Тихоокеанское побережье США
Крейсер УРО "Порт Роял"
Она была весьма изумлена, когда пройдя через люк оказалась, похоже, на мостике. Если честно, она думала, что ее ведут в камеру.
- Итак, мисс Хастингс, - начал капитан, - Я обрисую вам ситуацию. Мы побеждаем. В конечном итоге, все закончится кровавой баней на борту каждого дропшипа и уничтоженными ракетными ударами мехами на улицах. Или, вы сможете закончить все безболезненно, и даже с выгодой для вашего отряда.
- Вы умудрились приземлиться в двух шагах от крупнейшей военной базы этой планеты, она также включает в себя одну из крупнейших баз морпехов, солдат, специализирующихся на штурмовых атаках с моря. Две крупных эскадры уже готовы высаживаться на остров. Ваши силы зажмут в клещи. И они не смогут отступить на дропшипы, поскольку их уже не будет. Если они попытаются взлететь, мы расстреляем их "Гарпунами",большими ракетами, что угодили в вас на посадке. С нашим численным преимуществом вас попросту раздавят. Это вариант "один".
- Второй вариант тот же, что и у Кавалерии Байрона. Вы же их знаете, так? Они сочли неожиданную боеготовность этого мира не соответствующей условиям контракта, и расторгли сделку. Затем мы наняли их, и мы платим золотом.
И Рид принялся объяснять, что он хочет получить от "Огненных голов"
* * *
Лос-Анджелес
"Огненные головы"
- Вот такие условия, капитан Брэнд. Вы на них соглашаетесь? - с надеждой спросила Хастингс. В подразделении ей понравилось, и она считала ребят своими друзьями. И ей очень не хотелось видеть, как их поубивают.
- Как будто у нас есть выбор, - вздохнул Брэнд.
После чего он переключился на частоту роты. - Ребята, на нас движутся шестьдесят танков с востока и севера, и еще больше сразу за ними. Они задавят нас весом, даже и без стрельбы. Бежать некуда, их достаточно, чтобы перекрыть каждую улицу, и расстреливать нас издали, выкуривая из укрытий. А если мы выйдем из-за высоких зданий, нас расстреляет их авиация.
- И что нам делать? - спросила Трент.
- Мы прикончим пиратов.
- Что?
- Местные сделали нам предложение, через Хастингс.
- Так малявка жива... - повеселела Трент. Хотя большая часть роты считала Эмили младшей сестренкой, они были с ней особенно близки.
- Ага. Рассказала нам, куда мы попали, не проболталась ни о чем важном, но заинтересовала местных достаточно, чтобы они решили нанять нас, вместо того, чтобы сражаться. Предложение неплохое, Хастингс здорово постаралась, учитывая обстоятельства.
Научилась у него, сопровождая его на различных переговорах. Будучи родом из семьи торговцев, она выросла между звезд всей Сферы, и соответственно, говорила на каждом известном и некоторых не особо известных языках Сферы. Более того, умела читать по лицам большинства крупных культур. Учитывая размеры и разнообразие Сферы, в каждом углу имелась своя мимика и свои привычки. В общем, малявка была крайне полезна на переговорах.
- Насколько неплохое?
- Нам оставляют наши мехи и суда, и награждают гарнизонным контрактом, условия которого будут оговорены позже. Но взамен мы должны будем помочь им разобраться с пиратами. Они выгонят их на нас, "в безопасность", как они считают, а мы их свалим.
- Другими словами, ударим им в спину. - заключила Трент. - А что остановит "Кровавый молот" от того, чтобы расстрелять наши суда?
- Местные уже берут его штурмом. Как только мы получим подтверждение, что оружие "Молота" обезврежено и не смотрит на нас, мы откроем огонь. Если они не смогут захватит "Молот", то расстреляют его ракетами и артиллерией. Так или иначе - как только наши суда окажутся в безопасности, мы разнесем пиратов. Не могу сказать, что я этим счастлив, но они угрожали взорвать наши суда, если мы им не поможем.
- А теперь, занимайте позиции. То, что мы превосходим их массой вдвое, не значит, что они не смогут нам навредить. Когда они отойдут сюда, каждый берет себе по пирату и разбирается с ним.
Преследуемые ракетами пираты вскоре вернулись под прикрытие высоких зданий. Более медленный "Гладиатор", тем не менее, все равно получил удар. Брэнд выбрал вожака пиратов для себя.
- И что нам делать теперь? - хмуро спросил пиратский лидер в побитом мехе.
- Подождем, пока они не придут сами. Мы лучше и мощнее, чем они и запросто разнесем эти жалкие танки, - гладко соврал Брэнд. - Эти их леталки долго в воздухе не продержатся. А когда они улетят, мы выйдем наружу и разнесем их, если они струсят.
- Сэр, пушки "Хаммера" отключаются. Я вижу, как они закрывают амбразуры.
- Огненные головы, огонь! - объявил он на тайной ротной частое.
Прицельный выстрел ППЧ его "Зевса", напрочь ампутировал правую руку "Гладиатора", и с нею ушел и проектор меха. Оба средних лазера ужалили прямо в спину. Броня, уже ослабленная после попадания ракеты, сдалась перед лучом, что прорвался к реактору, уничтожив критические компоненты и инициировав автоматическое отключение. После чего он отрубил общую частоту с пиратами, избавив себя от проклятий, оскорблений и угроз, тут же посыпавшихся на них.
Отнюдь не все мехи пиратов рухнули так легко как "Гладиатор". Запас ракет "Коммандо", взорвавшись, породил взрывную волну, что отразившись от здания, уронила "Тандерболт" Джессики. Та, вскоре встала, без особых повреждений, чего нельзя было сказать о зданиях по обе стороны от них.
Пиратские мехи рушились после одного или двух залпов. Одна из "Цикад" сдалась прежде, чем "Орион" Билла Барта успел ее разнести. Битва за Лос-Анджелес была окончена, и все, на что Брэнд мог надеяться, это на то, что местные держат свое слово также хорошо, как воюют и раздают обещания.
Продолжение следует...