казалось бы, все. На день рождения ему купили велосипед, на Рождество много подарков было под елкой.

Но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что радость от подарков не бывает долгой.

«Что ж такого особенного в Настоящем Подарке? — недоумевал он. — Чем он лучше других подарков? Что может сделать меня более счастливым и способным в делах?»

Желая получить ответы на эти вопросы, он перешел через улицу, подошел к старику и спросил его так, как на его месте это сделал бы любой мальчик:

— Этот Настоящий Подарок вроде волшебной палочки, которая может выполнять все мои желания?

— Нет, — ответил старик с улыбкой. — Настоящий Подарок никак не связан с волшебством и исполнением желаний.

Мальчик рос и не переставал думать о Настоящем Подарке. Если исполнение желаний здесь ни при чем, может быть, этот подарок связан с каким-то особенным местом?

Может быть, он означает путешествия в другие страны, где все иначе: другие люди, другая одежда, другой язык, другие дома, даже деньги другие? И как туда попасть?

Он снова пошел к старику.

— Может быть, — спросил он, — Настоящий Подарок — это машина времени, с помощью которой я могу попасть куда захочу?

— Нет, — ответил старик. — Когда ты получишь Настоящий Подарок, то больше не захочешь тратить время на пустые мечты о путешествиях.

· · ·

Прошло время, мальчик подрос и стал юношей.

И он испытывал все большую неудовлетворенность своей жизнью. Он надеялся, что, взрослея, он будет становиться счастливее. Но ему всегда чего-то не хватало и хотелось большего — больше друзей, больше вещей, больше впечатлений.

Юноша постоянно думал о том, что ждет его в большом взрослом мире. И в своих размышлениях он то и дело возвращался к беседам со стариком и его таким многообещающим рассказам о Настоящем Подарке.

Он снова обратился к старику с вопросом:

— Может быть, Настоящий Подарок — это что-то такое, что сделает меня богаче?

— Да, в каком-то смысле он может сделать тебя богаче, — ответил старик. — Настоящий Подарок может принести тебе много разных богатств. Но его ценность не измеряется одними лишь деньгами или золотом.

Юноша остался в растерянности.

— Ты же говорил, что когда я получу его, то стану счастливее.

— Да, — подтвердил старик. — И способнее делать то, что тебе нужно сделать. Иными словами, ты станешь более успешным.

— Что значит успешным?

— Успех — это поступательное продвижение к тому, что ты считаешь важным для себя, — пояснил старик. — Для тебя, например, это могут быть лучшие отметки в школе, достижения в спорте, хорошие отношения с родителями, веселое времяпрепровождение после уроков, поощрение за хорошо выполненную работу. Или, может быть, успех — это просто когда наслаждаешься жизнью и ценишь то, что имеешь.

— Значит, я сам определяю, что для меня есть успех?

— Конечно. И так у всех людей. Успех — это то, что мы сами для себя определяем на разных стадиях своей жизни.

— Хорошо, но мне никто никогда ничего подобного не дарил, и я не слышал, чтобы кто-то из моих знакомых получал такой подарок. Я начинаю думать, что его просто не существует.

— Он существует, — сказал старик. — Но я боюсь, что ты еще не понимаешь, что...

· · ·

Ты уже знаешь,

что такое Настоящий Подарок.

Ты уже знаешь,

где его найти.

И ты уже знаешь,

как он может сделать тебя

счастливее и успешнее.

Ты знал это лучше,

когда был моложе.

Ты просто забыл.

· · ·

— Вот когда ты был маленьким и подстригал лужайку, тебе это нравилось? — спросил старик.

— Нравилось, — ответил юноша.

— А что тебе в этом нравилось?

Юноша задумался на мгновение и сказал:

— Просто мне нравилось то, что я делал. Я делал это так хорошо, что все соседи просили меня подстричь и их газоны. И я зарабатывал для своих лет неплохие деньги.

— И о чем ты думал, когда работал?

— Когда я стриг газон, то думал о стрижке газона. Я думал о том, как мне состричь траву в труднодоступных местах и вокруг препятствий. Я думал о том, сколько газонов я успею подстричь до вечера, и радовался тому, как хорошо у меня это получалось. Но прежде всего я концентрировался на той траве, которую мне нужно было подстричь.

Он говорил о стрижке газонов так, словно ответ был очевиден.

Старик подался вперед и сказал:

— Именно. Именно поэтому ты был тогда так счастлив и успешен.

К сожалению, юноша не удосужился поразмыслить над услышанным, а становился все нетерпеливее.

— Если ты хочешь, чтобы я был счастлив, — сказал он старику, — почему бы тебе просто не сказать мне, что это за Настоящий Подарок?

— И где найти его? — с хитрой улыбкой продолжил его мысль старик.

— Да, именно так, — твердо произнес юноша.

— К сожалению, это не в моей власти, — сказал старик. — Никто не может найти Настоящий Подарок за другого.

Настоящий Подарок ты даришь себе сам. Только ты сам способен разобраться, что это такое.

Разочарованный ответом старика, юноша покинул его.

· · ·

Повзрослев и став молодым человеком, он решил найти Настоящий Подарок сам.

Он читал книги, журналы, газеты. Он беседовал с родными и друзьями. Он обшарил весь интернет. Он много странствовал и пытался найти ответ у всех, кого встречал. Но как он ни искал, ему не удалось найти ни одного человека, кто сказал бы ему, что такое Настоящий Подарок.

Спустя какое-то время молодой человек так устал и разочаровался в своих поисках, что просто прекратил их.

Потом он получил работу в одной компании. Все окружающие считали, что он работает хорошо. Но сам он чувствовал, что чего-то ему недостает.

На работе он много думал о том, что могло бы помочь ему получать больше удовлетворения от своей работы. Думал он и о том, что будет делать вечером, когда придет домой.

Во время совещаний и даже бесед с друзьями мысли его порой блуждали где-то очень далеко. За едой он часто так отвлекался, что не чувствовал вкуса блюд.

На работе он справлялся в заданиями вполне сносно, но знал, что способен на большее. Он чувствовал, что работает не с полной отдачей, и не понимал, что в его деятельности является наиболее важным.

· · ·