- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (52) »
П. Д. Баккаларио «Кольцо Огня»
Эта книга посвящается моей бабушке, которая видит звезды вблизи
Я знаю, что я смертен. Но когда я слежу за круговым движением звезд, которые так близки друг к другу, мои ноги больше не касаются земли, и я сижу рядом с Зевсом и пью амброзию, как боги.Птолемей, астроном
Природа любит скрываться.Гераклит, философ, прозванный «темным»
НАЧАЛО
Звезды Большой Медведицы неподвижны в небе. Но и для них пришло время. В убежище, затерянном во льдах, слышно, как кто-то нервно барабанит пальцами по столу. Потом вопрос, надолго повисающий в прокуренном воздухе: — Думаете, она придет? Ответа нет. Алюминиевые рамы окон обледенели. Снаружи идет снег. Ледник переливается голубыми сполохами. — Кажется, я слышу волков… — бурчит один из мужчин, почесывая бороду. — А вы нет? — Начнем, — предлагает другой, седой и высохший, как дерево после пожара. — У нас мало времени. Женщина перестает барабанить по столу, смотрит на часы и кивает: — И правда, начнем. Двое мужчин достают блокноты и начинают их перелистывать. — Как там ребята? — спрашивает бородатый. — Растут, — отвечает она. — Скоро нужно будет выбрать. У нее с собой штук двадцать фотографий. Она показывает их мужчинам. Фотографии мелькают в руках. — Сколько им лет? — спрашивает высохший. — Восемь. Мужчина с бородой заметно нервничает: он резко вскакивает из-за стола, подходит к окну и прижимается к стеклу, как будто пытаясь что-то разглядеть в снежной буре: — Я снова их слышу. В смысле, волков. Высохший мужчина громко хохочет: — Вокруг нас на тридцать километров нет ничего, кроме льда. Каких волков здесь можно услышать? Бородатый мужчина продолжает вглядываться в снег, прижавшись к стеклу, потом возвращается за стол и в который раз смотрит на часы. — Надо было встретиться в более доступном месте. В саду, как в тот раз. — Она бы все равно не пришла. Ты ее знаешь. И потом… — Высохший мужчина показывает фотографию. — Эта не подходит, как нам сказали. Женщина водит пальцем по краю чашки, затем приподнимает бровь. Больше ничто не выдает ее чувств. — Я передумала, — говорит она, отпивая чай. — Мне кажется, ты не можешь просто так передумать. — Это моя обязанность. — Но эта девочка… — Короткий костлявый палец указывает на лицо, обрамленное густыми черными волосами. — Она все-таки твоя племянница. — Она говорит на двух языках лучше тебя. Что еще нужно, чтобы тебя убедить? — Ты знаешь, чем мы рискуем. — А ты знаешь зачем? — В прошлый раз нам сказали «нет». — Тогда она была грудным ребенком. Долгая тишина, слышно только потрескивание поленьев в камине и завывание ветра в трубе. Мужчины мрачно смотрят на фотографии: восточные черты лица, миндалевидные глаза, светлые волосы, рыжие волосы, темная кожа, светлая кожа. Такие разные мальчики и девочки, которых что-то объединяет. Скоро станет известно, что именно. Стены дома трещат под толстым слоем снега. Высоко в ледяном ночном небе медленно движутся звезды. — Не хотелось бы допустить ошибку, — снова вступает в разговор высохший мужчина. — А ты никогда их не совершал? — Я стараюсь. Тем более, ничего хорошего людям я не делаю. Ты знаешь. Мужчина с бородой покашливает, намекая остальным, что не стоит ссориться. Потом говорит: — Не надо слишком волноваться. Решать пока рано. Мне нужно знать, куда везти карту. — А куда ты ее спрятал? Он показывает остальным старый чемоданчик для документов. — Этот не должны досматривать. — Надеюсь. И даже если кто-то его заметит… Неожиданно худой мужчина замолкает. Снаружи слышен шум. Шаги по снегу. Сапоги. Скулят собаки. Дикий вой. Волки. Все трое вскакивают. — Теперь вы мне верите? — кричит бородатый мужчина, подбегая к окну. Он не успевает добежать: дверь дома сотрясается от удара. Входит человек. На подошвах сапог шипы, чтобы ходить по льду. Человек сбрасывает термомаску и перчатки, скидывает капюшон, обнажая густую гриву черных волос. — Извините за опоздание… — говорит женщина с обезоруживающей улыбкой. — Мне нужно было узнать, где все начнется. Она щелчком отстегивает шипы с подошв. Захлопывает дверь, оставив снаружи упряжку, которую везли волки. И говорит: — Все начнется в Риме.ЛОВУШКА
Электра находилась в ожидании. Она уселась по-турецки, держа в руках веревку, приводящую ловушку в действие. Она замерла. Безмолвна, как окружающие ее старые шкафы в тени, один темнее другого. Дыхание Электры замедленно и еле слышно. Пыль оседала прямо на нее, но она не обращала на это никакого внимания. «Выходи, выходи…» — призывала она, еле заметно шевеля губами. Она ждала, сжимая веревку и вглядываясь в темноту. Где-то далеко гудели котлы, накачивая горячую воду в батареи гостиничных комнат. Счетчики медленно тикали, каждый в своем ритме. В подвале царила пыльная тишина. Гостиница, город — все это казалось ужасно далеким. Не холодно. На календаре — двадцать девятое декабря. Это было начало. Но Электра еще ничего не знала.Раздался еле заметный шум: Электра поняла, что мышь приближается. Цок-цок, — донесся стук маленьких лап по полу где-то в темноте. Электра чуть натянула веревку, довольно улыбаясь: «Непобедимый запах овечьего сыра». «Еще никто не устоял перед овечьим сыром», — всегда говорила тетя Линда, когда заходишь на кухню. Цок-цок. И тишина. Цок-цок. И опять тишина. Мышь понюхала воздух, осторожно следуя за ароматом. «Почти попала в ловушку», — подумала Электра, поставив большой палец на веревку. И задала немой вопрос: «Когда же ты попадешь туда, глупая мышь?» Она сделала простую ловушку: кусок овечьего сыра и старая коробка из-под обуви, опирающаяся на старую ручку от зонтика. Стоит дернуть веревку, и коробка упадет на мышь. Единственная проблема — в темноте сложно определить, когда мышь доберется до сыра. Нужно было довериться инстинкту. А инстинкт говорил, что еще рано. Электра ждала. И еще чуть-чуть. Цок-цок. И снова тишина. Электра обожала такие моменты. В любом продуманном плане самое прекрасное — те минуты, когда ты ждешь триумфального завершения. Она уже предчувствовала, с каким обожанием посмотрит на нее отец, когда выйдет из своего микроавтобуса. И как закричит от ужаса тетя Линда, когда увидит мышь, мертвую и одеревеневшую, на веревочке,
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (52) »