Борис ШТЕЙМАН ЖЕРТВА ПЕШКИ

"Ничего не трогай! Сохраняй чистоту и порядок! И ни в коем случае никого не приводи! Отвечаешь головой! И не смейся! Это в буквальном смысле! Надеюсь, ты понимаешь, что мы за тебя поручились?" - вспомнил Юра последние наставления. "Понимаю, понимаю, чего уж не понять..." - пробурчал он довольно, доставая связку ключей. Так, сначала вот этим с замысловатой бородкой. Это для того, который посередине. Теперь длинным узким. И, наконец, три поворота плоским. Замки работали просто идеально. Дверь открылась. И Юра вошел в прихожую. "Ну и ну!" - изумился он и чуть было не позабыл выключить сигнализацию. "Вот это был бы номер!" - подумал он, набирая код. Приехала бы милиция, а он бы стал объяснять, что его попросили постеречь квартиру во время отсутствия хозяев. Правдоподобно, ничего не скажешь! Он снова бросился к входной двери. И закрыл ее на все три замка. "Ничего! Привыкну постепенно", - успокоил он себя.

Ему фантастически повезло. Последнее время он жил в подвале, приспособленном под фотолабораторию, куда его из милости пускал, да и то только переночевать, приятель. Которому он оказывал за это мелкие услуги. И вдруг такой выигрыш! А все - рекомендация! Он по слогам с удовольствием повторил это слово. А что? Кто бы его пустил в такую квартиру без поручительства?!

Юра снял обувь, отыскал в стенном шкафу тапочки и стал обходить владения. Даже в коридоре лежали ковры! Все было просто шикарно! Он прошел в гостиную и плюхнулся в кресло. "Как на проклятом Западе!" - определил Юра и с удовольствием постучал по подлокотникам. Вскочил. Подошел к видеомагнитофону. Японский! И телевизор тоже японский. О-о! Еще компьютер! Да, такую квартиру без присмотра оставлять никак нельзя! А присматривать должны свои, абсолютно надежные люди, которым можно доверять на все сто процентов!

Нарушая приказ ничего не трогать, Юра открыл бар. Богатый набор импортных бутылок уже не поразил его. Так и должно было быть. Налил себе немного виски. Распечатал пачку американских сигарет. Закурил. Включил телевизор и стал ловить кайф. Но расслабиться не удавалось. "Ничего, привыкну! Вот отвыкать будет непросто... Только не надо ныть!" Отхлебнул немного из стакана. Наверняка какой-нибудь кооператор, может, "теневик"... Юра подошел к книжному шкафу. По книгам сейчас ничего не определишь. У кого их нет... "Да и какое мне дело?! Кто, что..." Он взял телефон, снова расположился в кресле, положил аккуратно сигарету в пепельницу. Набрал номер.

- Лен, ты?.. Да, я... Я тут снял себе комнатенку... Вот тебе и на! Неужели в подвале все время жить?! Запиши-ка адрес и приезжай!.. Ну, тогда часам к десяти, когда освободишься!

Он продиктовал адрес. Представил, как у Ленки отвалится челюсть, когда все увидит. Довольно засмеялся. А то она уже стала капризничать... Действительно, последнее время в подвале стало холодновато. Летом-то еще куда ни шло...

Юра прошел в спальню. Это тебе не на раскладушке... Посмотрел на себя в зеркало. Остался доволен. Располагающая к себе, открытая, честная физиономия. Аккуратная борода делала его лицо значительным. Можно дать все... тридцать пять! Вспомнил родную Феодосию. Море… Летом надо будет съездить. Хотя Шурка сразу примчится за алиментами... Ладно, поживем - увидим. Подошел к окну. Темнело. Около фонарного столба стоял мужик в кепке и разговаривал с женщиной, толкающей взад-вперед коляску. Чуть поодаль располагалась группа ребятишек с мамашами и бабками. "Нормальный ход! Жизнь продолжается!" - отметил Юра. Подошел к холодильнику. Тот был забит банками консервов. "Ну, это вообще! Даже австрийское пиво! Нет слов! Спасибо, друзья! Ничего не трогай! Никого не приводи! - вслух передразнил он. - Что мы, не люди?! Не братья?! Надо только выйти купить хлеба да картошки". Немного денег у Юры еще оставалось. А дальше... У Ленки что-нибудь должно быть. Как-никак с предками живет. "Пусть вносит пай! За красивую жизнь! - рассудил он.- А то на халяву все мастаки!"

Юра зашел в кабинет. Старинная темная мебель. Картины в массивных золоченых рамах. Солидный письменный стол, покрытый зеленым сукном. Кожаные диван, кресла. В углу великолепный спортивный тренажер. "Следит за собой, гад! - озлобился Юра и сразу же остановил себя: - И правильно делает! Ничего, у меня еще все впереди!"

Зазвонил телефон. Юра от неожиданности вздрогнул. "Ленка? - предположил он.- Нет, я ей не давал номер... Подходить, не подходить?.. А... наверно, этот, шахматист, о котором предупреждали..." Юра снял трубку.

- Слон в4, - произнес старческий голос. - Вот так-то! Думайте, думайте!

Раздались короткие гудки. "Слон в4..." - повторил Юра. На письменном столе стояли шахматы. "Значит, я играю черными, - всмотрелся он в позицию. - Одни такие шахматишки не меньше штуки потянут, - покрутил в руке изящную фигурку. - Миттельшпиль... А если бы я в шахматы ни бум-бум, что тогда? Хотя мы с Виктором, кажется, пару раз сражались... Все предусмотрено! Зачем только дурочку валять, влиятельный старик... Играют по телефону в шахматы... Нет, чтоб прямо сказать, будут проверять, как здесь идут дела — и все! А-а... ладно..." - Юра поставил слона на предложенное место. Можно было бы приложить этого любителя. У Юры когда-то был первый юношеский... Правда, давно это было. Но играл он неплохо. "Надо сбегать за хлебом, пока магазин не закрылся", - решил он. Оделся. Захлопнул дверь. Хотя предупреждали, чтобы всегда запирал на все замки.

Во дворе уже никого не было. Стало совсем темно. Куда идти? Юра пошел наугад налево. В глубину жилого массива. И не ошибся. Вышел точно на цель. Около винного отдела с несвежей надписью "Товара нет" толкались озабоченные алкаши. Полки продовольственного отдела были пусты. Стояла огромная очередь за сахарным песком. Юра купил хлеба. С чувством законного превосходства оглядел мужиков у винного и пошел домой. "Обойдусь и без картошки... - подумал беззлобно. - Спасибо, что хоть хлеб есть..."

Подходя к дому, отметил, что свет в подъезде не горит. Хотя, когда он выходил, свет был. Юра уже было, взялся за ручку, как ему показалось, что в подъезде кто-то прячется. "Нервы..." - подумал он. Зачем-то оглянулся и увидел, что к подъезду быстрыми шагами направляется тот самый мужчина в кепке, которого он видел из окна. Сработал внутренний сторож, которому Юра всегда подчинялся беспрекословно. И он резко и быстро пошел в сторону от дома. Обернулся. Мужчина в кепке подошел к двери, замялся на какое-то мгновение и вошел внутрь. Юра отошел к соседнему дому, перед которым густо росли деревца вперемешку с кустарником. Настоящая чаща. Он спрятался за деревом и стал наблюдать за подъездом. Каждый из трех факторов сам по себе мог быть случайным. Да и все вместе тоже. Ну, перегорел свет.