не общаемся.

Разговор прервался с появлением Айши. Приторно улыбаясь, она вплыла в кабинет, мелко ступая босыми смуглыми ножками. Взгляд Носа тут же метнулся туда — и словно прилип. Маруся нахмурилась. Носов явно не усвоил первый урок.

В руках Айша несла блюдо с фруктами и сладостями.

— Хозяин угощает вас, — низко поклонившись, проворковала она и поставила блюдо на стол. — Приятного аппетита.

Маруся заметила, что в момент поклона взгляд Носа все же переместился с ног восточной красавицы на другую, неожиданно открывшуюся часть тела.

— Челюсть подбери, споткнешься, — посоветовала она Носову и повернулась к горничной. — Спасибо за угощение.

— Не за что, — еще раз поклонилась Айша, хихикнула и упятилась в дверь.

Нос подхватил с блюда персик, протянул Марусе.

— Хочешь?

— Некогда. Давай, включай.

Откинув крышку с вмонтированным экраном, Носов пробежался по клавиатуре.

— Блин! — вырвалось у него.

— Что?

— Он не подключен к сети.

— Так подключи. А Исинка подберет пароль.

— Это вообще очень странный комп. У него нет сетевых устройств. Совсем. Только И-порт — и все.

— Так разве бывает?

— Говорят, давным-давно, когда еще не придумали Интернет, компьютеры использовались просто так, как печатные машинки. Или для обработки данных. Но это современная модель. Очень странно.

— Стой, кто-то идет! — Маруся махнула Носу и тот опустил крышку.

На этот раз в кабинет вошла Лейла.

— Гости что-нибудь желают? — томно спросила она.

— Нет, спасибо! — хором сказали Маруся и Нос.

— Вот кнопка вызова. Позвоните, если что-то понадобиться.

— Обязательно, — заверил горничную Нос. Он демонстративно не смотрел на девушку.

Лейла ушла.

— Они нам ничего сделать не дадут, — Маруся застыла у дверей, обдумывая, как быть дальше. — Так и станут ходить каждые пять минут. А время идет.

— Может, дверь запереть, — предложил Нос. — Черт, тут нет замка.

— Я кое-что придумала, — Маруся подмигнула Носову. — Видишь поднос с песком?

— Ну…

— Гну. Бери и тащи сюда.

— Зачем?

— Что «зачем»? Я сказала!

— А может не стоит?

— Хватит. Ты что, боишься?

Нос вспыхнул.

— Да если бы я боялся, я бы…

— Вот и нес поднос к двери!

— Ох ты черт, тяжелый, — пожаловался Нос, с трудом поднимая поднос.

— Спортом надо заниматься. Все, тихо. Подними поднос повыше и подыгрывай мне.

— Как?

— А вот так! — и Маруся, громко рассмеявшись, открыла дверь и выскочила на лестницу. — Ну, догони, догони!

— Какой там… ох… догони, — проворчал Нос, на подгибающихся ногах выползая на галерею, протянувшуюся над холлом. — Тяжело же! Что ты задумала?

— Ни-че-го! — пропела Маруся, прыгая на одной ножке.

Снизу на них непонимающе смотрели горничные. Нос добрался до перил и опустил на них поднос, поддерживая его с двух сторон.

— Какой ты протии-и-и-ивный! — деланно расхохоталась Маруся и неожиданно с силой толкнула Носова в спину. Тот не удержался, наклонился вперед и…

Огромный поднос соскользнул с перил. Вся масса разноцветного песка радужной лавиной устремилась вниз. Во мгновение ока песок ровным слоем покрыл хоросанский ковер, оставив в воздухе тончайшую взвесь. Айша и Лейла громко ахнули. Нос беспомощно развел руками.

— Извините!

— Простите, мы нечаянно, — Маруся тоже изобразила на лице глубокое раскаяние. — Но это ведь не страшно, правда?

Горничные поскучнели, обменялись вполголоса короткими репликами, и не глядя на гостей, разошлись. Вскоре они вернулись, катя за собой два сверкающих турбопылесоса последней модели.

— Минут двадцать у нас есть, — шепнула Маруся Носу. — Давай!

— Ну, Гумилева, ты даешь…

Исинка, подключившаяся к компьютеру Нестора через И-порт, подтвердила, что выход в сеть невозможен.

— А что там вообще есть, в этом компе? — полюбопытствовала Маруся.

— Вывожу на экран данные.

Девочка быстро просмотрела названия папок и файлов.

— Ерунда какая-то. Книги, фильмы — все по истории. А, вот еще… Тут есть папка, — Маруся кивнула на экран: — «Дневники проф. И. С. Нефедова. 1975–2008 г.г.». Посмотрим?

— Это оцифрованные рукописные записи, — тут же поделилась вездесущая Исинка. — Файлы, датированные 1975–79 годами, запаролены. Файлы, датированные 1985–95 годами, так же запаролены. Остальные — в свободном доступе. Файлы, датированные 2000–2008 годами, не заполнены. Почерк далек от каллиграфического. Вам читать будет трудно.

— Инициатива наказуема, — усмехнулся Нос. — Ты и читай.

— Что? — сразу ощетинилась Маруся. — Нет, читать будешь ты.

— Почему? — опешил Нос.

— Потому. Давай, открывай первый файл.

Нос засопел, но послушно потянулся к мышке.

— Ладно, я пошутила, — улыбнулась Маруся. — Перепутаешь еще что-нибудь. Исинка, начинай!

— Принято! — отозвался искусственный интеллект. — Какой файл желаете прослушать первым?

— Давай первый файл без пароля. Какой тогда был год? Восьмидесятый?

— Принято! Предлагаю для удобства и полноты восприятия поменять голосовую оболочку на «господин учитель».

— Любите вы учить… — проворчала Маруся.

— Кто — «вы»? — влез с вопросом Нос.

— К тебе это не относится. Я о взрослых.

— А-а-а… Понятно.

— Бэ. Ничего тебе не понятно. Исинка, начинай!

Искусственный интеллект на некоторое время умолк, а затем из динамиков полился строгий мужской баритон:

— Файл «Девятое марта. Тысяча девятьсот восьмидесятый год». Текст озаглавлен: «Ваханский коридор. Долина Махандари». Две первые страницы скана отсутствуют. Читаю с третьей страницы: «Те из обычаев махандов, с которым я успел познакомиться, достаточно самобытны и не имеют аналогов у соседних народов. Очень интересен свадебный обряд. Как и в большинстве архаичных культур, здесь жениха с невестой сводят еще в детстве. Свадьбу играют после того, как юноша пройдет через процедуру инициации, о которой ниже. Брачные узы скрепляет верховный жрец, после чего жених собственноручно прокалывает невесте уши и вдевает в них массивные золотые серьги.

Беременная женщина отселяется от мужа „в женскую половину“ — особую пристройку к основному дому. После родов старейшины и жрецы осматривают младенца, выясняя, не является ли он сыном или дочерью горного демона. Если у ребенка обнаруживают хвостик, повышенную волосатость, бесцветные глаза или какие-то явные уродства, его безжалостно убивают, разбивая голову о Священный камень Сив, закопченный огнем жертвенных костров. Маханды считают, что горный демон, умеющий менять обличие, под видом мужа может возлечь с