предстоит ремонтно-очистительных работ. Но всё оказалось совсем не так, как они представляли.

В доме обитала прислуга. Горничная Линда, кухарка Риана, садовник Алекс и дворецкий мистер Уинстон. Причём выглядели они все тоже как из ужастиков. Линда- молодая девушка лет двадцати, ужасно бледная, с тёмными волосами, собранными в шишку на затылке, запавшими глазами и тихим жутким голосом. Риана- зрелая женщина, полная, но, тем не менее, удивительно быстрая и ловкая, с короткими светлыми волосами, яркими, почему-то жёлтыми, глазами и слегка маньячной улыбкой мясника со стажем. Алекс- молодой парень лет двадцати пяти, мог казаться здесь самым нормальным, если бы не его пронзительные красные глаза, увидев которые, Джек минут пять приходил в себя. Но самой загадочной личностью был мистер Уинстон, который умудрялся появляться из ниоткуда и исчезать в никуда. У дворецкого были чёрные глаза, внимательно- проницательный взгляд, очень высокий рост, быстрые движения и полностью равнодушное выражение лица.

-Не желает ли сэр спуститься в столовую на ужин?- неожиданно раздался над ухом женский голос.

Джек от неожиданности чуть не подпрыгнул. Резко развернувшись, парень буквально уткнулся носом в грудь Линды. И не то что бы сильно смутился, но слегка покраснел. Ну а что вы хотите, в пятнадцать-то лет? Сама горничная стояла рядом совершенно невозмутимо. Как она вообще так незаметно подобралась?!

-Э, что вы сказали?- немного заикаясь, спросил Джек

-Ужин, сэр. И прошу, обращайтесь ко мне на «ты»,- ответила девушка.

-О, ужин. Точно. Да, пошли…

Шаги Линды были неслышными и лёгкими. Движения плавные, завораживающие, даже немного гипнотизирующие.

«Да что же это за фигня-то?!»- подумал Джек. Что подразумевалось под загадочной фигнёй, не знал даже он сам.

За столом уже собралась вся семья.

-Джек, дорогой, скажи же, что здесь так мило!- восторженно вопросила мама.

-Конечно. Просто замечательно,- с сарказмом сказал парень, садясь рядом с сестрой.

-А завтра вы пойдёте в новую школу,- радостно продолжил отец.

Брат и сестра одновременно скривились, кисло посмотрев на родителей. Только этих странных людей могла радовать перспектива похода в школу. На самом деле, эти странные люди, которые родители, были рады почти всегда и почти всему.

-А вы где работать будете?- спросила Готика. Не то что бы это сильно её интересовало, но вежливость превыше всего.

-О, а мы вам не сказали?- удивилась мама,- Мы завтра с вашим папой уезжаем в тот городок, который нам повстречался на пути. Как же он называется-то? Всё никак запомнить не могу…

-То есть- уезжаете? Надолго?- воскликнул Джек.

-О, нам там предложили работу. Так что жить мы будем там, а на выходные приезжать сюда,- ответил папа, а потом вдруг спохватился,- вы же не против пожить тут одни?

-Конечно не против,- сразу отреагировала Готика.

-Против! Ещё как против! Я с этой женщиной один не останусь. Она меня закопает,- вскочил Джек, тыча в сестру пальцем.

-Где закопает?- удивилась мама.

-О, боги!- простонал Джек, падая на стул.- И вас интересует только этот вопрос?

Родители недоуменно переглянулись, не понимая, что от них вообще хотят. Готика хмыкнула и многозначительно улыбнулась.

-Я вас ненавижу,- пробормотал Джек.

* ~* ~*

Ночью началась гроза. Дождь бил по крыше и окнам, гремел гром, и где-то совсем рядом выли волки. Хотя иногда казалось, что и не волки совсем. Что-то где-то постоянно скрипело, падало, скреблось, смеялось и вообще очень сильно мотало нервы. Но пока родители сладко спали (эти личности могли уснуть всегда и везде), Джек пытался доказать себе, что ничего мистического не существует и нет-нет, он не параноик, Готика задумчиво зажигала у себя в комнате свечи.

Девушку все эти звуки ничуть не пугали (её вообще ничего не пугало), а наоборот, раззадоривали любопытство. Её непреодолимо тянуло в выйти в коридор, постучать по стенам, найти какой-нибудь тайный ход…Да, Готика действительно была несколько помешана на сверхъестественном. Ещё в детстве у неё проявилась сильная тяга к фантасмагории, благо родители не запрещали. Уже к тринадцати годам девушка знала всё о вампирах, оборотнях, призраках и другой нечисти. Пыталась приучить к этому всему и брата, даже таскала его пару раз с собой по кладбищам и подвалам старых домов, но Джек упорно сопротивлялся. Хотя, Готика была твёрдо уверена, брат сам подчас приходит в восторг от разных мистических событий и склонен сравнивать людей с нечистью, как их теперешнюю прислугу, например.

Кстати, если уж быть до конца откровенными, то и самой Готике их персонал показался странным. Да и дом вызывал сильное любопытство, которое могло быть лишь в одном случае: здесь была загадка. Загадка древняя, запутанная и жутко интересная.

Где-то наверху опять что-то свалилось, и кто-то захохотал. За стеной уже в голос матерился Джек. Готика усмехнулась, доставая баллончик чёрной краски и начиная выводить первые линии двадцать девятого пантакля Соломона* . Не то что бы это так уж сильно необходимо, но хочется же!

-Гооотикааа…-замогильно провыл кто-то.

Девушка встрепенулась, оглядываясь. Поблизости никого не было, но ей это явно не послышалось.

-Гооотикааа…-опять.

-Чего?- недовольно спросила девушка.- Если есть, что сказать, покажись.

Голос удивлённо замолчал, а потом на стене появилась тень.

-Ты меня не боииииишься?- прошелестела она.

-А почему я должна тебя бояться?

-Люди обычно бояяяяться,- задумчиво протянула тень.

-Ну, я не такая, как все люди,- усмехнулась Готика,- ты к брату моему сходи, он наверняка испугается.

-У него сейчас сестрааа.

Тут за стеной что-то грохнуло, треснуло и зазвенело. Огоньки свечей слегка дрогнули, и на стене возле первой тени появилась вторая.

-Это ооочень страаааный человеееек,- сказала она.

-А что он сделал?- с живым любопытством спросила Готика.

-Он кииинул в меняяя что-то,- кажется, тень немного обиделась.

-Хех, наверное, лампу. Не обижайся, Джек порой бывает очень несдержан,- слегка улыбнулась Готика, представляя, как брат со всей дури швыряет светильник в бесплотную тень.

-В меняяя раньшеее ничем не кидааали,- протянула тень,- а ктооо ты, человееек?

-Готика, приятно познакомиться.

-Я Шееелиии,-