что ладно.

В общем, когда я получил послание, то первым делом помчался на посадочную станцию, потому что там последние полгода работает мой друг капитан. Начальник станции — папа Артура, но на самом деле он только огородничает, а капитан помогает ему выращивать овощи. Капитан, пока я его не выручил, был звездолетчиком, и всю жизнь мотался из одного конца галактики в другой. После той истории со мной работать звездолетчиком ему больше нельзя, но он этому только рад. Ему нравится огородничать. Он говорит, что Омикрон ему тоже нравится. Раньше я думал, что это он из вежливости, но теперь, когда я уже не там, я вижу, что вообще-то Омикрон действительно неплохое местечко.

Я хотел поговорить с капитаном, потому что он располагает всякими секретными сведениями — при какой температуре закипает вода на Филиппоне и как не врезаться в метеорит, когда летишь со скоростью миллион Миль в минуту. Если уж кто-то и знает, что такое теркон и что это значит, решил я, то это капитан.

Он оказался там, где всегда бывает в это время: стоял, опершись на вилы папы Артура, и смотрел, как в земле извивается червяк. Наверное, в космосе на червяков не очень-то посмотришь. И начинаешь по ним скучать. Как я по Роло.

Смотреть на червяка капитану было так интересно, что сначала он меня не услышал.

— Теркон? — переспросил он. — Что-что, Генри?

А потом чихнул — так сильно, что нога у него соскочила с вил и примяла молодую морковку. Чихнул он не от насморка, а от удивления.

Только я собрался сказать «Будьте здоровы!», как он зажал мне рот рукой.

— Ш-ш-ш! — прошипел он испуганным голосом. Я тогда не понял, чего он испугался, но теперь прекрасно понимаю. — Сам-знаешь-чего не бывает! Нет такого слова! Кто тебе про него сказал?

Должен сказать, что капитану я никогда не вру. Объяснить, в чем дело, подробно я не могу, это тайна, но когда-то мы оба были инопланетянами. А это очень сплачивает. Вот я и сказал ему правду: что это слово было написано на бумаге. Ну, почти всю правду.

Капитан вытащил из кармана платок и долго разворачивал его и сморкался в самую середину. Потом у него ушло вдвое больше времени на то, чтобы сложив платок и убрать его обратно. Когда люди так поступают, это не обязательно значит, что у них насморк. Иногда они так размышляют. Или и то и другое. Если бы я был повнимательнее, то знал бы точно.

Как следует поразмыслив, капитан сказал:

— Сам-знаешь-что, Генри, это такой минерал. Нам был дан приказ искать этот минерал, куда бы мы ни летели. Я, конечно, ничего не нашел. И никто не находил.

Я, конечно, спросил почему: почему ему приказали искать этот камень и почему никто его не нашел? Капитан снова вытащил платок.

— Понимаешь, это очень редкая порода, — ответил он, проделав с платком все то же самое еще раз. — Такая редкая, что во всей известной вселенной ее нашли лишь на одной-единственной планете. А около пятидесяти лет назад эта планета исчезла.

— Исчезла?

— Во время Первой Галактической, — ответил капитан, внезапно впав в меланхолию, потому что Первая Галактическая — это страшная война, которая разыгралась между Мегой и Филиппоном и захватила всю Галактику. Целые планеты гибли. Второй Галактической пока не было, по крайней мере, я надеюсь, что не было.

Нет, сейчас я про это думать не буду.

— А как она называлась? — спросил я.

— Об этом мы говорить не станем, — сказал капитан. — Продолжать беседу об этой планете или сам-знаешь-о-чем было бы неразумно.

— Почему?

Если бы он мне объяснил, все было бы гораздо лучше, но ему не дали. Именно в этот момент примчался Артур и сообщил, что его маме звонила мама Гонзо и сказала, что Гонзо пропал.