качалась из сторону в сторону между ними. «Почему Питу надо об этом беспокоиться?»

– Здесь нечего исправлять, – сказал он твердо.

Арджи закрыла глаза, отклонила голову назад и зарычала от разочарования.

Мягкое касание Ли по лицу вернуло ее внимание. – Я не понимаю, – сказала она честно. – Я знаю, что ты меня любишь. Почему ты не хочешь, чтобы мы были вместе?

Сердце Арджи болезненно сжалось от слов. – Ты на самом деле не понимаешь, Ли. Тебе не следует быть здесь.

– Но я хочу, чтобы мы были вместе. – Ли топнула ногой. – Почему это так трудно понять?

Арджи прижала ее к себе. – Тебе нужно вернуться.

– Она не может. – Прервал ее Пит. Глаза светились теплом, когда он говорил со своим старым другом. Фли, наблюдающая сцену, валяясь под дубом, запрыгнула на плечо Пита и потерлась об щеку. – В то время она ехала к Глори, Фитц. – Он развел руки в мольбе. – Теперь это время для вас двоих. Прими это.

– Не буду!

– У тебя нет выбора.

Арджи бросила на Пита злой взгляд и перевела внимание на Ли. – Девочка, тебе нужно выслушать меня. И послушай хорошо. – Она обхватила ее щеки, поглаживая скулы Ли большими пальцами. Она выглядела уставшей и слабой, и Арджи почувствовала боль, которую они уже пережили. – Ты не можешь быть со мной. Тебе слишком много придется отдать.

– Я все брошу, – последовал немедленный ответ.

– Своих друзей? Свою работу? Всю свою жизнь?

– Да. – Голос был решительным.

– Ты не можешь! Мы не можем быть вместе. – Арджи почувствовала, как слезы заполнили глаза. – Не здесь. Не сейчас.

– Но почему?

Арджи прижала два пальца к губам Ли, чтобы та замолчала. – Потому что это не твое время. Это место вне жизни, которую ты знаешь. Вне всего, что ты знаешь.

– Я могу создать сообщество Мэйберри! – Запротестовала Ли.

– Почему все продолжают так называть их? – Прошептал Пит, обращаясь к Фли.

Кошка раздраженно мяукнула.

Арджи разочарованно выдохнула. Но когда она открыла рот, чтобы сказал, острые слова Пита разорвали тишину.

– Скажи ей, Арджи.

– Пошел ты, Пит. Не говори так! Я не должна еще это делать. Она не готова.

Пит печально улыбнулся. Почему Фитс всегда должна быть колючкой в заднице? – Скажи ей, – терпеливо повторил он.

– Ты не должна мне ничего говорить, – Вмешалась Ли. – Мне нужно быть здесь. Мне нужно быть с тобой. У меня не было жизни на дороге. Я хочу, чтобы мы были семьей. Семья должна быть вместе.

Горячие слезы побежали по щекам Арджи. Ли нежно смахнула их. Она наклонилась и подняла медведя, вкладывая его в руки Арджи. – Ты та, кого хочет мое сердце. Я люблю тебя, и нам нужно быть вместе. Не важно, как.

Слова еще звучали, когда Ли ахнула и схватилась за грудь. Ноги подкосились, и ей показалось, что она не могла дышать. Арджи крепко обхватила ее руками, и молодая женщина прижалась лицом к груди Арджи.

– Держись, девочка. – Она прижала Ли насколько могла, сливаясь телами, и почувствовала, как замедляется сердцебиение…

***

– Давай! Быстрее.

– Готово. – Пожарный поднял сварочную маску и переместился в сторону. Парамедик тут же забежала за него, бросаясь в почти раздавленную кабину Ли. Дождь холодил вспотевшую кожу, и через мгновение она крикнула.

– Она жива?

Он посмотрел на дорогу мимо пожарных, полиции, скорой помощи. – Едва ли.

Отбросив мокрую маску в сторону, пожарный посмотрел на спущенную подушку безопасности и искореженные куски металла. Он поддерживал разговор, пока парамедик неистово работала. Здесь не было места для двоих, поэтому он не мог ничего сделать. – Нет тормозного пути. Она не нажимала тормоз. Алкоголь, как ты думаешь?

– Сомневаюсь, – ответила женщина, нащупав плевральную дренажную трубку в сумке. – У предыдущего водителя, с которым я работала в подобной ситуации, мне пришлось сидеть на горе из пивных бутылок. Скорее всего, она просто заснула.

– Маленькая девочка для такого большого грузовика. – Он прищурился и представил ее бледное лицо. – Молодая и красивая. – Он покачал головой. – Какое дерьмо. – Он не получил ответа, но не обиделся. Парамедик была сосредоточена на пациентке.

– Черт. Ей нужна реанимация. – Женщина обогнула искореженный руль и сильнее сжала горло Ли, пытаясь нащупать пульс. – Нам нужно вытащить ее отсюда!

Двое мужчин присоединились к пожарному. – Электрод?

– Я не могу. – Она отбросила сумку, и ее поймал в воздухе один из ожидающих пожарных. – Не могу получить нужный угол наклона. – Давай, Стив. – В голосе слышалась срочность. – Или это не будет иметь значения.

***

– Вот так, – Арджи продолжала поддерживать Ли. – Почти все, любовь моя.

Ли вдруг вздохнула. Глаза раскрылись, когда холодный, чистый воздух, смешанный с кожей любимой заполнил ее ощущения, а давление на груди стало ослабевать. – Арджи, – слабо спросила она, пытаясь встать на ноги.

– Я здесь. Расслабься. – Маленькая улыбка появилась на губах, когда Ли немедленно это сделала.

– Что… – Она сделала паузу и вздохнула, медленно отталкиваясь от поддерживающих рук Арджи. – Что случилось? – Ли посмотрела вокруг широко раскрытыми глазами. Казалось, что все ее чувства были намагничены, и она могла почувствовать, как ветерок ласкает каждую волосинку, покрывающую кожу. Потом она посмотрела наверх в глаза, которые всегда затягивали ее, и снова почувствовала в них бесконечную привязанность и преданность.

Арджи на мгновение подумала, как ей сказать, но потом решила ответить прямо. Если есть где-то человек, который ценит прямоту, то это была Ли Мэтьюс. – Ты умерла.

Глаза Ли увеличились, а рот издал слабое «О».

Арджи потянулась, чтобы удержать ее, но Ли не покачнулась. – Вау.

Ли провела рукой по волосам. – О, боже. О, боже. Ты уверена, что я не сошла с ума? Я не проснусь где-нибудь пьяная?

– Нет, дорогая. Ты действительно здесь. – Взгляд Арджи проскользил до Пита. Она видела вопрос в его глазах и спокойно кивнула. Она не хотела этого для Ли. Но не было никакой возможности вернуть ее теперь назад.

Пит улыбнулся и погладил кошку, радуясь, что ему не придется искать новое место жительства. Арджи была не из тех людей, с кем хочется ссориться на целую вечность.

Пилот дала Ли какое-то время, чтобы собраться с мыслями, зная, что у нее миллион и один вопрос, надеясь сообщить самые важные вещи в первую очередь. Она ожидала волнение Ли. Пока этого не случилось, Арджи поняла, что это ее бесконечно пугает. – Ты в порядке?

– Я… м-м-м, – Ли взяла управление телом на себя. Она чувствовала себя легче и сильнее, чем когда-либо, хотя быстрый взгляд на тело подтвердил, что она вернулась к своему весу, который потеряла за