что робот, сильно напоминающий трансформера из последней пятой части. Две ноги, две… руки, отсутствие головы как таковой, сложная система бронещитков, покрывающая всё тело…

Робот ожил, и с лёгким гулом работающих сервоприводов, начал подходить к дороге. Водитель головной машины с перепугу так ударил по тормозам, что "Хамви" пошел юзом, попал передними колесами в кювет и заглох. Шедший следом танк не успел среагировать и протаранил корму джипа. Несколько секунд — и колонна смялась, словно пустой одноразовый стаканчик. Солдаты выскакивали из бронемашин и застывали в полном обалдении при виде прущей на них ожившей кинофантастики.

Между тем непонятная машина шагнула на дорогу, и встала. При более внимательном осмотре оказалось, что "руки" у робота все-таки отсутствуют. Примерно на уровне "плеч" из корпуса торчали короткие консоли, на каждой из которых был подвешен оружейный блок. Первоначальный испуг американцев сменился недоумением — на грудном щитке робота была изображена большая красная звезда — опознавательный знак Российской, а до того — Советской Армии. Откуда у русских ТАКОЕ?

— Стоять! — прогремело из внешних динамиков робота. — Вы нарушили государственную границу! Немедленно покиньте территорию Российской Федерации! Даю десять секунд и стреляю!

Воцарилась мёртвая тишина.

И тут сержант Родригез, пытаясь подойти поближе, чтобы разглядеть это чудо в металле, споткнулась о чью-то ногу и со всего маху приложилась головой в каске о броню БМП.

Звук, напоминающий выстрел, был воспринят изрядно перенервничавшими американцами слишком болезненно. Они открыли по непонятному объекту беспорядочный огонь. Правда, большая часть выпущенных пуль ушла в "молоко", а немногочисленные попавшие со звоном рикошетировали от брони.

И тут, доселе передвигавшийся достаточно медленно, механический солдат, будто подброшенный исполинской пружиной, резко взмыл вверх и в сторону. Стрелять робот начал уже в прыжке. Причем, в отличие от американцев, стреляла чертова русская железяка исключительно точно.

Первая очередь из закреплённого на правой консоли спаренного крупнокалиберного пулемета прошлась по столпившейся у бронемашин пехоте настоящей косой смерти. Бронежилеты не могли спасти своих владельцев от пуль, выпущенных из механизма, любовно собранного российскими оружейниками в провинциальном русском городе Ковров, на заводе имени Дегтярева. Одновременно с пехотой, робот прицельно расстрелял пару "Брэдли" из 23-мм пушки, закреплённой на левой консоли. Малокалиберные снаряды с вольфрамовыми сердечниками прошили обе БМП навылет, словно машины были сделаны из картона, а не защищались комбинированной алюминиево-стальной броней. В одном из "Брэдли" сразу же сдетонировал боекомплект "Бушмастера", а второй просто тихо загорелся неярким пламенем.

Приземлилась русская боевая машина прямо на командирский "Хамви". Капитан Виккерс и его водитель погибли практически мгновенно, раздавленные проломленной крышей.

Головной танк начал разворачивать башню в сторону противника, но из-за спины механического чудовища рванула вверх пара ракет. Сделав горку, ракеты ударили почти неуязвимые танки сверху. Там, где была самая тонкая броня и не стояла динамическая защита. Мгновение — и на дороге стало на две кучи металлолома больше.

Только сейчас американцы полностью врубились в ситуацию и открыли шквальный огонь из всего оружия. По русской боевой машине долбили винтовки, пулеметы, автоматические пушки. Но чертов двуногий танк русских, перемещался по полю прыжками, все время уходила из-под прицельного огня. И стрелял, стрелял, стрелял в ответ…

Загорелась еще одна бронемашина, полегли практически все пехотинцы, и тут наводчик уцелевшей БМП, уже отчаявшийся попасть в противника, наугад выпустил "просто в ту сторону" обе ракеты противотанкового комплекса. Ему повезло — он успел поймать робота в прицельную марку в краткий миг между двумя прыжками, и головка самонаведения ракеты успела захватить цель.

Две ПТУР "Джевелин" сорвались с пусковой установки, закреплённой на башне БМП. И одна из мощных противотанковых ракет, способная пробить восемьсот миллиметров брони, вошла монстру в правый бок, и по всей видимости повредила привод нижней "конечности". Русское чудовище сразу перестало прыгать. Правда, и прихрамывая, робот продолжал двигаться довольно быстро. Но недостаточно быстро.

Очередь бронебойных снарядов автоматической пушки прошлась поперек "туловища" боевого механизма, опрокидываю его на землю.

Броня двуногого чудовища не выдержала.

Робот странно дернулся, словно бы от боли, и встал. Но удачливый американский наводчик не сумел воспользоваться плодами своей победы — крупнокалиберная пуля с вольфрамовым сердечником пробила маску башни и вошла солдату точно в лоб. Обезглавленное тело сползло на дно БМП.

…Механическому бойцу потребовалось совсем немного времени, чтобы методично и безжалостно добить всех оставшихся американских солдат.

Бой закончился.

На корпусе замершего в нелепой, скособоченной позе "робота" в стороны разошлись покорёженные пластины внешней брони, а затем откинулась передняя броневая пластина. Из пахнущего горелой изоляцией чрева экспериментального боевого костюма "Скиф" неловко вылез старший лейтенант пограничных войск Михаил Киреев.

Неловкость Киреева объяснялась ранением — осколки снаряда "Бушмастера", расколовшиеся при пробитии защиты, попали Михаилу в ногу. Лейтенант торопливо перетянул рану бинтом и принялся за осмотр костюма. Но даже беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять — "Скиф" безнадежно поврежден. Был полностью разбит сервопривод правого ступохода. Из-под покореженных защитных щитков хлестала гидравлическая жидкость. Кроме этого вышел из строя электронный блок управления ракетным оружием — теперь оставшиеся в боекомплекте два "Фагота" были бесполезны.

"Надо было их сразу по бээмпэшкам употребить, — в досаде подумал Михаил. — Глядишь, и не словил бы "ответку" в бок. Сэкономить решил, экономист хренов… Впрочем, и без них ведь справился! А не такие уж хорошие вояки, эти амеры… И чего это они всё время побеждают в своих войнах?.. Техническое превосходство? Ну да ничего — не всё им бить превосходящими силами… Посмотрим, как вся эта сволота запоёт, когда техника, вроде этого костюма перестанет числится экспериментальной и начнет массово поступать в войска!"

Киреев подобрал с земли более-менее целую американскую винтовку, надергал несколько запасных магазинов из неаппетитных куч мяса, бывших ещё минут пять назад солдатами. Проверил оружие,