канаву. Он не торопился — у него в запасе времени сколько угодно. Он знал, что потом будет сад, где он сможет вдоволь отъестся и набрать фруктов впрок. Но до сада надо еще добраться. Сразу за Быстрыми Мечами смельчаков поджидает чудовище, немного напоминающее злого из гор Северного Оклумша. И нет времени приготовиться для атаки и некуда отступать — позади холодные смертоносные равномерно раскачивающиеся полосы стали.
В прошлые разы Мейчон все-таки справлялся с монстром и доползал до сада. И в позапрошлый раз он умер там от ран… На ошибках учатся.
К полудню он выкопал канаву и вылез с другой стороны Быстрых Мечей.
— Эй! — громко крикнул он.
Ответом был звериный рев.
Мейчон юркнул в свою канаву и быстро пополз обратно. Выполз с другой стороны и снова крикнул:
— Э-ге-гей!
Огромное чудовище с маленькими мозгами ринулось вперед не разбирая дороги.
Мейчон победно усмехнулся.
— Молодец, — удовлетворенно кивнул Дорогваз. Там, в замке, у волшебного зеркала, сидя в удобном кресле.
5.11.1996
* * *
Мертвый монстр, который уже по счету — разве всех упомнишь? — вонял настолько сильно, что к нему нельзя было подойти. Мейчон сверху скинул ему на голову камень и размозжил череп. С мечом на него идти было бессмысленно. Что правда, то правда, одной отваги и ловкости мало, чтобы пройти Лабиринт Смерти. Здесь нужно полное напряжение всех способностей. Хотя, как говорил Кангэрру, Дапро именно мечом убил этого монстра. Да и сам Мейчон в прошлый раз шел на него с мечом. Но тогда он его не убил, убежал, оставляя за стеной. После этого подземелья начинается пустыня. С чужим злым солнцем, которое убивает. Там Мейчон в прошлый раз и погиб. Что в Лабиринте дальше, он не знал. Преодолевая брезгливость, Мейчон вспорол убитому монстру брюхо и начал сдирать шкуру. Шкура была скользкая и отвратная, но стоило ли заходить в Лабиринт, чтобы отступить перед вонью и слизью. Наконец Мейчон вместе с вонючей огромной шкурой подошел к выходу из подземелья. Оранжевое солнце казалось тихим и добрым. Но второй раз Мейчона не обманешь. Он залез под шкуру и пополз. Ползти было очень долго, Мейчон рассчитывал только на свое умение ориентироваться — вдали он видел горы, там и выберется из-под пахливой шкуры… — Он дойдет, дядя Йин! — торжествующе воскликнул мальчишка у зеркала. — В этот раз он точно дойдет. Дорогваз улыбнулся мальчику, но ничего не ответил.* * *
Мейчон сорвал обломок металлической правой руки, сломанной двумя поверженными получеловеками с поросшими зеленой шерстью лицами. Придется заказывать у мастера Клегга еще одну. Правда, у него в Замке Пятнистой Розы уже была приготовлена на всякий случай запасная. Железная рука, изготовленная Клеггом, почти заменяла настоящую, но часто ломалась, да… Он был почти у самой цели. Там вдали, наверху, в приятном розовом сиянии был воткнут меч Дорогваза, названный «Салисбур» в честь какой-то девушки, которую Мейчон не знал. Позади были Ворота Славы — выход в Замок Пятнистой Розы. Мейчону было известно, что за ним наблюдают. И не только в зале. Огромное магическое зеркало было также установлено на наружной стене Замка Пятнистой Розы. О том, что сам Мейчон снова пойдет в Лабиринт Смерти ходили слухи давно и сейчас, наверняка, огромная толпа зевак и воинов, которые сами хотят пройти Лабиринт, собралась у стены замка. Кто ж пропустит такое зрелище? Мейчон знал, что этим также помогает Дорогвазу в его, непонятных Мейчону, целях. Он не торопился вступить на узкую крутую лестницу, невероятной змеей извивающуюся вдоль стены. Внизу краснели раскаленные камни. Вверху была победа. Он не торопился, прекрасно понимая, в каком напряжении находятся зрители у магических зеркал. Осталось чуть-чуть. Совсем чуть-чуть. Вон он — меч Дорогваза. Не хуже, но и не лучше того, что сейчас у него на боку. Ему не нужен второй меч, Дорогваз предлагал подарить «Салисбур» еще в прошлый раз, когда Мейчон погиб в пустыне. Мейчон отказался. Ему нужна победа. Ведь Дапро же прошел в Ворота Славы. Да, единственный на всем Аддакае, кто сумел это сделать. И теперь Дапро по заслугам носит меч Дорогваза на боку. Дапро прошел. И он, Мейчон, пройдет. Он бесстрашно ступил на лестницу, держа наготове меч.* * *
Из-за последнего поворота из стены медленно выползло огненное облако. Оно не было опасным, такие уже попадались на пути. Надо было лишь отступить и терпеливо ждать, пока облако проплывет мимо. Мейчон инстинктивно сделал шаг назад, позабыв, что ступени узкие, а он только что вышел из-за поворота. — Дядя Йин! — в ужасе закричал мальчик. — Помоги же ему! Никто не видел, как Дорогваз сжал пальцами подлокотник кресла. Это он летел вместе с Мейчоном с головокружительной высоты на раскаленные камни.* * *
Мейчон открыл глаза и сразу увидел лицо Сейс. — Я люблю тебя, — сказала она. — Ты — герой. Не Рыжебородый Онург, не Клест из Фиинтфи. Ты! Мейчон лежал на своей постели под мягким одеялом. Его пробуждения ждали Сейс и Кангэрру. Йин Дорогваз стоял у окна и глядел на недоступный для него Город Городов. — Как ты себя, чувствуешь? — спросил Мейчон у Сейс. — Все нормально? — Да, все хорошо. Скоро у нас будет мальчик. Наконец-то. — Или девочка, — улыбнулся Мейчон. — Дядя Йин, ты почти прошел, — воскликнул Кангэрру. — Почти прошел! — В следующий раз я обязательно пройду, — улыбнулся Мейчон сыну Трэггану, владельному эллу Итсевд-ди-Реухала и Реухал-ди-Кремана. — Да, Мейчон, — отвернулся от окна Дорогваз. — В следующий раз ты обязательно пройдешь. Раскрылась дверь. Появился привратник. Уже не магический получеловек, а нормальный житель Реухала, просто хозяин у него не такой как у всех. — Кто пришел? — спросил привратника бывший бог. — Двое купцов с Торговой площади. Просят вас помочь им в очень запутанной истории. — Проводи их в зал, — приказал Дорогваз и снова повернулся к Мейчону: — Поправляйся. Мне понадобится твоя помощь. Мейчон кивнул и закрыл глаза, он был еще очень слаб. Дорогваз вышел из спальни. — Дядя Мейчон, а здорово ты придумал с чудовищем у Быстрых Мечей! — сказал мальчик.5.11.1996