эти смены вызывали колебания уровня. При таянии сток талых вод прибывал, при похолодании — уменьшался. Вследствие этого Каспий дважды соединялся с Чёрным морем через пролив.

Но очертания Каспия менялись не только в результате притока талых вод. Его контуры менялись также вследствие продолжавшегося подъёма Кавказской горной цепи. И ныне по побережью нередко встречаются следы недавних береговых линий в виде террас, которые говорят о том, что и в наши дни уровень Каспия продолжает колебаться, хотя и не в таких размерах, как в более ранние эпохи.

Такова, коротко, история возникновения Каспийского моря.

Не менее интересна история происхождения названия моря.

Ни одно из морей земного шара, в том числе и морей, омывающих берега исторически наиболее культурных и экономически развитых стран, не имело столько названий, сколько имело Каспийское море.

В большинстве случаев Каспий получал названия по имени государств, княжеств, областей, расположенных на его берегах, или по имени народов, населяющих его побережье, а иногда по действительным или воображаемым свойствам.

Незнание истинной природы Каспия приводило к неверным, а порой фантастическим представлениям о нём. Письменных документов, по которым можно было бы установить степень познания этого моря народами, жившими на его берегу в эпоху до посещения прикаспийских стран древними исследователями Ирана, Греции, Рима и других, не осталось.

Первое название моря можно найти в священных книгах Авесты, относимых различными авторами примерно к 1100–1200 годам до нашей эры. Так, в переводе одной из книг Авесты, сделанном Вольфом в 1910 году со среднепехлевийского языка на немецкий, говорится: «Как море Воуру Каша — сборное место вод…», где «Воуру Каша», по предположению некоторых учёных, означает «обширный бассейн», «обширный водоём». Таковым они имели в виду нынешнее Каспийское море, ибо автор этих стихов, как предполагают исследователи, обитал в Бактрии, находившейся на юго-востоке от Каспийского моря.

Можно предполагать, что когда полулегендарный герой Гомер в своих стихах говорит о «пруде солнца», куда дневное светило каждые сутки «уходит на покой», то под «прудом солнца» он имеет в виду район нынешнего Каспийского моря, то есть место на востоке от Греции и Малой Азии, где обитал Гомер.

По ассирийским клинописным надписям VIII–VII веков до нашей эры — первым, известным исследователям документальным данным — море называлось Восточным.

Наиболее частые названия моря в древних сообщениях — Гирканское, Ирканское — по имени области Гиркания, что означает «страна волков». Первое же название «Каспийское», как считают некоторые исследователи, морю дал Геродот — великий древний историк и географ, по имени народов каспиев, живших некогда на его юго-западном берегу. Плиний Секунд называл его Албанским в честь албанского народа. Гораций Флокс — Бурным. Средневековые писатели Ибн Хордабле, Ибн Якуб — Джурданским, Масуди Истахри, Казвини — Хазарским; позднее, также по одноимённым названиям провинции, мест, областей — Хвалынским, Саранским, Хоросанским, Табаристанским, Гилянским, Дербентским, Туркменским. Один из исследователей, занимающихся этим вопросом, приводит пятьдесят восемь названий, данных морю в течение многих столетий учёными, поэтами, народами. Он считает, что это, однако, далеко не полный перечень его наименований. Лишь начавшееся систематическое гидрографическое освоение моря утвердило за ним название «Каспийское», существующее поныне.

О природе восточного побережья Каспия и истории его заселения

В далёком прошлом в Каспийское море несла свои воды река Узбой, ныне Аму-Дарья, дававшая жизнь плодородным землям в этих краях. И тогда люди сеяли здесь пшеницу, рис, джугару, сажали бахчи, а на тучных пастбищах пасли скот. Поймы рек Кара-Су, на границе с Ираном, впадающие в Каспийское море, тоже были густо населены, а жители этих мест тоже занимались земледелием и скотоводством. Об этом свидетельствуют сохранившиеся до наших дней остатки древних ирригационных каналов, водохранилищ и других сооружений.

Но длительные завоевательные нашествия монголов, иранских каджаров и хивинских ханов за овладение пространствами и богатствами чужого края вынудили население оставить обжитые места и уехать в поисках убежища от ига иноземцев, а когда Узбой изменил своё русло и его плодородные земли стали мёртвыми, жители покинули эти места совсем.

Так туркмены были вытеснены захватчиками из пойм плодородных рек к безжизненным берегам Каспийского моря. Часть из них поселилась на южном плодородном побережье Каспия в провинции Ирана. Но Недир-шах создал им невыносимые условия жизни и здесь. С переселенцев взимались огромные налоги и подати. Те, кому эти налоги были не под силу, подвергались пыткам и истязаниям. Это продолжалось не одно столетие. Но вот в 1744 году чаша народного гнева переполнилась, и недовольство народа налоговой политикой шаха привело к восстанию в районе Астрабада.

Первым восстало кызылбашское племя каджар. К нему присоединились туркменские иомуды Астрабадской и Ма-закдеранской провинций.

Однако и после восстания туркменам жилось не легче. И большая часть туркменских племён, обитавших на южном побережье Каспийского моря, вынуждена была покинуть богатые, но негостеприимные места и уйти в прикаспийские степи на север — в Мангышлак, Астраханскую губернию — на безводные, бесплодные земли.

Само побережье Каспия, где беженцы осели на некоторое время, хотя и было весьма изрезанным, с массой островков, банок и отмелей, имело земли солонцеватые и иловые, непригодные для занятия земледелием, острова были покрыты большей частью камышом. На побережье и островах были лишь сложенные кучами из сухого камыша гнёзда птиц, водившихся здесь когда-то в изобилии. И каждую весну острова покрывались стаей птенцов в несколько тысяч. Здесь во множестве обитали и черноголовые чайки, весьма замечательные, как по красоте, так и по особенному, одним им свойственному голосу, маленькие морские ласточки, встречались разных пород гуси, утки, лисухи. По берегам у воды бегали маленькие кулики и даже розовые скворцы, с малиновыми крыльями и грудью. В мягких и топких бухтах и заливах водились большие каспийские лебеди, а на высоких камышах гнездились почти на метр от земли белые пепельные и глинистые колпицы. Но охота на пернатых здесь промыслового значения не имела. Промысел птиц был лишь дополнительным подспорьем в жизни прибрежных туркмен. Кроме того, в результате сильного обмеления вод,