вспомнить.
У меня моментально вылетело из головы, что я изображаю льва.
— Эй! — окликнул я, с дружелюбностью шестимесячного спаниеля. — Вы наконец-то нашли старую трофейную кость!
Крепыш не слушает. Один взгляд на меня, кость на траве, и Крепыш бежит.
И Толстун не очень-то отстаёт от него.
Я поднимаю Потерянную Кость. Превосходно! Будет веселее в понедельник, когда я буду единственным, кто будет знать, где её найти. Я выкапываю небольшую ямку позади Глэдис. (Оказалось, что её сэндвич — с турецким горохом и анчоусами, и потому определенно не для меня.) А затем я дефилирую за угол.
И сразу же налетаю на Беллу.
И тут я влип! Она не пугается, не бежит без оглядки и с воплями. Она начинает ко-кет-ни-чать.
Смотрит на меня и хлопает ресничками.
И угадайте, что она говорит.
— Ну и ну, при-вет, Большой Мальчик! Желаешь прогулку вокруг мусорных ящиков?
Моя очередь пускаться наутёк! Я вернулся к лужайке для игры в боулинг, на которой двадцать Старичков устроили большое соревнование, рассредоточившись по всей территории.
— Лев! Лев на свободе! Лев!
— Вы уверены, Грегори?
— Лев!
Один из них бросил шар для боулинга. Он как-то мягко прокатился у меня между лап. Я попытался пульнуть его обратно. (Поговорим о тяжёлом, я толкал изо всех сил, но у меня ничего не вышло. Эти стариканы, должно быть, гораздо сильнее, чем они выглядят.)
Не желая подпортить имидж, я ускользнул между кустами на ту полянку, где Найджел всё ещё вроде бы стоял, всё ещё вроде бы остановился.
— Найджел? — позвал я. — Найджел?
Он пялится на меня печальными глазами старой овцы. И ничего больше. Даже не мигает.
— Ну, давай, Найджел, — я чуток подталкиваю его. — Пошли. Один шажок.
Он качнулся несколько опасно, но так ничего и не произошло.
Я зашёл спереди. Он всё ещё таращился на меня, но не моргал.
Угу! Нотсо Хотсо. Я всегда думал, что когда не остаётся ничего, чтобы тебя поддерживало, то ты, вероятно, падаешь. Но здесь дело в артрите, так мне кажется. Это сущеебедствие. Найджел часто так говорил.
Он не мог оставаться там, ведь так? Нет, конечно, нет.
И я не мог нести его.
Так что я прибегнул к уловке. Я стоял около него и выл. Жалостливо! Я выл, как будто собрались вместе все Потерявшиеся и Обездоленные. Я выл, чтобы привлечь отзывчивых и чутких людей.
И как только я услышал приближающиеся шаги, я шмыгнул с в кустарник.
Теперь это дело взрослых парней.
— Что случилось, приятель? Из-за чего весь этот шум?
— Колючка застряла в лапке?
— Потерялся один из твоих щенков? — Более пристальный взгляд. Уточнение: — Пра-пра-пра-пра-щенков?
Найджел молчит.
Тогда один из парней подходит погладить его.
Ошибочка!
Он опрокидывается.
БАМС!!!
Я не хочу говорить открытым текстом, на случай, если кто-то впечатлительный и мягкосердечный читает сейчас это перед сном. Давайте просто признаем, что Старина Найджел уж точно был не в первоклассной форме. Он был не вполне в себе. Закончилась его собственная маленькая персональная партия.
Благословение, по сути. Уже довольно долго жизнь была для него тяжким бременем. Любой ответственный хозяин отвёз бы его к мисс Это-Милосерднее-И-Я-Уверяю-Вас-Он-Ничего-Не-Почувствует Мэссингпоул сразу же, как только он…
Эй! Нет времени для мрачной болтовни! На фирменное завывание прибежали работники парка. Пора уходить.
Суматоха.
Рассказать осталось немного. Хаос, который я вызвал, описали в газете. (Я мог бы обойтись и без слова «чесоточный», появлявшегося чересчур часто, но, эй! Таковы уж издержки славы.) Бедняжка Белла — несколько дней она краснела от смущения и неловкости. (Мы все называем её Львиная Королева.) Я заключил сделку с Крепышом: нет уважения — нет косточки, и я сомневаюсь, что он будет дразнить меня так много или так часто.
И все мы сходили на похороны Найджела. (Скромненько «закопали и присыпали», если Вы хотите знать моё мнение. Могло бы быть и поизысканней, но хотя, если Вы там не для того, чтобы любоваться, то, думаю, всё это, в самом деле, не имеет значения.)
А на следующий день Толстяк оставил своего кролика с пищалкой перед нашими воротами, так что у меня будет, чем заняться, пока моя шерсть не отрастёт и я не смогу появляться на людях без того, чтобы каждый тыкал на меня пальцем.
— Видишь его? Я читал об этой собаке в газете. Кажется, то, что произошло, было…
Действительно, неправдоподобная история, а?
Но дело в том, что…она закончилась.
У меня моментально вылетело из головы, что я изображаю льва.
— Эй! — окликнул я, с дружелюбностью шестимесячного спаниеля. — Вы наконец-то нашли старую трофейную кость!
Крепыш не слушает. Один взгляд на меня, кость на траве, и Крепыш бежит.
И Толстун не очень-то отстаёт от него.
Я поднимаю Потерянную Кость. Превосходно! Будет веселее в понедельник, когда я буду единственным, кто будет знать, где её найти. Я выкапываю небольшую ямку позади Глэдис. (Оказалось, что её сэндвич — с турецким горохом и анчоусами, и потому определенно не для меня.) А затем я дефилирую за угол.
И сразу же налетаю на Беллу.
И тут я влип! Она не пугается, не бежит без оглядки и с воплями. Она начинает ко-кет-ни-чать.
Смотрит на меня и хлопает ресничками.
И угадайте, что она говорит.
— Ну и ну, при-вет, Большой Мальчик! Желаешь прогулку вокруг мусорных ящиков?
Моя очередь пускаться наутёк! Я вернулся к лужайке для игры в боулинг, на которой двадцать Старичков устроили большое соревнование, рассредоточившись по всей территории.
— Лев! Лев на свободе! Лев!
— Вы уверены, Грегори?
— Лев!
Один из них бросил шар для боулинга. Он как-то мягко прокатился у меня между лап. Я попытался пульнуть его обратно. (Поговорим о тяжёлом, я толкал изо всех сил, но у меня ничего не вышло. Эти стариканы, должно быть, гораздо сильнее, чем они выглядят.)
Не желая подпортить имидж, я ускользнул между кустами на ту полянку, где Найджел всё ещё вроде бы стоял, всё ещё вроде бы остановился.
— Найджел? — позвал я. — Найджел?
Он пялится на меня печальными глазами старой овцы. И ничего больше. Даже не мигает.
— Ну, давай, Найджел, — я чуток подталкиваю его. — Пошли. Один шажок.
Он качнулся несколько опасно, но так ничего и не произошло.
Я зашёл спереди. Он всё ещё таращился на меня, но не моргал.
Угу! Нотсо Хотсо. Я всегда думал, что когда не остаётся ничего, чтобы тебя поддерживало, то ты, вероятно, падаешь. Но здесь дело в артрите, так мне кажется. Это сущеебедствие. Найджел часто так говорил.
Он не мог оставаться там, ведь так? Нет, конечно, нет.
И я не мог нести его.
Так что я прибегнул к уловке. Я стоял около него и выл. Жалостливо! Я выл, как будто собрались вместе все Потерявшиеся и Обездоленные. Я выл, чтобы привлечь отзывчивых и чутких людей.
И как только я услышал приближающиеся шаги, я шмыгнул с в кустарник.
Теперь это дело взрослых парней.
— Что случилось, приятель? Из-за чего весь этот шум?
— Колючка застряла в лапке?
— Потерялся один из твоих щенков? — Более пристальный взгляд. Уточнение: — Пра-пра-пра-пра-щенков?
Найджел молчит.
Тогда один из парней подходит погладить его.
Ошибочка!
Он опрокидывается.
БАМС!!!
Я не хочу говорить открытым текстом, на случай, если кто-то впечатлительный и мягкосердечный читает сейчас это перед сном. Давайте просто признаем, что Старина Найджел уж точно был не в первоклассной форме. Он был не вполне в себе. Закончилась его собственная маленькая персональная партия.
Благословение, по сути. Уже довольно долго жизнь была для него тяжким бременем. Любой ответственный хозяин отвёз бы его к мисс Это-Милосерднее-И-Я-Уверяю-Вас-Он-Ничего-Не-Почувствует Мэссингпоул сразу же, как только он…
Эй! Нет времени для мрачной болтовни! На фирменное завывание прибежали работники парка. Пора уходить.
Суматоха.
Рассказать осталось немного. Хаос, который я вызвал, описали в газете. (Я мог бы обойтись и без слова «чесоточный», появлявшегося чересчур часто, но, эй! Таковы уж издержки славы.) Бедняжка Белла — несколько дней она краснела от смущения и неловкости. (Мы все называем её Львиная Королева.) Я заключил сделку с Крепышом: нет уважения — нет косточки, и я сомневаюсь, что он будет дразнить меня так много или так часто.
И все мы сходили на похороны Найджела. (Скромненько «закопали и присыпали», если Вы хотите знать моё мнение. Могло бы быть и поизысканней, но хотя, если Вы там не для того, чтобы любоваться, то, думаю, всё это, в самом деле, не имеет значения.)
А на следующий день Толстяк оставил своего кролика с пищалкой перед нашими воротами, так что у меня будет, чем заняться, пока моя шерсть не отрастёт и я не смогу появляться на людях без того, чтобы каждый тыкал на меня пальцем.
— Видишь его? Я читал об этой собаке в газете. Кажется, то, что произошло, было…
Действительно, неправдоподобная история, а?
Но дело в том, что…она закончилась.