прервал его излияния Чедвик. - Что же касается моих действий, то я прежде всего собираюсь заверить капитана Джадсона, так же как и Короля Пита, что Земля не имеет намерений присоединять к себе эту дьявольскую планету. Учтите это, адмирал, - добавил он, заметив, что Игл открывает рот.

- Что ж, капитан, - начал Куки и на секунду осекся, заметив, что невольно повторяет интонации Игла. - Похоже, что мы можем вернуться к нашей инвентаризации ресурсов Эдема.

- Почему бы нет? - согласился Джадсон. - Бегги, - призвал он, - мы можем связаться с джиперами и немедленно обследовать этот континент? Позже мне понадобится твоя помощь при обследовании снимков, сделанных на разных высотах.

- С удовольствием, капитан, - ответил Бегги. - Джиперы очень общительны и энергичны. В них совсем нет злобы.

- Если вы можете достать пауков, чтобы починить корабль, капитан, сказал Чедвик, - я думаю, мне удастся перевезти мою команду. Как вы думаете, могу ли я обучить джиперов и использовать их на флоте?

Джадсон адресовал тот же вопрос джиперам. Они приняли предложение.

- Но только больше никакого самоуправства, - предостерег Джадсон. - И никаких попыток вступить во владение мирами.

- Конечно, нет, ничего подобного, - согласились они. - Мы рады, что освободились от влияния Великого. Мы уверены, что с вами у нас все будет хорошо. Ведь вы не будете поступать с нами так, как это делали они раньше?

Первые подразделения отряда из города уже продвигались вдоль кораблей. С подножки подошедшей машины спрыгнула милая молодая женщина.

- Что происходит, ребята? - задала она вопрос. - Мы видели, как на вас двинулись какие-то огромные создания. Много людей умерло, когда излучение обрушилось на город.

- Мне очень жаль, Патриция, - сказал Джадсон. - У Обджука произошла утечка радиации, я полагаю.

- В любом случае, в городе все успокоилось после того, как исчез старый Джордж. В его доме поселились новые люди. Мы Начали волноваться, когда охранники сказали, что вы ушли за стены и не вернулись. Но, как я вижу, вы контролируете ситуацию, как всегда.

- Привет, дорогая, - обратился Пит к молодой офицерше. - Я Король Пит ван Бюлов, шкипер второго в этой линии корабля. Я здесь новичок и никого не знаю. Как насчет ужина на борту сегодня вечером?

- Спасибо, ваше величество, - ответила она. - Я слышала о вас. Вы настоящий герой. Только Совет не испытывает к вам доверия. Конечно, я пообедаю с вами. Меня зовут Патриция.

- Пит, - позвал Джадсон лидера Освободительных Сил, когда тот собрался бросить все и приударить за девушкой. - Я думаю, ты знаешь, что Эдем свободный порт для любых частей в любое время, когда тебе понадобится. Мы-то сами не собираемся поступать на военную службу, но вы можете рассчитывать на нашу дружественную территорию. Тем не менее, тебе лучше доложиться на лунную базу и получить согласие на твой статус как помощника флота.

- Хорошо, - согласился Пит и продолжил разговор с Патрицией.

- Полагаю, ты мог нас всех найти, - окликнул его Босс Найди. - Остатки команды несут караульную службу, - отозвался Питер. - Посмотрим, что я смогу сделать после того, как мы убрали с дороги этих друнов.

- Огромные парни. Как вы считаете, адмирал Чедвик, не лучше было бы, предложил Игл, - если бы мы вернули их на корабль, а затем отвезли бы их к Белту и оставили в скалах? - он глянул на Джадсона. - Мы можем нейтрализовать угрозу Земле и космосу. Эдем мог бы быть первой базой для борьбы со всеми существами, скрывающимися в открытом космосе.

- Тут же поблизости есть еще два внутренних мира, - заговорил Куки. - У меня есть идея, капитан. Если мы перевезем в те миры джиперов, то, не кажется ли вам, что они смогут переделать их и подготовить для колонизации?

- Хорошая мысль, - заметил Джадсон. - В нашем распоряжении будут реки, озера, леса, шахты. Мы найдем места залегания полезных ископаемых, минералов, нефти, урана... всего.

- Захватывающая перспектива, - включился Бегги. - Нам предстоит еще исследовать внутренние миры. Я попробовал Великого и ему подобных. Он оказался даже более вкусным, чем джиперы. Мы можем питаться ими, пока не научимся жить с ними в гармонии на этой одинокой горячей планете.

- Да, к тому же достаточно долгое время, капитан, - согласился Куки. Уж времени-то у нас - и в самом деле предостаточно.