Э-ге-гей эгей! Жги! Коли! Руби!

Он скомандывал "Робя-аты, все за мной!"

Комиссару наконец удалось поймать ртом травинку. Он подтянул ее языком к зубам, потом прикусил ее и чуть-чуть приподнял голову. Травинка натянулась как струна, но не отрывалась. Тогда он еще выше приподнял голову. По травинке на землю сбежала капелька крови. Ижев дотронулся пальцем до рта. Палец был в крови. Травинка резанула нижнюю губу по самой середке. Комиссар чертыхнулся, сплюнул кровью. Отпущенная травинка, обмякшая и вялая, легла на землю. А песня еще продолжалась, но теперь она не приближалась, а уже отдалялась от того места, где мы прятались.

...Ня баимься мы ня пуль и ня снаряд,

Разобьем мы весь буден-ноский отряд!

Э-ге-гей эгей! Жги! Коли! Руби!

Разобьем мы весь буден-ноский отряд!

Песня затихла. Казаки пересекли наш путь где-то метрах в пятидесяти от нас, но из-за густого кустарника и деревьев мы их не увидели. Только конское ржание, песня и топот копыт.

- У, гады! - прохрипел комиссар, сжимая наган. - Будь они поближе, попели бы у меня на том свете! Штук пять бы уложил, а там уже и погибать не жаль!

- Бессмысленно, - сказал я негромко. - Мы правильно сделали. Лучше сейчас их отпустить, а потом, когда нас будет больше, разбить их наголову.

- Потом?! - Ижев посмотрел на меня с недоверием. - Откуда тебе знать, что потом будет? А если они поскакали, чтобы село сжечь или расправу произвести?!

Я промолчал.

- Сам-то с орденом. Стало быть не трус, а такое говоришь! - сказал он уже мягче. - Ну, вставай. Пойдем. Далеко они уже.

Мы снова вышли на тропинку и продолжили свой путь.

Застава встретила нас неласково. Окна разбиты, на полу разломанные кровати, доски. Ощущение такое, будто черносотенцы погром учинили.

Солдаты играли в шахматы. Седой капитан просматривал карты военных действий.

Комиссар, ступая по битым стеклам, подошел к капитану и представился.

Капитан кивнул, не отрывая взгляда от карт.

- Казаки? - Ижев рассматривал последствия погрома.

Капитан пожал плечами.

- Нас здесь не было, - ответил он, не глядя на комиссара. - Уходили на ученья.

- А что ж они в бирюльки играются! К бою готовиться надо! возмутился Ижев. - А если снова атака будет?!

- По распорядку дня сейчас личное время и никакой атаки быть не может, - холодно произнес наш командир.

- Да вас под суд надо, под трибунал! Или даже без суда и следствия по законам военного времени! - голос комиссара сорвался на хрип. - Сначала войну выиграть надо, а потом уже в эти буржуйские игры играться!

Капитан отложил карты и хмуро уставился на Ижева.

- Война, товарищ комиссар, - он четко выговаривал каждую букву, - это не временное явление, а перманентное состояние.

- Я знаю это слово, - Ижев почему-то улыбнулся. - А что же, русско-японская, русско-турецкая? Все еще продолжаются?

- Прошло время отдельных войн. Давно прошло.

- Вы - враг народа!

- Не бросайтесь такими высокими, но устаревшими словами. Я выполняю свой долг, подчиняясь установленному порядку и исходя из боевой обстановки.

В комнату вбежал солдат.

- Товарищ капитан! Разрешите доложить! В нашу сторону движется неприятель. От просеки.

Капитан взял со стола бинокль и жестом пригласил комиссара следовать за ним. Они забрались на крышу заставы. Вместе с ними поднялся и солдат, доложивший о приближении неприятеля.

- Забавно! - сказал капитан, не отрываясь от бинокля. - Такого я еще не видел.

- Что там? - нетерпеливо спросил комиссар.

Капитан передал ему бинокль.

- Генералы?! - вырвалось у Ижева.

В сторону заставы стройными рядами в походной колонне шагали генералы.

- Форма какая-то незнакомая! - констатировал Ижев. - Может, интервенты?!

- Вы лучше посмотрите, кто их в атаку ведет!

- Не может быть! Ефрейтор?!

- Да, ефрейтор, судя по погонам. Красиво шагают.

- Надо готовиться к бою! - требовательно произнес комиссар.

- Зачем?! Они же не вооружены. Только ефрейтор с пистолетом.

- Что же вы собираетесь делать?! - удивленно воскликнул Ижев.

- Пресечем атаку.

- Как?

- Сбегай за снайперской винтовкой и живо сюда! - капитан приказал солдату.

Солдат быстро исполнил приказание.

- Целься в ефрейтора!

Капитан поднес бинокль к глазам.

- Стреляй!

Винтовка дернулась, словно хотела вырваться из рук солдата.

- Молодец! Будешь награжден!

Генералы остановились в нерешительности. Несколько человек из первой шеренги подошли к лежащему ефрейтору, посовещались. Один из них поднял с земли пистолет и, обернувшись к остальным генералам, что-то сказал. По рядам пробежало то ли волнение, то ли возмущение. Шеренги нарушились. Генералы развернулись и уже сами по себе, гурьбой зашагали назад.

- Вот вам и вся атака! - усмехнулся капитан.

- Здесь что-то не так, - комиссар насупился, глянув в сторону просеки. - Они наверняка вернуться. Это маневр.

- Может быть, и вернутся, - спокойно сказал капитан. - А пока можем спуститься на землю и выпить чайку.

В комнате по-прежнему играли в шахматы. Я внимательно наблюдал за партией. Честно говоря, игра шла вяло и неинтересно. Никаких неожиданностей. Сплошные Е-2 - Е-4.

- Что это за карты?! - спросил Ижев, присаживаясь за стол. - О, у вас такие данные?! Отлично работает разведка!

- Нам разведка не нужна, - бросил капитан.

Ижев непонимающе посмотрел на него.

- А мне кажется, что вы знали об этой атаке заранее! - выражение лица комиссара мгновенно изменилось, он с хитрецой улыбнулся.

- Сегодня не должно было быть атаки, - вздохнул капитан.

Снова вбежал солдат, дежуривший на крыше.

- Товарищ капитан! Они снова идут!

- А я говорил, - Ижев довольно усмехнулся.

- За мной! - приказал мне командир, поднимаясь из-за стола.

Вчетвером мы залезли на крышу. Капитан внимательно смотрел в бинокль, комиссар нетерпеливо ерзал рядом с ним, а снайпер протирал прицел.

- То же самое, только без ефрейтора, - сказал капитан.

Ижев выхватил бинокль и жадно, словно флягу ко рту, поднес его к глазам.

- Сколько генералов сами идут к нам в руки! - его голос задрожал от азарта.

- И что же вы с ними будете делать? - полюбопытствовал капитан.

- Надо применить боевую хитрость, подпустить их поближе и всех до одного, гадов!

- Какую хитрость?

- Мы вывесим белый флаг, - комиссар опустил руку с биноклем. - Они подойдут сюда, решив, что мы сдаемся. И тут их из пулемета...

- Но это же не честно! - капитан скривил губы. - Белый флаг?

- Они нас тоже так обманывали! - в глазах комиссара застыла жестокость.

- А может быть, вы и правы. Солдат, спустись вниз, нацепи наволочку на какой-нибудь шест и назад!

Снайпер, оставив винтовку, побежал исполнять приказ. Через пару минут он уже размахивал импровизированным белым флагом. Капитан и комиссар по очереди смотрели в