Вирен Георгий Зеркало ночи

Георгий Валентинович ВИРЕН

ЗЕРКАЛО НОЧИ

Фантастическая повесть

I

Зрителей на стадионе было трое. Сидели бок о бок, в серых плащах с поднятыми воротниками и молча смотрели на пустое поле. Стадион был маленький, неухоженный. Дождь заладил моросить с ночи, шел все утро, а теперь с неба летела мокрая пыль. Старик, сидящий в середине, поглядел на часы, и сосед слева - лет сорока, с лицом, пухлым как булка, поспешно успокоил:

- Сейчас начнут, сейчас...

И тут же раздался треск мотора. Из-под трибун неторопливо выехал странный серый автомобильчик, похожий на сильно вытянутую каплю - узкий, почти острый спереди и толстый, круглый сзади. Он ехал осторожно, словно пробуя гаревую дорожку, сделал круг, еще один, стал набирать скорость, все быстрей, быстрей...

Старик вздохнул.

Третий круг автомобиль прошел стремительно, будто и правда превратился в невесомую каплю, гонимую ураганом. Звук мотора стал тонким, зудящим... Из задней части машины выдвинулось нечто вроде крыльев, она задрожала на ходу и вдруг оторвалась от земли, быстро и плавно взлетела метра на три и легла в крутой вираж. Круг за кругом, поднимаясь все выше, она облетала стадион. Потом быстро снизилась, резко ударилась задними колесами о землю, подскочила и покатила по дорожке, снижая скорость. Крылья спрятались. Автомобиль остановился и постоял, как будто в ожидании. Трое на трибуне не двигались. Наконец поднялась вверх дверца машины, оттуда выбрались двое водителей, постучали ногами о колеса, что-то сказали друг другу и медленно направились к зрителям. Первым шел высокий парень с испачканным черным лбом и улыбался.

- Ну как? - довольно крикнул он еще издали.

Старик поднялся, его спутники тоже.

- Стоило мокнуть, - мрачно сказал он и сразу пошел к выходу.

Улыбка исчезла с лица чумазого парня, он подбежал к оставшимся.

- Постойте, товарищи! Вы же обещали...

Человек-булка развел руками, а второй - аскетичный брюнет - вежливо пояснил:

- Это не то, что мы ищем...

- Да чего искать, чего искать-то? - заволновался водитель. - Наш "Икар" по своим параметрам не имеет аналогов в отечественном автостроении и выигрывает по всем основным показателям у машин зарубежных! Да вы что, товарищи! И мы это все - своими руками! Каждую детальку! В сарае, без всяких условий! Если нам базу дать, так мы...

- Брось, Коля, не унижайся, - зло крикнул его напарник. - Ты же видишь - этим чинодралам на все начхать!

- Ну зачем же так! - человек-булка всплеснул руками. - Вы меня простите, но вы нас и Николая Николаевича ввели в заблуждение. Может быть, невольно, я понимаю, но все-таки, все-таки! Вы обещали показать нам уникальное достижение человеческой мысли, так? А показали всего лишь автомобиль, ну пусть даже летающий...

- Ни фига себе! - возмутился Коля. - Ну, если это не уникальное достижение, то я не знаю, какого рожна вам надо! Это же "Шаттл" советских магистралей! Неужели непонятно? Это же революция на транспорте, ё-моё!

- Мы этим не за-ни-ма-ем-ся! - как глухим, крикнул булка.

- Но хоть как-то помочь вы можете? - сбавил тон Коля. - Ведь этот ваш... Николай Николаевич, вы говорили - академик?

- Да, академик. А мы вот - доктора наук. Но мы не занимаемся автомобилями...

- Но связи у вас небось есть... Ведь мы ради дела стараемся, - сказал Коля совсем жалко, и напарник его аж плюнул от злости.

- Хорошо, - сказал брюнет. - Я попрошу Николая Николаевича позвонить... Кому звонить? - спросил он булку.

Тот пожал плечами.

- Может, в КБ АЗЛК? - подсказал Коля.

Брюнет нервно дернул головой.

- Я не знаю, что такое АЗЛК. Николай Николаевич позвонит заместителю Предсовмина, который курирует автомобильную промышленность, и тот вас примет.

- Правда, что ли? - недоверчиво хмыкнул Коля.

- Вы только серьезно подготовьтесь к разговору, продумайте ваши аргументы, представьте техническую документацию...

- Да мы уж, конечно, - начал воспрявший Коля, но брюнет оборвал его:

- Будьте здоровы. Мы свяжемся с вами.

Старик, то бишь Николай Николаевич, ждал в "Волге" у ворот стадиона. Когда булка и брюнет забрались на заднее сиденье, он сказал шоферу: "В институт" - и уткнулся в цветастый шарфик. Разбрызгивая лужи, "Волга" выбралась на шоссе. Все молчали.

- Прагматики чертовы! - вдруг буркнул академик. - А ты, Семен, тоже хорош - клюнул!

- Николай Николаевич! - попытался оправдаться булка. - Они темнили. Говорили, что покажут нечто сверхъестественное, а что именно отказывались сказать...

- Мне это приглашение на стадион сразу не понравилось, - сказал брюнет.

- Разве дело в месте, Костя, - уныло ответил Семен.

- Люди сориентированы на немедленную практическую пользу, неожиданно академик заговорил чеканным лекционным тоном. - Это беда современного мышления. Человек ограничен праксисом, не желает заглянуть за его границы. Технократический образ мысли резко снизил его реальные возможности...

- Они не виноваты, - вздохнул Семен.

- Виноваты! Во всем, что происходит с людьми, виноваты сами люди, и никто другой - просто некому больше, - рассердился академик и вдруг спросил с упреком: - Костя, ты ищешь Зеркальщика?

- Пока безуспешно, - сухо ответил брюнет.

- По-моему, это миф, - сказал Семен.

- Вот и докажи, что миф! Бросай своих Монгольфье и экстрасенсов, присоединяйся к Косте.

- Хорошо, Николай Николаевич. Но я почти уверен, что все эти слухи бред.

- А нам и нужен бред! - тонко крикнул старик. - Нам не нужны изобретатели порхающих сенокосилок и ночных горшков с дистанционным управлением! Мы должны иметь дело только с чудовищным, невообразимым бредом, с нелепицей, с абракадаброй! Только там нужно искать! Только там!

II

Матвею приснилась зима. И еще во сне, малым, неуснувшим краем сознания он понял: зима пришла наяву. Утром, открыв глаза, он увидел, что комнату залил прозрачный свет - не такой, как в прежние дни мутной осени. Матвей встал, тронул ладонями печку - она ответила угасающим теплом: выстыла за ночь. В окно увидел, что и ожидал: тонкий слой снега покрыл огород, дровяной сарайчик, дорожку. Накинув тулуп, Матвей вышел в сени, открыл дверь и постоял на пороге. Втягивал свежий запах снега, пропитывался им. Не хотел сделать ни шагу за порог, чтоб не нарушить чистый покров, брошенный на семь ступенек крыльца. Скоро замерз и похромал в дом.

Он ждал эту зиму, с августовской теплыни ждал, через бабье лето и промозглый дождливый октябрь. С тайной радостью видел отъезжающих дачников, обнаруживал по вечерам, что вот еще один дом стал темным, и еще, и еще. Он знал, что совсем один не останется, но все-таки жизнь замрет, затаится зимой, опустеет и вымерзнет. Не раз уже снилась ему многоснежная зима с сугробами до окон и гулом метелей и виделась почему-то