Вейма со свистом выдохнула набранный для речи воздух и укоризненно поглядела на подругу.

— Ну идиосинкразия у меня. Может быть у вампира идиосинкразия?..

— На кусание.

— На кровь, — жалобно поправила Вейма. Внезапно стряхнув напускную беспомощность, она поинтересовалась: — Так что ты решила насчёт того придурка?

— Не знаю, — развела Магда руками. — Я не могу не принять заказ, а он не хочет отказаться.

— Да… — мечтательно произнесла Вейма. — Пареньку не повезло… Рассказать ему как действует приворотное зелье на вампиров или обойтись более гуманными методами?

— А как оно действует? — заинтересовалась Магда. — Нам этого не рассказывали.

— Ещё бы, — усмехнулась вампирша и кровожадно облизнулась. — О рискнувших дураках потом никто не слышал.

— Ну, рассказывай же!

— Так вот, — ещё раз облизнулась вампирша. — В ваши зелья основным ингредиентом — я понятно изъясняюсь? — входит кровь заказчика. А предлагать вампирам кровь… это чревато…

— Не томи душу!

— Душу? Хм. В общем, вместо непреодолимой любви у нас возникает жажда. Непреодолимая. Вампир не успокоится, пока не выпьет заказчика досуха, прости за подробности. Но это ещё не всё. Потом жажда перекидывается на его ближайших родственников, потом на родственников родственников, и так пока вампира не остановят. Или пока человечество не будет съедено, — весело закончила Вейма, — ведь говорят же, что все люди — братья. Кроме тех, которые сёстры.

— Ау, Магда! Не смотри на меня так! Всё не настолько мрачно. Ты всегда успеешь сварить отворотное зелье, так что человечество выживет! Обойдёмся какой-нибудь деревенькой и всё.

— Шуточки у тебя!

Вейма заливисто расхохоталась.

— Не переживай, — посоветовала она. — Пойди возьми заказ, стряхни с идиота такую сумму, чтоб не повадно было в другой раз и готовь своё зелье.

— А как же?..

— Неужели я не узнаю кровь, даже если ты размешаешь в пропорции один к тысяче?

Магда неуверенно покачала головой и направилась к двери.

— На самом деле, — окликнула её Вейма, — это чисто гипотетическая ситуация. — Ещё ни один вампир не выпил приворотного зелья, даже если готовить без крови. Так что готовь спокойно, а вечером мы эту дрянь выльем.

— Это не дрянь! Это моё фирменное зелье по лучшим рецептам! — привычно возмутилась Магда, но совета послушалась.

Вейма с удивлением прислушивалась к разговору в соседней комнате.

— Возьми, — театральным шёпотом предлагала ведьма очередной клиентке. — Проберись ночью в его дом. Вот эта веточка поможет оставаться незамеченной. Вот эту — положишь ему под подушку. Вот эту будешь носить на груди, а этот цветок вплетёшь в волосы. Запомнила? Не перепутай. Сделаешь, как я сказала, твой Мон полюбит тебя и за два дня сватов пришлёт. Добьёшься результата — веточку мне отдашь, я её для тебя сберегу. Раздумаешь — верни мне всё, что я тебе дала. Разонравится Мон — сожги свою веточку, его любовь как рукой снимет. Всё поняла?

Клиентка, видимо, молча кивала головой: её ответа Вейма не слышала.

— Тогда иди. Помни — как стемнеет, иди к нему под окошко и жди, пока он спать ляжет. Выжди для верности — и иди. Терпеливо жди, ничего не бойся. Решилась? Тогда иди. Какая плата? Выкинь этот вздор из головы! Вот замуж выйдешь — и поговорим. Да не бойся, невозможного не потребую. Всё, иди. Иди.

— Так ты никогда не разбогатеешь, — покачала головой Вейма, заходя в комнату подруги. — Что меня не позвала?

— Да, — раздражённо махнула рукой ведьма. — Беда с этой девчонкой. Куда только родители смотрят?

— А что такое?

— Приглянулся ей паршивец Мон — разгильдяй, бездельник и бабник. Один живёт, да за ночь по пять девок принимает. А на эту и не взглянет, родных боится. И папенька у неё, и братья ого-го вымахали, обидчику достанется. Вот она ко мне за приворотным зельем и побежала.

— И ты дала? — ахнула Вейма. — Для такого мерзавца?! Отправила бы ко мне, я бы…

— Да ну, что, сама не справлюсь? Пусть посидит под окошком, на своего милого полюбуется. Первую любовницу она ещё переживёт, на зелье понадеется. Вторую может. Третьей для неё будет слишком много. А их там наверняка больше будет. Завтра ещё прибежит сердечко разбитое лечить или попросит мстить помочь, уж не знаю. Вот тогда ты с ней и встретишься.

Вейма только головой покачала.

— Ну, ты даёшь. А откуда ты всё про этого Мона столько знаешь? Я вот о нём впервые слышу…

Магда рассмеялась.

— Ты в деревню носа не показываешь. А меня этот паршивец на свидание приглашал.

— А ты?!

— Я пошла.

— Магда!

— А что такого? Дурочкой прикинулась — и пошла. Проще, конечно, его было сразу отшить, но такие слов не понимают. Вот я и пошла. А у него дома взяла кочергу и отходила ухажёра, чтобы неповадно было на ведьму зариться. Вот тогда он всё о себе и рассказал — когда пощады да прощения просил, а потом исцеления вымаливал. Тьфу ты, трус! Потом ещё стыдно признаться было, что девка кочергой побила, так чего выдумал: дескать, я его приворожила, а ночью оседлала и летала по округе. Пустой человек, ничего не скажешь. Да чего ты смехом давишься?!

— Прости, Магда, но это в самом деле смешно! Я как тебя с кочергой представлю… — И Вейма снова заливисто захохотала. Ведьма, глядя на подругу, тоже слегка повеселела. — Ну, у тебя и фантазия! Нет, вот серьёзно, почему волшебством не попробовала, за кочергу взялась?

Магда снова помрачнела.

— Я собиралась, а потом подумала… я ж ведьма, мне положено такие штуки откалывать.

— А запись ты сделала, ведьма?

— Нет, — неохотно призналась Магда.

— Почему? — неумолимо продолжала расспрашивать Вейма.

— Мне противно.

Вейма скривилась.

— Поглядите, какая дворянка нашлась! Ты как, баронесса или герцогиня? Противно ей!

— Вейма, помолчи!

— И не подумаю! Тащи сюда свою книгу, будем записи делать. Кстати, а чего сегодня денег не взяла? Тоже противно?

— Нет, — надулась Магда. — Просто так нечестно.

— Ай-ай-ай, честная ведьма! Куда катится этот мир!

— Замолчи!!!

— А ты прекрати из себя белую колдунью строить, у тебя ещё стажировка не кончилась. Давай-ка я лучше записи добавлю. Значит, про клиентку твою сегодняшнюю скажем так: безжалостное разрушение человеческих иллюзий. А про дурака Мона… М-м-м, как бы это точнее сказать?.. Значит так, жестокое избиение плюс ты внесла посильный вклад в запугивание населения тёмными силами.

— Какое запугивание?

— А как ты на нём по округе ездила, а?

— Но это же неправда!

— Зато легенда красивая. Теперь все будут думать, что ведьмы и не на такое способны. А нам только этого и надо.

Часть