сборе и можно идти на посадку в самолет. Задняя часть была открыта и внутренность самолета была хорошо видна, в том числе два больших контейнера.

— Что это? — спросил Михаил.

— Понятия не имею, думаю, что какая-нибудь техника. В дороге поинтересуемся.

К капитану подошел высокий мужчина и, взяв под козырек, доложил.

— Группа для выполнения спецзадания готова. Командир группы майор Клепиков. На время выполнения задания, вы переходите под мое командование.

— Вас понял.

— Прошу всех занять места в самолете, — скомандовал майор, и все быстро поднялись на борт. Вслед за этим Михаил услышал, как заработали двигатели, и самолет стал выруливать на взлетную полосу. А еще через какое-то время, взлетел и стал набирать высоту. Лишь спустя минут десять, когда самолет выровнялся и взял курс на Арктику, Михаил неожиданно подумал и спросил Воеводина:

— А вы случайно не в курсе, как мы приземлимся?

— Скорее всего, на парашютах.

— Что?

— Я говорю на парашютах, а что?

— Нет, ничего, я как-то не подумал об этом, но я в жизни не прыгал, а вы?

— Представьте себе, я тоже.

— Это утешает, но не очень.

— Меня тоже, но что делать, работа.

В этот момент к ним подошел майор.

— Пройдемте, надо чтобы вы сейчас надели парашюты, мало ли какая обстановка сложится в нейтральных водах и далее над Арктикой. Все же не на прогулку летим.

— Это да. Кстати, можно вопрос? — спросил Михаил, — Это для нас? — и он похлопал рукой по одному из контейнеров, закрепленных тросами.

— Да, это для нас. Сбросим на парашютах. Это две самоходные установки. Позволят нам передвигаться и одновременно укрыться. Как никак, там, куда мы летим, минус тридцать. Еще вопросы есть?

— Нет, спасибо.

Они прошли вдоль контейнеров и там им помогли надеть парашюты и дали краткий инструктаж.

— Самое главное, удачно приземлиться, чтобы ничего не сломать или вывихнуть. Если внизу будет снег, то приземляться будет не так сложно. А вот если ледяной покров, тогда будем верить в удачу.

— Это называется, сам на свою голову приключения придумал, — произнес Михаил.

— Что вы сказали?

— Нет, ничего, я говорю, что будем надеяться на лучшее.

— Правильно. Впрочем, если не справитесь и будет страшно, можно прыгнуть с кем-нибудь из наших ребят. Он подстрахует на случай падения.

— Долетим, там видно будет, — произнес Воеводин.

— Хорошо.

Они вернулись на место и заняли свои места.

Минут через двадцать один из членов команды, который держал на коленях рацию и видимо был связистом, доложил, что поступило сообщение. Американцы над Арктикой. Летят на двух самолетах. Подлетное время до точки встречи двадцать семь минут.

Майор связался по рации с экипажем самолета и выяснил, сколько им лететь. Оказалось, что мы опережаем американцев на четыре минуты. Это радовало, и в то же время все отлично понимали, что в таком варианте можно ожидать чего угодно, вплоть до вооруженного столкновения.

— Товарищ майор, а центр пока молчит?

— Пока тишина.

— Значит, связаться с инопланетянами пока не удалось, тихо произнес Михаил Воеводину.

— Видимо не все так просто, как хотелось бы.

— Это да.

За несколько минут до высадки, майор снова подошел к Михаилу и Воеводину и поинтересовался самочувствием и решением относительно того, готовы ли они прыгать.

— Где наша не пропадала, — ответил Михаил, — героя за это, конечно, не дадут, да и медаль вряд ли. Так хоть не посрамиться перед самим собой.

— Как знаете, — и в очередной раз дал наставления относительно того, как вести себя в воздухе и приземлиться, чтобы не получит травму.

Вскоре замигали лампочки, чем-то напоминающие светофор. Они означали степень готовности. Все поднялись и, выстроившись в очередь, надели карабины на трос, что позволяло автоматически раскрыться парашюту. Вслед за этим створки задней части фюзеляжа открылись и оба контейнера по очереди отправились вниз. Вслед за ними начали десантирование члены спецгруппы.

Полет занял немного времени, но Михаилу этого было достаточно, чтобы понять, сколь необдуманно он отправился на это задание. Оправданием было лишь то, что он совершенно не предполагал, каким образом он попадет туда, хотя можно было и предположить, что рейсовый самолет туда не ходит. Однако приближающаяся земля, точнее снежный покров отвлек его от столь мрачных мыслей, и он вдруг сосредоточился и подумал, нельзя ли воспользоваться одной из тех возможностей своего организма, которыми он теперь стал постепенно осваивать и пользоваться. Стоило ему об этом подумать, как решение пришло само собой, и приземление прошло на удивление легко и просто. Было ощущение, что когда он коснулся поверхности, он словно воздушный шар слегка подпрыгнул и затем снова, уже плавно опустился, на сей раз окончательно. Быстро отцепив стропы, как ему сказал майор, он поднялся и стал осматриваться. Неподалеку от него приземлялись или уже приземлились члены спецгруппы. Он направился к ним. Когда майор увидел его жизнерадостное лицо, то не выдержал и спросил:

— Сколько вам лет?

— Сорок семь, а что.

— Да нет, ничего, и говорите, что до этого никогда не прыгали с парашютом?

— Честное слово.

— Как-то не верится.

В этот момент к ним подошел, слегка прихрамывая Воеводин.

— Ну что, неудачно приземлились? — спросил майор.

— Нормально. Слишком сильно вытянул ноги, забыл, что надо было наоборот поджать.

— Понятно. Главное, что ничего не сломали, раз идти можете. Сейчас сделаем анестезию, и все будет в норме.

— Да нет, не надо.

— Капитан, раз вы в моем подчинении, значит надо делать анестезию.

— Слушаюсь.

— Вот это другое дело. Михайлов. Быстро оказать помощь капитану и всем живо расконсервировать контейнера и начать выдвижение к месту расположения объекта. Симуров!

— Я.

— Доложить, что десантирование прошло нормально. Потерь нет. До объекта, — он посмотрел в окуляр бинокля, и добавил, — тысяча сто метров. Приступаем к выполнению операции.

— Вас понял, товарищ майор.

Все зашевелились и бегом направились к двум контейнерам, которые приземлились неподалеку от основной группы. Общий настрой передался Михаилу и он, осмотревшись, двинулся вслед за всеми.

Как только оборудование было вскрыто, отряд занял свои места в машинах и направился в сторону корабля. В этот момент поступило сообщение, что американцы приступили к десантированию непосредственно в зоне останков инопланетного корабля.

— Сколько до цели? — спросил майор у водителя.

— Наблюдаю цель на радаре. Время до цели две с половиной минуты.

— Черт, наверняка войдем в прямой контакт.

— А может их ветром отнесет от цели, и мы успеем раньше их? — спросил