году упала комета. Но это слухи. О том, что случилось на самом деле, лучше не говорить.
Две фигуры шли по лесу, которого не было. У них были тяжелые, сшитые вручную шубы и обледеневшие брови. Их огромные сапоги утопали в поблескивающем снеге.
Их глаза — словно две щелочки. Это мужчина и женщина.
Она сказала:
— Я видела звезду.
Она уставилась в одну точку невидящими глазами. Ее называли ясновидящей, потому что этими глазами она видела то, что не могли видеть другие.
Ее спутник спросил:
— Какую?
— Белую. Как хвост лисы. Я видела, что она идет. Но не видела, что она несет нам — жизнь или смерть.
— Опять смерть?
— Не сюда. В другое место. Это будет не как сто лет назад. Эта комета намного больше.
Ветер продувал весь лес.
— Кто знает, жизнь или смерть она принесет?
— Тот, кто ее позвал. Дети медведицы.
Ясновидящая вытянула руку и указала на белое поле в центре леса, возникшее из-за падения метеорита.
— Каждые сто лет медведица рожает четверых детей. Они выбраны ею. Они рождаются на Севере. Это они позвали комету. И теперь должны вести ее.
— А ты откуда знаешь?
Ясновидящая прикрыла веки.
— Мне рассказывали. И я видела их. Утром и вечером. В реке и на равнине. Я видела это сквозь снег. Я слышала песни, которых никто больше не пел. Исчезнувшую музыку. Мир сказал мне это.
— Здесь?
— Здесь, — ответила ясновидящая. — Потому что здесь это случилось сто лет назад. Когда пришли прежние дети медведицы. Они позвали комету, но не смогли ее направить.
— А как они ее направят?
— Уважая Договор. — Ясновидящая встала на колени, чтобы коснуться земли. — Договор о том, как жить с ней. Соглашение между Человеком и Землей.
Двое замолчали, потом мужчина помог женщине подняться.
— Зачем ты привела меня сюда? — спросил он.
— Ты должен пойти и найти детей медведицы.
— А где их искать?
— В городе ветра и слов.
— Я не понял, — ответил мужчина. — Такого города нет.
— Есть, — настаивала она. — Он называется Париж.
— Ты хочешь, чтобы я для тебя поехал в Париж?
Она покачала головой. У нее было всего несколько зубов.
— Не для меня. Для всех нас. Ты должен найти детей медведицы и передать им кое-что.
Она вытащила кожаный мешочек, стянутый шнурком, затвердевшим от холода. Внутри был деревянный волчок.
А на волчке нарисовано сердце.