что с ними это случилось впервые.

Поэтому я сказал всем, кого видел перед собой, что если они желают знать, что и как на самом деле обстоит с миром и его обитателями, пусть позовут сюда остальных. Я, конечно, могу объяснить это на пальцах, но лучше, если они увидят сами. Все исчезло, а я пошел трубить подъем по ангельскому корпусу.

Вскоре у нас все было готово, причем готовность заключалась главным образом в наличии каждого на его освященном законном Месте. Вернулся снизу брат наш Исмаэль, который все время забавлялся на земле, давая возможность людям познать мир с изнанки. А за ним стали подходить толпы.

Когда на берегу Лоты собрались сотни душ — мы вышли к ним, и ангел затрубил Начало.

…Первым на камни и волны ступил Исмаэль. Мы просили его об этом, чтобы все, кто считал себя падшими, более не страдали.

— Я, — сказал он, разводя в стороны свои лохмотья, — Свобода выбора, данная вам Богом. Все грешники, шлюхи, заимодавцы и еретики — следуйте за мной! — и, перейдя реку, двинулся на гору Шестых небес, называемую Фавором. И одна седьмая душ последовала за ним.

— Я — Радость Господа, — сказал Кассиель, и пурпур облек его в одежды царства, — Все актеры, менестрели, студенты, францисканцы и влюблeнные — следуйте за мной! — Кассиель перешел Лету и увел за собой вторую часть из семи.

— Я Сила Господа, — сказал я, ступая на камень и даря ветру голубые одежды верности. — Все рыцари веры и воины ислама, Орден Тампля, Орден госпиталя, священники и дервиши, — следуйте за мной! — я перешел воды и увлек наверх третью часть из семи.

За мной в волны вошел Михаил, в сумраке и металле.

— Я — справедливость Господа, — сказал он, — Асассины, штат Инквизиции, Орден доминиканцев, мирские судьи и юрисдикция — следуйте за мной! — Он увел за собой четвертую из семи частей.

Потом на камни ступил Аннаэль — белоснежный, как ночь Рождества.

— Я — любовь Господа, — сказал он, — все монахини и девственницы, нищие и аскеты, чудотворцы и странники по обету — следуйте за мной! — и увел пятую часть.

— Я — Милосердие Господа, — сказал Рафаил, завернувшись в багрянец и подняв руку, — все лекари и калеки, книжники и мореплаватели, все, кто был осужден — следуйте за мной, — и увел шестую часть.

Тогда в волны вошел последний ангел, чье имя Закхиил. Он был одет в одежды цвета зари.

— Я — Надежда Господа, — произнес он, — все, кто остался из-за сомнений или неверия — следуйте за мной.

На скалистую гору Фавор, которая под вершиной своей образует плато, ангельские хоры пребывали один за другим, и потому каждый из них выбрал то место, которое ему было по вкусу. Рыцари и их ордена, как орлиные гнезда, усеяли каменный карниз, подняв хоругви. Монахи облюбовали тенистый грот. Студенты и актеры легли в тени деревьев. Бродяги и воры развалились на солнцепеке. Верные жены и гордые девственницы кокетливо устроились на каменных валунах. Последние из пришедших упали, где попало. Так на небесах всем хватает места. А потом ангельские хоры запели. Начал архангел Кассиель, оправдывая имя Радости.

— У белых ангельских врат целует солнце луну. Зачем мне, любимая, врать? Я видел эту страну… И камни разнесли эхо:

— Я вернулся. Господи, в руки твои, встречай!

После него пел Исмаэль — о вечной игре и дороге в Рай. Я пел о смерти и бессмертии.

Пел Аннаэль — о любви и свободе. Пел Рафаил — о звездах и облаках. Пел Михаил — о кораблях и стальной вере. Пел Закхиил — об Иерусалиме и свете небес.

И тогда — незаметно для себя — все смятенные души увидели, что сами они, мир вокруг, все, что каждый из них когда-либо делал и сделает, каждый из нас, приведший их сюда, все это вместе взятое, оправданное и неделимое — и есть Бог.

И вопросы кончились — я слышал, как прагматичный разум в них замолчал — но заговорила душа.

Отсутствие времени пришло сюда за нами, как последний гость, с Эдемского холма.

Невозможно сказать, сколько все это длилось. Толпы с видом пьяным, но мирным ползали по Фавору, спускались к изножью, поднимались на самый верх, сидели под Древом, лежали в тени камней. Под древом я встретил душу королевы Мелизанды. Она воплотилась в дочери Дамасского эмира. Потом, помню, сидели мы на скале с тамплиерами, под черно-белым Босеаном, и снова что-то пили (надо будет навести ревизию на предмет связи ясности сознания, точности вероисповедания и обилия винопития). Потом архангелы возвратились в рай, за воды Леты, а на хвосте у них висели рыцари, монахи и торговцы. Помню еще, как совершивши все изложенное, играли мы с братьями в любимую нашу игру — «Павшие ангелы».

По условию, надо разбежаться с Эдемского холма под уклон, взмыть в воздух, а потом, пролетев над травой Чистилища, пасть наземь. Руки при этом должны быть отброшены в одну сторону, ноги в другую, волосы — в третью, а крылья — в четвертую. Кто не вписывался в правильный крест, вынужден был повторить падение.

Так закончилась на земле одна эпоха — и началась другая. Началась с надежд, любви и оправдания. Она подойдет к концу так же, как все предыдущие — дряхлой, нервной, утонув в сомнениях и предвестиях скорого конца. И время на земле снова перевалит рубеж — и будет что-то иное, юное, окрыленное, пока, в свою очередь, оно не состоится и не переродится. Ход времени бесконечен.

И каждый раз в конце эпохи мы будем спускаться на землю и делать нашу любимую работу — показывать людям, где находится Бог, и каков он есть на самом деле. А если случится так, что люди исчезнут, мы сделаем это друг для друга И не прервем наш труд до той поры, пока не остановится наше общее сердце, бьющееся в груди у Бога, который есть Любовь. Пока сам Бог не исчезнет.

А этого не будет никогда. Поэтому впереди у всех нас — вечность.

…Вставай, Кассиель, пей свой утренний кофе, докуривай «Кэмел», шнуруй башмаки. Пора на работу.

Текст опубликован с разрешения Автора