабое освещение, Курд сразу заметил круги у нее под глазами. – Извините, я побеспокоил вас, – сконфуженно пробормотал Курд. – Я вижу, вы плакали... Что-нибудь случилось? – Да, – печально ответила девушка. – Разве ты не знаешь, кто я и в чем моя беда? Курд отрицательно покачал головой. – Видишь ли, – продолжала девушка, – я очень несчастна. Моя мать учила меня говорить только правду. Когда я обманывала ее, она очень расстраивалась, и с тех пор я не могу лгать. Но теперь я попала в услужение в этот замок, и когда я говорю правду, надо мной все смеются... Я вижу, ты тоже чужестранец. Не обижайся, пожалуйста, но я думаю, что это место не для тебя. – Я не тот, за кого ты меня принимаешь, – вздохнул Курд. – Извини, я должен идти, но потом я вернусь, и ты мне все расскажешь... – тут Курд оглянулся. Лины нигде не было видно. – Скажите, а вы пугливая? – Наверное. Я очень боюсь злых людей. Курд немного успокоился и позвал: – Лина, – а потом повернулся к девушке. – Сейчас вы познакомитесь с моим зверем. С виду он страшный, но сердце у него доброе. Лина осторожно выглянула из-за стола, но увидев добродушное лицо, подошла, виляя хвостом, и сразу же уткнулась мордой в горячие ладони. – Какая милая зверушка, – протянула незнакомка. – Значит, вы служанка? – спросил Курд. – Да, – ответила девушка. – А согласны вы помочь мне? – спросил еще раз Курд. – Я не знаю... – замялась она. – А принцессе? – Конечно. Я и должна служить принцессе. Меня наняли для этого, – тяжело вздохнула служанка. – Но лорд-камергер запретил ей прислуживать. Курд взял ее с собой в королевские покои. Девушка была невероятно рада. Звали ее Анита. Детство она провела среди пастухов, а потом за красивую внешность и хороший характер ее пригласили служить в королевский замок. Узнав, что она будет прислуживать