взглянул на других пациентов. Встретил взгляд Сэма Фридмана. Дородный, с длинной встрепанной шевелюрой, как у Эйнштейна, и с вечной бессмысленной улыбкой на лице, Сэм провел в этой лечебнице всю жизнь. Сейчас он украшал рождественскую елку, а ему помогал Тони Риальто, которого Питер втайне недолюбливал, и пожилая женщина по имени Клара.

Сэм помахал Питеру, указал на елку и крикнул:

— Целебно! — И громко захохотал.

Сэму все казалось «целебно».

Питер снова посмотрел на практикантку.

Однако теперь девушка выглядела иначе. Миниатюрная, стройная, невероятно красивая, какая-то совершенно необычная. Решительно не похожая на прочих женщин, с которыми Питеру доводилось иметь дело. Глаза у нее были ярко-зеленые, а овальное лицо обрамляли черные как смоль волосы.

Она показалась ему знакомой.

Глянув на обложку своей книги, а затем снова — ей в лицо, Питер спросил:

— Вы — Анжела по прозвищу Ангел?

Практикантка улыбнулась и ответила успокоительно:

— Да, да, я ангел.

Питер кивнул и еще раз посмотрел на книжную обложку и подпись к кадру из фильма «Прекрасная жизнь», затем перевел взгляд за окно, на красные буквы на белом фоне — «Мэдисонский психиатрический институт».

Все это начинало обретать смысл.

Лучшая защита

— Я уже довольно наслушался, — раздраженно проговорил Джессап и заставил Питера подняться из кресла. — Пошли, — детектив думал увести его из комнаты.

— Куда это? Нет! — Питер вдруг выхватил из кармана «беретту» и прицелился Джессапу в лоб. — Мне нужно быть здесь — на случай, если она придет.

Полицейские замерли, вскинув руки с растопыренными пальцами, пытаясь его успокоить.

— Питер, убери пистолет, — велела Росси.

— Она не придет, — как мог веско произнес О'Рейли.

— Вы мне не верите, да? — Питер отступил к ближайшей стене, краем глаза наблюдая за ним и за Росси, уверенно держа на мушке Джессапа.

— Нет, сэр, — спокойно ответил Джессап. — Не верю.

— Попытайтесь набрать ее имя, — Питер кивком указал на компьютер. — Она вам не позволит.

Детектив не тронулся с места.

— Питер! — вскрикнула Росси.

— Набирайте! — велел тот.

Джессап бросил взгляд на О'Рейли, словно ища у напарника поддержки, — и принял вызов. Медленно, не делая резких движений, он прошел к столу и склонился над клавиатурой.

— Значит, хотите, чтоб я напечатал ее имя?

— Хочу, чтоб вы попытались.

— Дина, верно? — продолжал Джессап.

— Дэ, и, эн, а.

— Питер, прекрати, — воззвала Росси.

— Да ладно, — отозвался Джессап хладнокровно. И указательным пальцем нажал клавишу Д.

Буква выскочила на экране — как он и ожидал.

Затем он ударил по клавише И.

Эта буква тоже появилась.

— Нет, — вырвалось у Питера.

Следующая была Н.

— Стойте! — У Питера вдруг стеснилось в груди, он задышал тяжело, трудно, с хрипами. — Я передумал.

— Поздно. — Джессап нажал А.

И вот оно чернело на экране — имя «Дина», совершенно такое, как детектив его набирал.

— Извините, — сказал Джессап, выпрямляясь.

У Питера с лица ушла краска. Тело внезапно ослабло, «беретта» сделалась слишком тяжела. Уставившись на экран монитора, не веря собственным глазам, Питер уронил руки. Пистолет выскользнул из ослабевших пальцев и со стуком упал на пол.

О'Рейли метнулся вперед, швырнул Питера об стену, мгновенно защелкнул наручники у него на запястьях.

Росси подобрала «беретту».

— Даже не заряжен, — она заглянула Питеру в лицо, ожидая услышать какое-нибудь объяснение.

Питер был в полном смятении. Он молчал.

— Ты как? — осведомился О'Рейли у напарника.

Джессап неопределенно повел головой, успокаиваясь.

Росси бережно повела Питера из кабинета.

— Не понимаю, — прошептал Питер; на глаза навернулись слезы — наконец-то, впервые.

— Все будет хорошо, — Росси вывела его за порог.

За спиной он ясно услышал, как О'Рейли поделился с Джессапом:

— Парень совершенно спятил!

Ему понадобилась вся сила воли, чтобы не улыбнуться. Детектив сказал те самые слова, которые Питер желал услышать.

Безумие — его единственный шанс отомстить.

Лучшая на свете защита.

Примечания

1

В центре Мэдисона находится здание — копия вашингтонского Капитолия (прим. перев.).

(обратно)