* * *

Все народы питают тайную симпатию к своей нечистой силе.

Сэмюэл Батлер

Маленькое вступление или как вообще всё началось.

Джек ещё раз раздражённо посмотрел в окно. Пейзаж был уныл и однообразен: деревья, поле, деревья, поле, деревья, снова деревья, опять деревья…Всё это настолько надоело, что хотелось выть на отсутствующую пока ещё луну. Уже целых четыре часа они ехали к своему новому дому. Четыре часа по непонятной дороге, на которой машину подбрасывало и трясло через каждые пять минут! Тут не только взвоешь, тут вообще проклинать всех начнёшь. Но самое обидное в этой поездке было отнюдь не ужасные условия, а абсолютный пофигизм всех остальных членов семьи: родители о чём-то болтали на передних сидениях, а сидящая рядом сестра вообще ушла в себя, воткнув наушники в уши.

Если бы Джека спросили, что он думает о переезде, то парень, несомненно, ответил бы, что его семейка окончательно свихнулась. Ещё бы! Променять уютную и удобную квартиру практически в центре Лондона на какой-то особняк не понять где находящийся! Не в пригородах Лондона, не рядом с пригородами Лондона, а вообще у чёрта в зад…в общем, далеко. Причём не только от Лондона, но и вообще от любого города. Рядом, конечно, была какая-то деревушка, но что такое деревня для привыкшего к городской жизни подростка?

А вот здесь позвольте сделать небольшую паузу и рассказать нашему дорогому читателю, как этот особняк вообще попал в поле зрения семьи Регнард.

Однажды, одним солнечным весенним деньком, когда учиться ещё надо, но уже не хочется, в двери Регнард постучал почтальон. И вроде бы совсем обычное, ничем не примечательное событие, но тот самый почтальон принёс извещение от нотариальной конторы с просьбой явиться на чтение завещания в связи с кончиной некой Лайги Макрауд. Кто это вообще такая думали всей семьёй, пока Готика не выдернула откуда-то старое семейное древо. Как оказалось, Лайга была троюродной тётей сестры дедушки жены племянника бабушки брата матери отца. В общем, даже не седьмая вода на киселе, а капля крови в океане.

Ну так вот, именно по завещанию этой самой Лайги, они получили в наследство дом. И хотя Джек предлагал продать его нафиг, родители и сестра оказались резко против, сразу же готовясь к переезду. И, видимо, только парень понял, что дом им просто-напросто спихнули, ибо больше некому. И нет, он абсолютно не хотел переезжать! А чувство волнения от того, что едут они в старинный особняк, наверняка полный загадок и тайн, Джек предпочёл вообще игнорировать.

И вот- переезд. Быстрые, но жаркие прощания с друзьями, последний прикол в уже бывшей школе, клятвенные обещания писать и звонить каждый день, мимолётные поцелуйчики, крепкие рукопожатия и вперёд, в новый дом. Как уже говорилось ранее, пятый час унылого и нудного пейзажа.

От нечего делать, Джек перевёл взгляд на родителей. Те о чём-то весело болтали, иногда хихикая, а иногда вообще смеясь в голос. Глядя на них, сложно было поверить, что у них вообще есть дети. Оба выглядели лет на двадцать пять максимум, а когда вспоминали о временах своей бурной молодости, то их смело можно было назвать подростками. Когда-то они ходили босиком по траве, курили травку и воспевали восхваления Кришне. И, несмотря на то, что сейчас оба работали и вели более или менее нормальную адекватную жизнь, что-то от хиппи в них осталось. Это проявлялось в том, что детям можно было гулять сколько угодно, где угодно и с кем угодно, прогуливать уроки, пробовать курить и вообще жить не заморачиваясь. Порой Джек вообще не понимал, как у этих людей могли родиться они с Готикой.

Сестра была мрачная, загадочная и чуть-чуть мистическая. Её любовь ко всему паронормально-му, сверхъестественному и необычайно опасному достигла всех мыслимых и немыслимых пределов. Да и сама девушка слегка смахивала на ведьму (особенно, если её разбудить в семь утра в выходной): чёрные длинные волосы, чёрные глаза, которые иногда отливали красным, чёрная одежда, кольца, браслеты и подвески с какими-то пентаграммами и слегка маньячная улыбка. Джек иногда даже побаивался сестры (в особенности, когда им доводилось ночью столкнуться возле холодильника).

В такой семейке Джек вполне логично считал себя самым здравомыслящим человеком. Не смотря на фамильные черты: чёрные волосы и тёмные глаза, которые временами отливали зелёным (согласитесь, это всё же не так ужасно, как красные) и поразительную похожесть на сестру по внешности, по характеру он был полной противоположностью всем членам семьи. В свои пятнадцать он был ответственным (не в пример родителям) и компанейским (не в пример Готике) парнем. И нет, он абсолютно не любил ничего мистического и загадочного. А то, что в тринадцать лет попёрся с сестрой на загородное кладбище-это ничегошеньки не значит! Ему просто было любопытно, да. И вообще, он был ребёнком!

-Подъём, сонное царство. Приехали, выползаем,- весело сказал отец.

-Ну наконец-то,- недовольно пробурчал Джек, открывая дверь машины.

Всё тело болело от постоянной трясучки, какое-то насекомое жужжало прямо над ухом, хотелось всех материть и посылать куда подальше.

-О, классный домик!- раздался голос Готики.

Джек медленно обернулся и сильно пожалел, что сбежать он отсюда уже не сможет.

Глава первая или новые знакомства.

Я больше не верю в привидения: я видел их слишком много.

Сэмюэл Кольридж

-Я вас ненавижу. Я вас презираю. Я вас терпеть не могу,- тихо сам с собой разговаривал Джек, разбирая вещи.- Вы ужасные люди. Вы сумасшедшая семейка. Я вообще не ваш сын, вы меня усыновили.

На скромную просьбу парня, отправить его обратно в Лондон («Немедленно возвращаемся! Я здесь жить не намерен!») ответили отказом, отправив разбирать вещи. И это после того, что он для них сделал! Конечно, ничего особенного он не делал, но всё же…

На самом деле, дом был довольно неплохой. Да что уж говорить- хороший был дом. Истинный особняк XVII-XVIII века, большой, с многочисленными комнатами, огромной библиотекой и садом. И не то чтобы Джеку он сильно не понравился, просто…Слишком уж напоминал этот особняк дома из фильмов ужасов. Ну те, где обитают приведения, вампиры на чердаках, оборотни в подвалах, потайные ходы за портретами, загадочные убийства…Да ещё и эта странная прислуга, к тому же. Регнарды были уверенны, что дом находиться в запустении, пыльный, грязный, старый. Джека, как, впрочем, и Готику, просто в ужас бросало, стоило подумать, сколько им