Какие мы грозные, это надо же? Глаза медленно затягивала алая пелена ярости. Он что же, думает, что я потащу малышку назад, под дождь? Аккуратно пристроив девочку на кошму у не слишком чистого стола, я спокойно направился прямо на продолжавший вещать голос. Право же, не стоило ему вот так вот... После того, как я пережил гибель всей родни, после умиравшей у меня на руках Миори, после сгоревшего в черном огне техники 'аматерасу' Хиаши, до конца защищавшего свой клан... Нет. После всего этого даже малейшее оскорбление последнему осколку Хъюга, малышке с ныне мертвым серебром в глазах - воспринималось мною... Несколько неадекватно, скажем так. Кажется, я схожу с ума. А может, уже и сошел. Не у кого спрашивать теперь - шумная компания, пьющая за угловым столиком какую-то мутную бурду, свое мнение высказать не успела, разлетевшись веером кровавых брызг. Ну да, мои любимые 'когти дракона'. Их даже подрывать не пришлось - незащищенная плоть местных забулдыг была вовсе не тем материалом, который мог бы хоть как-то противостоять сфокусированной чакре. Остальные же, судя по мертвой тишине, обрушившейся на зал кабачка, теперь будут молчать. Молчать и не шевелиться. Да и наплевать мне, собственно...

   - Трактирщик, ты там живой? - Мрачно процедил я прямо в пропитанное запахами сакэ, крови и страха теплое нутро зала. - Если девочка заболеет, шкуру сниму. Заживо. Ты знаешь, что с человека шкурка снимается, вообще говоря, даже проще чем с лягушки, а? - Ну вот. Засуетился, команды отдает. Это хорошо, это радует. Нет, я вовсе не маньяк, и резать этого жирного борова просто так совсем не планирую. Пусть сделает свою работу на совесть - и он останется жив. Да Риккудо свидетель, я даже заплачу ему за услуги! А пока что... Пока надо решить вопрос с протектором. Таскать на себе символ листа было просто противно - для меня Коноха отныне и навеки будет злой мачехой, пожирающей своих детей. Ага. Снимаю с шеи болтавшийся под поднятым воротником куртки протектор, и в звенящей, окутавший зал тишине, с силой провожу аккуратным, маленьким 'коготком' поперек металлической пластины. Совсем другое дело, да...

   - Что здесь происходит? - Раздался голос Какаши Хатаке, слившийся с отчаянным возгласом Ханаби: 'О-нэ-сама!', бросившейся на встречу стремительно сбежавшей по ступеням сестре.

   Я рывком поднял голову, встретившись с единственным видимым глазом сенсея команды А35, и в ушах взбесившимся метрономом застучали удары крови, смывая мутную пленку безумия. Ну что же, я снова шиноби, и меня, похоже, ждет мой последний бой.

   - Какие люди, Какаши-сан. Или, правильнее, Пес-сан, а, АНБУшник? - выплюнул я перехваченным от ненависти голосом. - Ведь бывших офицеров АНБУ не бывает, не так ли?

   - Что происходит, Акира-кун? - Бесстрастным, невыразительным голосом задал вопрос экс - капитан АНБУ.

   - Что происходит? - Ухмыляюсь я, уже летя на волнах боевого безумия. - Неужели вы, Какаши-сан, первый раз видите рождение нового нукенина? - Да, я открыто издеваюсь, и, да пожрет мою душу Синигами - мне это нравится. Порой ведь не важно, как ты жил и чего добился, порой гораздо важнее правильно умереть. Как умерли те, кто до последнего защищали то, чем и был клан Хъюга. И я не собираюсь плестись за тобой в пропахший ужасом подвал Морино, Какаши-сан!

   - Почему? - Все так же бесстрастно задает вопрос сенсей команды моей кузины и, отныне, главы клана.

   - Жаль, что для нас все закончится именно так, Хината-доно! - Встаю и отвешиваю церемониальный поклон моментально сузившей глаза девушке, в которую, как в спасательный круг, вцепилась ее младшая сестра. Да, ты всегда была умницей, моя маленькая химэ.

   - Как погиб Хиаши-доно, да осветят ками его последний путь? - Спрашивает Хатаке.

   - Погиб в бою, Псина-сан! - Дарю АНБУшнику по-настоящему безумную улыбку. - Сгорел в черном огне, выпущенном подозрительно похожим на Саске Учиха субъектом. Про такие мелочи, как атака АНБУ со стороны Конохагакуре, и нашествие прорвавших внешнюю границу квартала каких-то странных тварей, возглавляемыми не менее странным Учихой с безумными глазами - наверно, и упоминать не надо, а? - Стоящий на лестнице Саске судорожно рвет ворот полевого комбинезона, пытаясь откусить ставший камнем воздух.

   - Ты немедленно замолчишь, Акира-сан. - Какаши предельно собран, все внимание обращено на меня. Надо же, какая честь - один из лучших джоунинов Листа, и так ко мне относится! - Мы отправимся в Коноху, и, клянусь, я присмотрю, что бы тебе вернули разум. - Какаши делает шаг ко мне. - Каге никогда не стал бы уничтожать один важнейших кланов Огня. Ты просто сошел с ума!

   - Каге? - Скалюсь я ничуть не хуже тех же собак - нинкенов, служащих спутниками клана Инудзука. - Какой такой каге?

   - Сарутоби Хирузен, - на миг замирает капитан команды А35.

   - Старая обезьяна давно мертва, Какаши! - Усмехаюсь я. Ну же, еще три шага! Я ведь давно сформировал когти. - Тебе стоит научиться носить гета для Данзо, Псина-сан.

   Капитан АНБУ так и не успел сделать последний шаг. Что он планировал? Да кто же его знает... Я, возможно, буду гадать об этом весь остаток своих дней. Ударить меня? Связать? А может быть, просто упаковать меня в свиток 'живой смерти', превратив в бездыханную, не осознающую реальность статую, чем разум будет бесцельно биться о границы каменной клетки? Не знаю... И теперь не узнаю никогда. Потому что в основании черепа Какаши Хатаке, ткнувшегося лицом в пол у самых кончиков моих сандалий, засел пущенный рукой Саске ушедший по самую рукоять кунай. Ученик все же сумел превзойти своего учителя.

   - Почему, Саске? - С интересом спрашиваю я,