штаны - форму военно-космического флота. Волосы темного цвета, подстриженные коротким бобриком, усиливали впечатление, да и выправка и манера держаться, тоже недвусмысленно указывали на род их деятельности. Точнее, на их отношение к военным. Ага, вот и нашивки заметила. Я с искренним любопытством уставилась на них, не вставая с кресла. Скептически осмотрев меня, они уточнили.

- Доктор Шейлер Дачисон - это вы?

Я не сдержалась и, ухмыльнувшись, спросила.

- Да, я доктор Дачисон, а что? Не похожа на доктора?

Один из них, обладатель голубых глаз, все же криво улыбнулся, а у второго в глазах слегка просквозило удивление, впрочем, не меняя каменного выражения лица. Не отвечая на мой вопрос, голубоглазый продолжил.

- Доктор Дачисон, мы уполномочены доставить вас на Рукрав 5, где вам будет предложена более интересная и гораздо более хорошо оплачиваемая работа чем здесь.

Внутри затрезвонили тревожные колокольчики, но горячее любопытство и безнадежная серость моего нынешнего положения заставили продолжить разговор.

- И кем будет предложена эта работа? На какой срок? И где она будет проходить?

Второй брюнет глухим хрипловатым голосом спокойно ответил.

- Заказчик работ Верховный Совет Федерации Земли. Срок зависит от того, как скоро вы сможете выполнить работу, если вы и заказчик останетесь довольны трудовыми отношениями, то срок вашего контракта будет продлен. Мы не уполномочены разглашать место проведения работ в виду их секретности. Об этом Вам сообщат по прибытии на Рукрав 5.

Я внимательно смотрела на них, решая, что делать дальше, но сердце уже не слушало разумных доводов и рвалось навстречу приключениям.

- Хорошо, господа, я согласна, но сначала мне нужно оформить некоторые бумаги на работе и собрать необходимые для поездки вещи дома. А еще подготовить жилье к длительному отсутствию. Мне потребуется пара дней, не больше.

Мужчины, сузив глаза, еще немного поизучали меня, потом голубоглазый сказал.

- Доктор Дачисон, вы не должны раскрывать цель отъезда кому бы то ни было, кроме непосредственного начальника. Мы приедем за вами утром третьего дня, будьте готовы. И дальнейших задержек не будет!

Нахмурившись, чувствуя после этого замечания опасение, все же согласно кивнула головой, и мы дружно попрощавшись, расстались.

Глава 2

Планета Рукрав 5

Я шла по коридору подземного сооружения и с любопытством крутила головой. Сплошные коридоры, отделанные пластиформом. Двое сопровождающих задали довольно быстрый темп нашему движению, поэтому я успевала только мельком окидывать взглядом широкие смотровые панели на многочисленных дверях, выходящих в эти коридоры, которыми, по моим скромным подсчетам, идем уже десять минут по земному времени.

Неделю назад, после того как я, собрав вещи и взяв отпуск без содержания, чем вызвала угрозу сердечного приступа у моего руководителя, - еще бы, кто ж будет зарабатывать ему деньги и доделывать все проекты, авансы за которые он уже потратил, - снова встретилась с загадочными незнакомцами, чтобы отправиться к месту работы. Лететь пришлось на межзвезднике класса А, видно действительно очень потребовалась, раз ради моей перевозки использовали самый современный военный корабль, а летели мы целых семь стандартных суток. И все это время они практически не разговаривали со мной, заставляя гадать в поисках ответов на все больше и больше тревожащие меня вопросы. Куда я так глупо засунула свою головушку?!

В мелькавших мимо окнах я видела множество людей, судя по всему занимавшимися научными разработками. В одной из лабораторий я с сожалением заметила обезумевшего дроида вполне человеческого вида, разбивающего себе голову об стенку, во все стороны искря микросхемами по этому поводу. Бедняга, что там эти деятели у тебя не так законнектили. Странное дело, с трудом сходясь с людьми, так и не сумев наладить ни с кем тесного контакта, я всей душой полюбила роботов, и вообще любую технику, которая попадала мне в руки. От самого простого, но очень облегчающего быт, кухонного робота до небольшой космической яхты. После модернизации одной из них, незадолго до этой поездки, я, наконец, смогла полностью расплатиться за свой дом и личный флайер. И к тому же, клиент - какая-то шишка в межпланетарной комиссии по надзору за исполнением законов Земного союза, остался весьма и весьма доволен, пообещав рекламировать мои способности среди своих знакомых и коллег. Что привело в безумный восторг моего начальника, а так же главного наместника Цинии, который уже замучился лечить свою язву после очередного приезда этой самой комиссии.

В последнее время они летали к нам одна за другой, и как шептались некоторые наши сотрудницы, мужья которых имели счастье служить в управляющем департаменте, то и на другие колонии свалилось подобное несчастье. И некоторые особо сведущие особы шепотом рассказывали, что началась жесткая чистка среди наместников колоний и их приближенных. Верховное правительство Земли начало активно и довольно крепко закручивать гайки и избавляться от неблагонадежных, добиваясь этим, впрочем, только большие шатания и разброда в умах простых колонистов.

Размышления о печальной судьбе андроида и нашей судьбы в целом прервали мужчины, сопровождавшие меня к высокому начальству. Резко завернув за угол, они остановились возле большой автоматической двери. Нажав на консоль, доложили о приходе, и дверная панель бесшумно отъехала в сторону, открывая вид на просторный кабинет. Отступив в сторону, мужчины пропустили меня вперед, а сами, все так же молча, удалились. Меня это молчание уже начинало раздражать, ведь занимаясь еще и преподавательской деятельностью, я к этому не привыкла.

В кабинете площадью примерно квадратов двадцать стояли только один стол, за которым сидели трое мужчин, и несколько стульев. Двое из них были в военной форме, а третий - в костюме-тройке, но по едва уловимым для сознания деталям, я сразу отнесла его к ученым. И если военные еще больше насторожили, то присутствие ученого привнесло еще больше загадочности во всю эту ситуацию, развивающуюся вокруг меня. Коротко кивнув мне, один из офицеров предложил присесть на стул напротив них, через стол. Заняв предложенное место и стараясь не выказывать своего напряжения и легкого страха, пристально уставилась на них, чуть приподняв бровь над дужкой очков, чтобы им было заметно мое удивление столь скупым приветствием. Что ж, возможно так принято в этой среде, я-то с военными не общалась.

- Ваше имя, мисс?