на свете хотела вернуться сюда. Домой. А у меня не было дома! У меня его много лет не было. Да, в этом виновата я сама, но я всё равно хочу, чтобы ты знала, что не было никакой сказки. И завидовать мне точно никто бы не стал, если бы узнал, как всё было на самом деле. — Настя с трудом сглотнула и тон сбавила. — Я тогда всё бы отдала, чтобы ребёнок Сашкин был. Это сейчас я Бога готова благодарить за то, что это не так, но десять лет прошло, как ты правильно заметила. Я изменилась, и всё вокруг изменилось. И мы с Серёжкой не развелись, не разбежались в ужасе от случившегося, и никто кроме нас не знает, как мы с этим справлялись. И я не понимаю, за что ты на меня злишься. И за что ты тогда на меня злилась. Я не виновата, что он выбрал меня. Назови это судьбой, если хочешь. Но так случилось.

— Да не в Маркелове дело! — Ольга снова к ней повернулась. — Знаешь, я даже не удивилась, что он на тебя глаз положил. Что удивительного? Все парни смотрели на тебя, а не на меня. А ты только улыбалась. Ты всегда улыбалась! — Она руками всплеснула. — Солнечная девочка! Я предупредила тебя, сказала, что он мне нравится. Я не собиралась за него замуж, Настя! Я просто хотела, чтобы ты не лезла со своими улыбками, чтобы он меня заметил. А ты начала жужжать мне на ухо: ты ему не пара, он бабник, забудь о нём. А потом глаза прятала, когда он тебе песни пел и глазами тебя ел, и делала вид, что так и надо.

— Я просто за тебя беспокоилась.

— Перестань!

Настя головой покачала, не зная, что ещё сказать. А Ольга продолжала:

— Все всё видели, только ты делала вид, что ничего не происходит. Тебе так нравилось. Сашка рядом, а тут ещё москвич появился, который с тебя глаз не сводит. Скажи, что не так было!

— Скажу. Это было не так! Он бы уехал через месяц, и я бы не вспомнила о нём никогда. Он просто играл — и с тобой, и со мной. Маркелов, вообще, любит поиграть, он этим на жизнь зарабатывает, его за это и ценят, как юриста. Любую мелочь, любую деталь обыграть может. И я тебе об этом ещё тогда говорила, но ты рассудила по-своему. Я не могла остаться, зная, что я беременна от него, а не от Сашки. В меня бы пальцем тыкали, и Аверин бы меня извёл. Он никогда бы не взял меня с чужим ребёнком. Да, можно было соврать, но на такую ложь я не способна, всё равно бы рассказала рано или поздно. И поэтому когда Серёжа приехал за мной, я себе на горло наступила, и уехала с ним. А ты сидела на тех чёртовых качелях, смотрела, как мы собираемся, и сверлила меня злым взглядом. Моя подруга, которую я всю свою жизнь знала, променяла меня на свою зависть и задетую гордость, — закончила Настю.

Ольга вздёрнула курносый нос, стараясь казаться выше, а затем глаза отвела, давая понять, что отвечать не собирается. Настя же устало выдохнула.

— Что здесь происходит?

Они обе обернулись, посмотрели на мужчину, появившегося на кухне. Настя в первую минуту лишь глаза на него таращила, потом отвернулась. А Ольга головой покачала.

— Ничего, Мить. Разговариваем.

Настю ощупали придирчивым взглядом. После чего дали совет:

— Потише разговаривайте.

— Я уже ухожу, — сказала Настя. На подругу смотрела, как будто пыталась запечатлеть в памяти её лицо. Проговорила тише: — Я сказала всё, что хотела. Не поверишь, но легче стало.

— Рада за тебя.

Настя кивнула. Повернулась, понимала, что надо уходить, но прежде чем сделать это, ещё раз на Ольгу посмотрела.

— Можешь передать всё это Сашке. Чтобы он успокоился. — Губы дрогнули в робкой улыбке, а в памяти всплыло, как она подругу в детстве называла. — Прощай, Олька.

Та посмотрела, искоса, кивнула коротко. Не ответила ничего, сразу отвернулась. Схватилась за полотенце и нервно скомкала его. А Настя поравнялась с её мужем, который хмуро наблюдал за ними, но отступил на шаг, чтобы Настя могла протиснуться мимо него.

Серёжка ждал её у машины. Складывал вещи в багажник и разговаривал с Лером, который стоял рядом, опираясь рукой на крышу автомобиля. Они смеялись, но когда заметили Настю, замолчали. Сергей сдвинул брови, наблюдая за приближением жены. Она руку к груди прижала, чувствуя, как до сих пор колотится сердце, потом сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться. Руку к мужу протянула.

— Собрался?

— Да чего там собирать-то, — немного ворчливо, но в то же время настороженно проговорил он.

— Всё равно молодец, — похвалила его Настя.

Федя усмехнулся, наблюдая за ними.

— Опять я вас провожаю.

— У тебя хорошо получается. Приедете с Кристиной в выходные?

— Не в эти точно.

— В любые. — Настя поцеловала его в щёку. — Спасибо тебе, Федь.

Тот глаза вытаращил.

— За что это?

— Да за всё.

Сергей жену обнял, притянул к себе.

— Готова ехать?

Настя кивнула.

— Готова.

— Точно?

— На этот раз — да. — Глазами с Серёжкой встретилась, заметила беспокойство в его взгляде. И шепнула: — Всё хорошо.

Он криво улыбнулся.

Лер, видимо, почувствовал их напряжение, потому что за плечи их обнял, и весело поинтересовался:

— Как вы собираетесь переговариваться в пути? Фарами будете сигналить друг другу?

Маркелов фыркнул.

— С ума сошёл? У нас впереди пятьдесят лет совместной жизни. Предлагаешь ещё и в дороге переговариваться? Помолчим чуть-чуть. Да, солнце?

Настя рассеянно кивнула, открыла дверцу своего «жука» с водительской стороны, потом оглянулась на дом, на окна квартиры, в которой прошло её детство, потом на детскую площадку и на лавочку под кустом сирени. Вдохнула воздух своего детства. До боли прикусила нижнюю губу, руку в кулак сжала, но когда обернулась к мужу, широко улыбнулась.

— Да, помолчим. Но не дай Бог дома бардак, Маркелов. Ты у меня наслушаешься!

Серёжка глаза вытаращился и притворно заворчал:

— Вот она, семейная жизнь.

Фёдор что-то негромко ему сказал, они снова рассмеялись, а Настя попросила:

— Серёжа, поехали домой!

— Поехали, поехали.

— Федь, ждём в гости!

— Созвонимся!

Тот в ответ сжал кулаки наудачу и поднял их вверх.

Когда со двора выезжали, Настя смотрела в зеркало заднего вида именно на Лера, оставляя всё остальное в прошлом.