месяца — всё завтра. Дайте мне поцеловать вашу руку.

— Вы очень самонадеянны. Но обещайте мне уйти, и я позволю вам поцеловать руку...

— Клянусь евангелием.

— Вы в евангелие не верите.

— Вечным проклятием.

— Тоже не верите.

— Чем же ты хочешь, чтобы я поклялся? Папой?

— Не клянитесь, а убирайтесь вон, — сказал Сальвиати, протягивая из постели белую и пухлую руку, которую кардинал поцеловал с восторгом. Но губы его больно ударились о что-то: он не остерегся архиепископского перстня и вот теперь, целуя вторично эту мужскую руку, нагнулся таким образом, чтобы свет от свечи упал на перстень, который он и узнал: самая величина его сразу навела кардинала на подозрение.

— До завтра, — сказал он любезным голосом.

«Он узнал меня, — подумал архиепископ, — нужно будет его опередить».

«Будь я гугенот, если завтра ты еще будешь в живых», — сказал себе кардинал.

На следующий день, после заседания собора, они пригласили друг друга на обед к патриарху аквилейскому, и так как оба были тонкие пройдохи, то отравили друг друга, приняв каждый со своей стороны те меры предосторожности, которыми намеревались обезопасить себя один от другого.

Империя очень забавлялась этим приключением и рассказала всю историю какому-то туренскому аббату, который, впрочем, ничего в ней не понял.

Примечания

1

К вящей славе божьей (лат.).

(обратно)

2

Вервиль Франсуа (1558—1612) — французский писатель, автор книги «Способ выйти в люди».

(обратно)

3

В смертный час (лат.).

(обратно)